— Быстро в машину, Гелена! — крикнул Илья. Духи забрались в салон вслед за ними и, как оказалось, вовремя — пошел град, который с каждой минутой становился все злее. Крупицы снега превращались в камни размером с куриное яйцо, и каждый удар по крыше и стеклам грозил пробить их скромное укрытие.
От очередного стука Гелена невольно вскрикнула и Илья увидел, что в окно угодила крупная сосулька. Стекло покрылось трещинами, а куски льда, похожие на заточенные алмазы, потоком стали сыпаться с неба.
— Ледяной дождь! — крикнула Накки. — Яри, быстро иди за мной!
Она махнула рукой молодому водяному, который лишь кивнул, и распахнула дверь — Илья даже не успел ни о чем спросить. Он мог только наблюдать, как фигуры духов стремительно растворились в темноте, а затем сосульки стали на лету превращаться в потоки воды. Они плавились, уменьшались, рассыпались брызгами, и вскоре вместо ледяного дождя пошел ливень вроде тех, на какие питерское небо щедро в июне. Смертоносные зазубренные осколки таяли в образовавшихся лужах, по которым вздувались и пробегали пузыри.
Но понемногу и ливень стал стихать. Когда впереди прояснилось, Илья смог наконец выдохнуть и произнес:
— Все, ребята, надо ехать вперед, а водяные к нам позже присоединятся.
— Позже? — удивилась Гелена.
— Да, совсем недалеко столкнулось несколько машин. Пока там дождутся спасателей и врачей, может пройти много времени, а людей надо хотя бы обезболить. Хочешь, я научу тебя, как это делается?
— Конечно! — отозвалась девушка, с горечью вспомнив о машине, в которую врезался Латиф. Увы, она не могла указать точное место и только надеялась, что кто-нибудь приметил аварию и тоже вызвал помощь.
Место столкновения выглядело жутко: дорогу усеяли осколки стекла, машины издалека походили на искореженные глыбы металла. Здесь Накки и поджидала компанию, объяснив, что в бурю камеры на дорогах почти ничего не показывали. Илье пришлось самому вызвать подмогу, а затем он осторожно заглянул в каждый из трех автомобилей.
— Трогать пассажиров до приезда врачей нельзя: мы навредим или исказим картину происшествия, — объяснил он Гелене. — Можно только прощупать их состояние, найти источник боли и подавить его. Это серьезное вмешательство в организм и мы прибегаем к нему лишь в крайнем случае, иначе человек может утратить подвижность.
Гелена понятливо кивала и следила за тем, как ловко и хладнокровно Илья орудовал с аурой, полной страха и боли. К одной машине он ее не подпустил, и девушка поняла, что водителю уже не помочь. Зато в другой была целая семья — они сильно покалечились, но благодаря ремням безопасности остались живы.
— Попробуй сама, — мягко сказал Илья и направил ее ладонь. Гелена посмотрела на девочку, лежащую без сознания на заднем сиденье, и со всех сил стала посылать ей свою энергию, мысленно нести исцеление к больным местам и обволакивать заботой как теплым одеялом. Она на миг вообразила, как девочка побежит по лужам весной, заливаясь смехом и не слушая выговоров мамы, и невольно улыбнулась. Веки ребенка дрогнули, но это была не предсмертная агония, а признаки жизни.
«Я все-таки не потеряла способности, — подумала Гелена. — Ты ошибся, Латиф, но все равно спасибо тебе за многое. И прощай».
Глава 34. Рябиновый талисман
В гостиницу все вернулись не то поздней ночью, не то очень ранним утром. Гелена приехала с компанией, решив отоспаться и вернуться к водяницам днем. Антти лично встретил и обнял всех, сообщив, что день выдался очень тяжелым для города.
— Есть жертвы, — скупо вымолвил он. — Но если бы не ваше вмешательство, Элиас, их могло быть куда больше. Надеюсь, что теперь зима наконец станет спокойной, а людям удастся отдохнуть.
— Для этого все и делалось, — заверил Илья. — Ну и для того, чтобы расквитаться за Олега и Халти, разумеется.
— Простите меня, — вдруг тихо сказала Гелена.
— Давно простили, девочка, — мягко ответил старик. — Признаю, я сомневался на твой счет: очень уж много повидал влюбленных дурочек, которые уходили от таких самцов, а потом быстро возвращались и ублажали их в луже крови — и хорошо, если собственной. Но Элиас в тебя поверил, и слава Укко, чутье его не обмануло. Помни об этом, молись за него, когда будешь служить хозяевам мироздания!
— Конечно, буду! Жаль только, что я не могу попросить прощения у семьи Олега, — вздохнула девушка.
— Увы, Гелена, их лучше оставить в покое, и за эту тайну тебе придется отвечать самой, — сказал Илья. — Но ты ведь сильная, теперь мы это знаем!