– Привет, дедушка Кастор, – улыбнулась я, назвав родственника как в детстве. С той поры минуло много лет, я выросла, старалась придерживаться этикета и звать его по официальному титулу. Вот только тёплое детское обращение нам обоим больше пришлось на душе. – На самом деле я не то чтобы терялась.
– Вот негодница, – мягко пожурил меня граф. – Дедушка-то твой волновался! Я только успевал его успокаивать, что раз сбежала и не возвращаешься, значит, там тебе лучше.
Крыть было нечем – я только и смогла что пожать плечами, с удивительно довольным лицом. Однако брат дедушки проницательно повертел головой, словно пытаясь получше разглядеть Сириуса, и напрямик спросил:
– И кто это с тобой? Давай хоть рассказывай. Хотя лучше нет, пусть молодой человек сам представится.
– Сириус, – улыбнулся мой кавалер, а потом скромно добавил: – Ледяной дракон.
Однако дедушка Кастор в политике разбирался отлично, поэтому тут же сложил два и два, вытащил из кармана платок, которым поспешно промокнул лоб, чуть запинаясь поприветствовал:
– Ва-ваша светлость! Рад видеть, что наша Келли…
– Очаровала целого князя? – с усмешкой поддразнил Сириус. – Можно без официоза, мы же теперь вроде как не чужие, хотя и жалко, что не родня.
Кажется, граф воспринял эту фразу как важный намёк, потому что кивнул со всей ответственностью. Словно принял задание. Мне оставалось надеяться, что он не проявит самодеятельность и не возьмёт грех на душу.
– Дедушка Кастор, – решила я отвлечь деятельного родственника от неправильных порывов. – У меня к вам на самом деле большая просьба. До меня добрался Мейсон и передал, что дедушке Полу совсем плохо. Я бы хотела с ним поговорить, но как-то…
– Чтобы с ним поговорить, а остальным на глупые вопросы не отвечать? – моментально сообразил граф.
Я кивнула.
– Хорошо, дорогая. Я тебя понял. Задание принял – приступаю к исполнению. По счастливой случайности я как раз в гостях у твоего деда, а остальные слишком увлечены подготовкой к празднику. Как только доберусь до спальни брата, выйду на связь. Но если у меня вдруг не получится, свяжитесь со мной сами через полчаса.
На этом мы временно попрощались, однако, прежде чем артефакт отключился, я услышала ворчание:
– Ох уж эти непоротые дети! Мы их жалели, а они над нашими внуками издеваются…
56
Минуты, когда мы с Сириусом вновь остались в одиночестве, тянулись медленно. С волнением я ждала, когда дедушка Кастор дойдёт до нужной комнаты. Словно невзначай князь приобнял меня за плечи, и я прижалась к нему в необъяснимой надежде.
– Не переживай, – шепнул Сириус, а у меня по телу разлилось тепло. – Мы со всем справимся.
– А если уже поздно и дедушка совсем плох? – спросила я неожиданно. – Или, наоборот, он тоже станет ругаться, что я сбежала?
– Не попробуешь – не узнаешь, – спокойно заметил князь и прагматично добавил: – Я всё равно не отдам тебя мужчине, который тебя не ценит.
От осознания этого на сердце стало так тепло, что я чуть не подалась порыву и не потянулась к дракон целоваться. Однако нашу милую идиллию пришлось прервать – артефакт засветился, готовясь к работе, и после манипуляций Сириуса, в глубинах шара стало видно наших собеседников.
Дедушка Кастор, словно молодясь, устроился на подлокотнике кровати, и я переживала, что организм ему ещё эту выходку припомнит.
Мой же родной дедушка, герцог Полидевк Аир, сидел в кровати, опираясь на подушки. Будь он в лучшей форме, он никогда бы себе подобного не позволил. Однако, к моей радости, выглядит он при этом достаточно бодрым.
Конечно, сейчас он отличался от того сильного и пышущего здоровьем человека, которым был в моём детстве. Чуть осунулся, похудел, морщинок стало намного больше. Но всё равно это был мой родной человек, который, увидев меня, расплылся в улыбке и нежно позвал:
– Келли, внученька моя! Как же я по тебе соскучился! Как же я рад, что смог тебя увидеть!
Я не собиралась плакать – мне казалось, уже выросла из этого возраста, но сентиментальные слёзы сами брызнули из глаз.
– Дедушка, – пробормотала я, почти рыдая, тем самым знатно переполошив всех мужчин.
Они суетились, не зная, что сказать и сделать, успокаивали меня, шутили. Так, между делом, я и рассказала им все свои приключения. Про Чарльза с его любовницами, про дорогу до Северного Княжества. Вроде бы, дедушка Пол и не злился, и не давил на меня, но, когда я закончила, категорично заявил:
– Приезжай к нам, как сможешь. Если не захочешь насовсем, то хоть в гости. А насчёт Чарльза не волнуйся – я его пришибу.