Уильям успел вовремя. Он подбежал ко мне и встал рядом. Я бросил на него короткий взгляд, не говоря ни слова.
— Прости, что опоздал! Надеюсь, Ян не будет ругаться, – прошептал он. Я наклонился к нему и так же тихо спросил:
— Где ты был, Уильям?
— Я встретил милую девушку! Элизабет её зовут. Мы разговорились, и я совсем забыл про время, – прошептал Уильям в ответ. Яну тем временем возложили на голову корону, и он взял в руки скипетр и державу. Священник произнес торжественную речь. Ян повернулся к народу, и все встали.
— Ян – король Анкоромава! – провозгласил священник, и зал взорвался аплодисментами.
Время летело незаметно. Вскоре начались танцы. Музыка, смех, веселье… Вдруг слуга объявил:
— Ян, король Анкоромава! Принц Лео и принц Уильям!
Мы с Уильямом вошли в зал и встали рядом с Яном. Уильям явно нервничал, хотя и сам не понимал почему. Я сохранял спокойствие. Вскоре Ян сел на трон, а мы расположились рядом с ним. Прошло минут десять. Я посмотрел на Яна, вернее… на короля Яна.
— Ян, позволь мне покинуть мероприятие, – тихо сказал я, и Ян окинул меня надменным взглядом.
— Что тебе не нравится? – спросил он.
— Нравится, просто устал и хочу отдохнуть в своей комнате, – ответил я, стараясь не выдать раздражения. Но Ян недовольно поджал губы.
— Нет, будешь сидеть здесь! Ты вечно сидишь в своей комнате, как затворник! Тебе нужно развеяться, потанцевать, повеселиться! – отрезал Ян.
Повеселиться? Потанцевать? Развеяться? Нет уж, извольте. И дело вовсе не в трауре по родителям. Просто я не люблю все эти шумные сборища. Я люблю тишину. Уильям посмотрел на толпу танцующих и вдруг заметил Элизабет. Его лицо залилось краской. Элизабет подошла, поклонилась, бросила взгляд на меня, на Яна и задержала его на Уильяме.
— Ваше высочество, принц Лео, принц Уильям, – произнесла Элизабет нежным голосом, а затем обратилась к Уильяму: — Милый принц Уильям, не окажете ли вы мне честь и не потанцуете ли со мной?
— С удовольствием, – ответил Уильям, взял Элизабет за руку и повел её на танцпол. Я проводил их взглядом и едва заметно улыбнулся.
Элизабет и Уильям закружились в танце. Они смотрели друг на друга и улыбались.
— Элизабет, это прозвучит, наверное, глупо, но мне кажется, что я влюбился в тебя, – произнес Уильям тихо, почти шепотом, словно боялся, что их услышат.
Элизабет залилась краской. Ее щеки порозовели, а глаза заблестели. Она приблизилась к Уильяму и прошептала в ответ:
— Уильям, я тоже чувствую к тебе что-то особенное. Мне кажется, что мы знакомы целую вечность.
Их танец стал еще более грациозным и чувственным. Они двигались в такт музыке, словно одно целое. Все вокруг замерло, и казалось, что в зале остались только они двое. Внезапно музыка стихла. Элизабет и Уильям остановились и посмотрели друг на друга. В их глазах читалась любовь и надежда.
Вдруг Элизабет отстранилась от Уильяма и, окинув его странным взглядом, произнесла:
— Прости, Уильям, но нам не суждено быть вместе. Я должна уйти.
С этими словами она развернулась и быстро покинула зал. Уильям остался стоять посреди танцпола, словно громом пораженный. Он не понимал, что произошло. Почему Элизабет так внезапно изменила свое решение? Он хотел броситься за ней, но ноги словно приросли к полу.
"Что? Почему она ушла? Почему не судьба?" — эти вопросы, словно осколки льда, кружились в голове Уильяма, раня его. Может, дело в нём? Слишком напористо? Всего несколько часов знакомства, а он уже обрушил на неё признание в любви… С поникшей головой Уильям брёл к своему месту. Взглянув на него, я невольно почувствовал укол сочувствия.
— Не переживай, Уильям, — тихо произнёс я, коснувшись его руки своей. — Ты обязательно найдёшь свою любовь.
Он сжал мою ладонь в ответ, а затем поднял на меня взгляд.
— Лео, долго ты ещё будешь прятать руки в этих перчатках? Не надоело? — спросил он, в его голосе звучало любопытство.
— Нет, не надоело, — отрезал я, высвобождая руку. Поднявшись, я обратился к королю Яну: — Простите, ваше величество, я, пожалуй, удалюсь. Устал.
Не успел я сделать и шага, как Ян схватил меня за руку.
— Что это ещё такое? Я сказал, ты будешь сидеть здесь!
Я попытался вырваться, но он лишь крепче сжал мою руку, а затем, с ловкостью фокусника, сорвал с меня перчатку.
— Отдай мою перчатку! — грубо потребовал я, пытаясь выхватить её.
— И ты смеешь так разговаривать с королём? Или боишься, что все узнают, кто ты на самом деле? — Ян выкрикнул это, и в его глазах вспыхнула злорадная искра.