– Можно и распугать, чтобы они сразу вернулись к себе в логово, я успею зацепиться, – сообщил Мейсон на радость князю.
Мы снова пролетели над Стеной без остановки, а драконье войско отдавало главнокомандующему честь. Наш маленький отряд и Огненные Фламинго заметили друг друга одновременно. Только если Сириус радостно ощерился, магические птицы предпочли поспешно ретироваться. Князь гнался за ними упоённо – я буквально ощущала, как они ему уже надоели. Однако Мейсон внезапно сообщил:
– Поймал, можно не торопиться.
После этого князю пришлось умерить пыл. Для солидности.
Когда стая привычно скрылась под кронами деревьев и пошла низом, брат и вовсе попросил немного замедлиться. В итоге, когда мы преодолели тот самый резкий склон, а Фламинго направили к пещере, мы отставали от них ровно настолько, чтобы не потерять из виду, но при этом не спугнуть.
Расщелину Мейсону показывать не пришлось – он уже знал, где скрылись птицы.
– Это может занять какое-то время, – предупредил брат, потуже завязывая шарф и поправляя перчатки. – Отдохните пока где-нибудь поблизости.
Поблизости не было не то что подходящего места для отдыха, но и даже просто площадки, чтобы дракон нормально приземлиться. В итоге Сириус просто нарезал круги, катая меня над безлюдным лесом. Довольно долго.
Прижавшись к драконьей шее, я с наслаждением любовалась пейзажем. И уже даже забыла, зачем мы вообще здесь, как вдруг увидела Мейсона. В чьей-то подозрительной компании. В подозрительно знакомой, я бы сказала даже – что лицом, что бобровой шубой.
62
– Да ладно! – воскликнула я, сев на драконе ровнее, чтобы получше рассмотреть.
– Ты его знаешь? – уточнил князь, уже подлетая к мужчинам.
– Помнишь, я рассказывала тебе про принца Баи, который у нас гостил?
– Который с птицами умеет разговаривать? И из дома сбежал? – сразу сообразил, к чему я клоню, князь.
– Да, он самый. Как его только сюда занесло-то, – пробормотала я, уже совсем себе под нос, потому что мы подлетели к мужчинам и зависли напротив них.
Принц, закутанный в ту злосчастную шубу из покрашенных курвосакских бобров, сейчас действительно походил на Шерстяного Большенога, что скрывается за Снежным Хребтом. Серого и лохматого. Подозреваю, когда принц выбирался в деревни за провизией, именно его и принимали за мифического зверя.
Дракон его, конечно, впечатлил, но этот тип всегда обладал выборочным вниманием, поэтому первым делом, увидев меня, обрадовался:
– Ох, леди Келли! Здравствуйте! Давно не виделись с вами – вы так выросли! Очень рад встрече. Это вы меня искали? А то Мейсон сказал, что кое-кто хочет со мной поговорить, и всё. Напустил таинственности!
Воспользовавшись этим и молчанием Сириуса, я временно взяла разговор на себя.
– Здравствуйте, Бруно. Вы знаете, мы недавно обнаружили, что Огненные Фламинго пытаюсь растопить Ледяную Стену, а прикрывают их Ласточки Непогоды. И почему-то Ластокрылые Имперцы нападают на драконов. Не подскажете, вы случайно никак не связаны с этим делом? – максимально осторожно уточнила я.
И, к моему удивлению, он без лишних увёрток ответил прямо:
– Да, это я попросил их помочь! Дело с том, что я путешествую по миру – общаюсь с разными птицами. И вот здесь я познакомился с уникальными крылатыми существами. Их, кажется, местные называют Саблезубой Молью. Представляете, у них был единственный выход из-за Снежного Хребта, потому что они очень низко летают и не могут преодолеть горы, но много лет назад злобные драконы выстроили эту чёртову стену и заперли их здесь! А им здесь не хватает еды, они голодают! К тому же так желают пообщаться с людьми, увидеть мир…
– И сожрать всё на своём пути, – рыкнул князь грозно, кажется, едва сдерживая желание прибить этого доброхота.
Бруно, вздрогнув, вцепился Мейсону в руку и на всякий случай спрятался у него за спиной. Однако, надо отдать принцу должное, всё-таки нашёл в себе силы, чтобы спросить:
– Простите, я, наверное, не совсем понимаю, но что значит «всё сожрать»? Им же тоже надо чем-то питаться.
– Надо, – согласился дракон, злобно глянув на Бруно. – Только они едят всё без разбора: дома, мебель, артефакты, одежду. К тому же в тёплой местности плодятся ужасно быстро. Мы были вынуждены хоть как-то отгородиться от этой напасти, иначе просто не смогли бы спокойно жить.
– Да вы что! – пришёл в ужас принц, невольно положив руку на сердце. – Это что же я… Погодите!