– Ты заметил нас, да? – догадалась я, вспоминая, как далеко могут по воздуху раскинуться шпионские сети брата. Любой незначительный ветер способен стать его ушами и глазами.
– Да, когда вы полетели к столице, – самодовольно признался Мейсон. – Полагаю, вы не преуспели и решили сдаться?
– Мы просто собрались лететь в империю, и захотелось поторопиться, – снисходительно заявил князь, словно намекая, что собеседник тут не главный, а рабочая сила. – Надеюсь, как и обещал, ты поможешь нам? Так сказать по-родственному.
– По-родственному? – изумлённо вздёрнул бровь Мейсон.
Как будто бы у него ещё и глаз дёрнулся, но мне могло показаться.
– Мы разговаривали с дедушками, – внесла я в вопрос некоторую ясность. – Они вспомнили случай, когда герцогу позволили развестись с женой. Думаю, этим стоит воспользоваться.
– Ты намерена добиваться развода? Для повторного брака с князем? – сразу же догадался Мейсон и, дождавшись моего кивка, восторженно подытожил: – Какой скандал!
– Осуждаешь? – тут же с вызовом спросила я.
– Восхищаюсь, – не поддался на уловку брат. – Я считаю, что защищать честь семьи – это не скрывать унизительные факты, а отвечать на обиду так, чтобы никто не смел позволить себе подобного. Если ты разведёшься – это сильно изменит империю.
– Надеюсь, ты не планируешь тот же ход использовать для своего брака? – насторожилась я, зная, что у Мейсона с помолвкой тоже всё сложно.
61
Его сосватали с принцессой Баи ещё в детстве, без шанса отказаться. Причём невесте тогда исполнился только месяц от роду. Они ни разу так и не встречались, но, кажется, должны были уже пожениться. Я, конечно, не видела новостей, но допускала, что у них уже могло не сложиться. Всё время, пока принцесса росла, мой братец вовсе не сидел отшельником, а активно пользовался вниманием противоположного пола.
– Не переживай так, – улыбнулся Мейсон, заметив мою реакцию, – я ещё не женат – отложил свадьбу из-за твоих поисков. Но я достаточно нагулялся, чтобы понять, что все женщины, в сущности, одинаковы. Не вижу смысла оскорблять жену изменами.
– Похвально отношение, хотя и немного ошибочное суждение, – заметил Сириус невзначай, но распространяться не стал, а, наконец, перешёл к важному: – Встретимся здесь завтра за час до рассвета?
– Как угодно, – легко согласился Мейсон, и на этом мы разошлись.
Во дворец мы почему-то пробирались тайком. Сперва незаметно приземлились на крышу, потом спустились в спальню Сириуса через окно. Он привычно по парапету, я вслед за ним с помощью своей магии. Пока мы не попали в комнату я молчала, а потом всё же рискнула поддеть и спросить:
– И от кого же князь скрывается? Ещё и не в первый раз.
– Раньше я удирал от родителей, гувернёров и обязанностей княжича, – пояснил Сириус, неспешно раздеваясь. – Сейчас вот решил по старинке пробраться, чтобы сестра не заметила. Если она узнает, что после своего похода я отправлюсь прямиком в империю, её удар хватит, и совершенно изменится характер. Не могу же я допустить, чтобы приличная женщина сквернословила? И так замуж никак не выдам... Всё повторяю, что драконы любят скромных и воспитанных, и повторяю, а она срывается постоянно.
– Какой ты заботливый, – со смехом заметила я, понимая, что ему просто не захотелось тратить время и слушать упрёки. – Но я ведь сама далеко не скромная и воспитанная, тебе так не кажется?
Сириус глянул на меня хитро, растянул губы в улыбке и сообщил:
– А женщина князя может позволить себе что угодно.
Был в его логике какой-то изъян, но я не стала придираться.
С утра мы вылетели как ни в чём ни бывало. Только мне показалось, что возмущённый голос звал князя по имени и требовал немедленно подписать документы, а не летать где попало. Но за достоверность я не ручалась.
Мейсон нас, как и договаривались, уже ждал. Я думала, он полетит рядом, однако брат деликатно уточнил:
– Позволите ли устроиться на вашей спине, ваша светлость? Я переживаю, что смогу держать ваш темп и попаду случайно под крыло.
– Присаживайся, – великодушно разрешил Сириус. – Пассажиром больше, пассажиром меньше.
Я бы, конечно, после этих небрежных слов запереживала, что дракон лишних наездников и скинуть может с таким-то отношением, однако брат не дрогнул.
– Нам нужно прокрасться незаметно или всех птичек распугать? – спросил Сириус заблаговременно, когда Несокрушимая Ледяная Стена только начала маячить на горизонте.