Первые часы пролетели незаметно. Я погрузился в работу, вбивая одну за другой директивы ИИ с центральной консоли, ощущая себя повелителем этого цифрового царства «льда и пламени». Загрузка кластера была минимальной, поэтому «Прометей» откликался мгновенно, предоставляя вычислительные ресурсы, о которых я мог только мечтать. Я чувствовал прилив азарта, находясь в состоянии «потока», забыв о времени и пространстве за стенами комплекса. Казалось, ничто не может нарушить эту идеальную концентрацию. Наконец, мой «Орфей» прошел предварительную обработку и загрузился в «песочницу» – первый, осторожный шаг к интеграции с ядром. Следующий этап мог занять десятки минут, может быть часов, во время которых «Прометей» выполнит сотни экспериментов с обучением моей модели, постепенно приближаясь к недостижимому идеалу. Я видел, как резко возросла загрузка кластера, каждую секунду пожирающего мегаватты энергии, но не придал этому значения. Ведь совсем скоро я смогу запустить свой первый «смок-тест» и, возможно, меня ждет долгожданное вознаграждение за долгие месяцы работы.
Решив немного размяться, я встал с кресла и вышел из серверной в коридор. Желудок тут же напомнил о том, что со времени завтрака прошло довольно много времени и я подумал, что успею немного перекусить. Благо, комната отдыха с кофе-пойнтом находилась недалеко. Я подошел к схеме комплекса на стене и щелкнул на нужное мне помещение. На уровне пола вдоль стены зажглась зеленая светящаяся линия, показывая в какую сторону надо идти, и я побрел по темным коридорам. Световые панели над головой гасли за мной и загорались впереди, выхватывая на стенах красочные репродукции картин, созданных ИИ по запросам известных современных художников.
Комната отдыха встретила меня мягким светом и тихим гудением холодильника. Она была небольшой, но продуманной до мелочей — словно капсула комфорта, затерянная среди лабиринта холодных технических помещений. По стенам тянулись серые мягкие панели, поглощающие звук, а под ногами слегка пружинил теплый прорезиненный пол. В углу стоял компактный диван с яркой обивкой, на котором можно было при желании даже вздремнуть.
Рядом с диваном располагался кофе-пойнт — автоматическая станция с кофемашиной, микроволновкой и небольшим холодильником. Над ним висел экран с постоянно обновляющимся меню, предлагающим стандартный набор: сублимированные супы, лапшу быстрого приготовления, шоколадные батончики и ореховые смеси. Все то, что не портится месяцами. Кофемашина мигала зеленым индикатором, готовая в любой момент выдать порцию бодрящей горечи.
Я открыл шкафчик, где хранились запасы, и достал пластиковый контейнер с овсяным печеньем — единственным напоминанием о домашнем уюте. На столе лежала раскрытая книга в потрепанном мягком переплете — забавный артефакт из прошлого. Кто-то из предыдущей смены явно пытался скоротать время за чтением.
Присев на табурет, я машинально потянулся к кружке с логотипом пылающего сердца, размышляя, не слишком ли поздно для кофе и не лучше ли ограничиться чаем с ромашкой. Наконец, приказал автомату сварить кофе без кофеина и поставил кружку в приемный лоток. В этот момент где-то в глубине комплекса что-то щелкнуло, и свет на мгновение погас. Но я не придал этому значения — здесь всегда что-то гудело, щелкало или перезагружалось.
Тогда я даже не подозревал, что это был последний спокойный момент перед тем, как все пойдет наперекосяк.
***
Первый раз неприятный холодок прошел по спине, когда я услышал приглушенный звук открывшегося шлюза и из двери потянуло свежим воздухом. В комплексе я был совершенно один и не ждал непрошенных гостей. Воображение быстро нарисовало картину — по коридорам комплекса медленно бредут темные фигуры в лохмотьях из старого сериала, с синими ледышками вместо глаз. Поставив недопитую чашку с кофе, я вышел из комнаты и медленно пошел по темному коридору.
Тишину нарушали только щелчки загорающихся и гаснущих вслед за мной панелей освещения и… странный звук, похожий на стук копыт по металлическому полу. Я замер, вслушиваясь. Из-за поворота коридора донеслось фырканье, а затем в полосе тусклого света появилась темная фигура крупного животного. Это был северный олень — высокий, с ветвистыми рогами, покрытыми бархатистой шерстью. Его темные глаза с любопытством рассматривали незнакомое пространство, а пар от дыхания клубился в холодном воздухе.
Олень явно забрел сюда случайно, привлеченный теплом и запахами из открытого шлюза. Он осторожно ступал по полу, пугаясь собственных шагов, которые гулко отдавались в пустом коридоре. В моей руке оставалось овсяное печенье, и я медленно протянул его, пытаясь не спугнуть животное. Олень насторожился, но не убежал — шумно вдохнув воздух широкими ноздрями, потянулся к печенью и осторожно взял его из моей руки.