– Кстати, вы не против, если и вам я погадаю? А заодно и на эту вашу дополнительную защиту разложу.
– Что ж, давайте, – хмыкнул командир, явно намереваясь как-то мой план испортить.
Не на ту нарвался!
– Карты говорят, что вы в прошлом вы были одним из лучших воинов, – начала я издалека, разумно рассудив, что кого попало бы не повысили, а с такой одышкой сейчас он явно позиции сдал.
Начальник озадаченно потеребил ус, и по его выражению лица я поняла, что он попался.
– Вы очень трудолюбивы и искренне преданны своей работе, – продолжала я льстить, пока клиент незаметно для себя кивал. – Но, несмотря на всё это, над вами нависла угроза!
Про то, что это угроза получить из-за меня выволочку, я уточнять не стала. Рассказала я и про жену, которая за него переживает, увидев случайно обручальный кулон, и про болезнь почек, вычислив её по отёку на лице и одышке. Болезнь его, кстати, впечатлила больше всего. Он даже пробормотав в священном ужасе:
– Я же никому не рассказывал, даже жене!
В общем, к моменту, как я начала вытаскивать карты на своё доблестное путешествие под специальной защитой, клиент уже проникся. Искренне качал головой, когда я рассказывала, что сил моих не хватит, а стоило мне вновь триумфально вытащить карту смерти…
Мужики в таверне посмотрели на пришлых ратников как-то очень недобро и на всякий случай подвинулись ко мне поближе. Вытащенная второй раз карта смерти для них случайной быть не могла. Никто же не знал, что она краплёная.
В общем, начальник тоже решил, что дальше меня уговаривать – дурная идея. И, кажется, вообще подумывал подать в отставку по здоровью, чтоб жена не волновалась.
Метод работал как часы, я чувствовала себя победительницей и почти с азартом ждала следующего самоуверенного делегата… Вот только следующий мне сразу не понравился.
Он не просто вошёл в таверну – подчинённые распахнули дверь. И вели себя рядом с ним явно раболепно. Но даже без этого красивый черноволосый мужчина с синими, как у любого ледяного дракона, глазами выглядел опасно. Словно хищник с цепким взглядом.
Пожалуй, мне стоило ещё вчера удрать из княжества, а не чувствовать себя хозяйкой положения. Сегодня мне будто отрезали все пути к отступлению.
– Здравствуйте, леди Келли, – галантно произнёс он, но мне не понравилось.
Ни интонации, ни обращение. Хотелось побыстрее от него отделаться, поэтому я довольно грубо спросила:
– Теперь ко мне каждый день паломничество будет? По нарастающей, так сказать? Давайте уже сразу с самым главным вашим вопрос решу.
– Как приятно, что наши желания совпадают, – улыбнулся мне новый гость. – Я как раз самый главный. И я захотел решить с вами вопрос напрямую, не подсылая больше никого.
Подстава. Натянуто улыбнувшись, я скептично бросила:
– Генерал, что ли?
– Что-то вроде того, – уклончиво ответил собеседник.
– И как мне к вам обращаться? Ваше Высокопревосходительство? – выдала скороговоркой, словно отдаляясь от собеседника этим длинным словом.
– Просто Сириус, – предложил он коварно.
Э, нет! Обращаться к этому высокопоставленному типу по имени, словно к старому другу, мне не хотелось совершенно. Поэтому я деловито кивнула:
– Хорошо, Ваше Высокопревосходительство Сириус! Как скажете!
– Леди Келли, зачем же так формально? Вы язык сломаете.
Хотелось ответить, что лучше я сломаю язык, чем шею или жизнь, но я, потупившись, лишь тактично сообщила:
– Неловко мне с вами панибратством заниматься.
4
– Что ж, ладно, познакомимся ближе чуть позже, – понял он всё по-своему. – Хватит просто господина Сириуса.
Что-то мне подсказывало, что и здесь он сильно размывал границы, однако соблазн обойтись без «высокопревосходительства» оказался слишком велик.
– Хорошо-о, – протянула я, внимательно наблюдая за этим мужчиной.
Не нравится он мне. Нет, если бы мы с ним просто встретились на улице, конечно, я бы оценила и харизму, и подтянутое тело, цепкий взгляд потрясающих глаз. Но вот когда меня пытались всеми правдами и неправдами завербовать и утащить в опасное место, подобный тип мне категорически не нравился.
Я ждала, что мне сейчас предложат золотые горы, начнут взывать к совести или угрожать благополучием, однако Сириус беззаботно попросил:
– Погадаете мне? Я слышал о ваших способностях от подчинённых, и мне страсть как захотелось самому узнать свою судьбу.
И без того не самое дружелюбное выражение моего лица превратилось в откровенно кислое. Я прямо чувствовала, что он уже придумал хитрый способ поймать меня в мою же ловушку. Эдак он не просто утащит меня сражаться со всякой пакостью, так ещё и на золотых горах сэкономит.