— Но жива ли она? — задавая этот вопрос, Кристофер решил, что друг поручит ему проверить все то, что рассказала леди Лорэна. Это вызвало некое облегчение. Значит, просьба хоть и личная, но не такая уж и сложная. Но, как выяснилось, надежда не оправдалась.
— Теперь пора переходить к бумагам, — воодушевленно произнес Арис и с гордостью вручил другу документы. — Я запросил необходимую информацию и начал с простого. Я узнал, что хранителями Громового замка назначены супруги по фамилии Миддл. Их зовут Глен и Марта. Прошлым королём выделялись довольно скромные средства на поддержание замка и жалованье. Последний отчёт о расходах казначей получил три месяца назад. Но это не всё. Возле Громового замка находится небольшой городок — Лантаун. Я получил выписки из амбарных книг, доклад главы города и много чего ещё. Изучив их, пришел к выводу, что в замке живут четверо. Наши хранители, их часто видели в городе. Кухарка, её зовут Анна, и… ещё одна особа.
Кристофер просматривал выписки и недоумевающе поглядывал на друга. Он читал и читал, но никак не мог смекнуть, как друг пришёл к такому выводу.
— Смотри внимательно по размерам одежды, особенно нижнего белья и обуви. Три женских размера, всё сходится.
В ответ начальник гвардии нервно рассмеялся.
— Вот так ты покопался в чужом нижнем белье!
— Ну ладно, — привычно отмахнулся Арис. — Потом я написал письмо, и пришедший ответ подтвердил мои догадки. Сама Марта пишет, что действительно с ними живёт ледяная драконица, — он ткнул в ответное письмо, где указывалось, что хранители подготовятся к встрече гостей. — Её зовут Алита. А как я потом выяснил у матушки, восемнадцать лет назад была служанка по имени Марта. Всё сходится.
Кристофер пробежался взглядом по письмам, а затем сложил бумаги. Вернув их другу, он подлил себе чая и взял чашку. Приятное тепло в руках успокаивало, так как внутри бушевало недовольство.
— Ты хочешь, чтобы я привёз её сюда? — в голосе начальника гвардии слышалось беспокойство. — Это же ледяной дракон, Арис. Ведь не просто же так, столько веков их изводили, уничтожали. Насколько я наслышан, они представляют собой угрозу.
— Я знаю, Крис, знаю, но я обещал матери, что она увидится с ней. И я не уверен, что ледяные драконы такие уж и плохие, как нас учили, как рассказывали. Ну только послушай меня. Мы прошли войну и многое повидали. Хочешь сказать, что ни чёрные, ни синие драконы не творили безумие и не несли ужас? И что одинокую ледяную драконицу, которая должна быть ещё более безумной и опасной, могут удерживать три простых человека в замке, и при этом никто в городе никогда о ней ничего не слышал? По меньшей мере, звучит странно. Мы должны сначала убедиться в том, какая она. Я считаю, это наш долг.
В словах Ариса было разумное зерно, но Кристоферу не нравилось то, с каким волнением говорил друг. Он опасался, что тот принял решение сгоряча. К тому же, никто не знает, каким способом содержалась драконица в замке. Может она всю жизнь провела на цепи. В мире, наполненном магией и древними рунами, существовали способы удержать в заточении кого угодно.
— Теперь и я бы предпочел вино, — Кристофер криво улыбнулся, поставив пустую чашку на блюдце. — Ты сказал, что я не могу отказаться?
— Да, не можешь. Дело слишком щепетильное. Вместе с тобой отправятся Герберт и Хок.
— Почему именно они? — начальник Королевской гвардии обычно сам выбирал помощников, и выбор для такой миссии казался ему не совсем удачным. Хок был очень серьёзен и ответственен, потому Кристофер любил оставлять его за главного в своё отсутствие. Герберт же приобрел славу дамского угодника.
— Хок меньше всего подвержен эмоциям и может более здраво оценивать ситуацию. Уж, извини, но ты не настолько бесчувственный чурбан, как о себе думаешь. А Герберт — наш с тобой друг и отличный собеседник.
— Ага, особенно с женщинами, — прыснул Кристофер.
— Вот так и узнаешь, какова моя сестра на самом деле. Оценишь её и решишь. Стоит ли она того, чтобы весь мир узнал, какую тайну столько лет скрывала моя матушка.
Тень сомнения закралась в мысли Кристофера, и он задал вопрос, надеясь, что получит другой ответ.
— Я правильно тебя понимаю? Если твоя сестра…
— Да, я сказал, мы должны убедиться. Когда поймешь, примешь правильное решение. И если всё плохо, я бы предпочел, чтобы больше никто и никогда не узнал о ней. А для своей матушки я что-нибудь придумаю.