— Так вот ты какой, северный олень… Так, а почему он тут, собственно оказался?
В этот момент где-то в коридоре комплекса раздался громкий щелчок автоматики, и олень, испугавшись, резко дернулся назад. Копыта скользнули по гладкому полу, и он неловко развернулся, чуть не задев стену рогами. Еще мгновение — и животное исчезло в темноте коридора, бросившись обратно к открытому шлюзу, оставив после себя лишь следы тающего снега на полу и странное ощущение нереальности происходящего.
Я стоял, все еще пытаясь осознать, что только что видел, когда тишину разорвал громкий сигнал системы оповещения. Красные аварийные огни замигали, и синтезированный женский голос объявил: "Внимание! Обнаружено возгорание в секторе 4. Прошу всех сохранять спокойствие и немедленно покинуть здание". Олень был забыт в одно мгновение — у меня появились куда более серьезные проблемы.
Через минуту я уже вбежал в серверную, монитор консоли вспыхнул красной надписью:
>> ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: ОБНАРУЖЕН ОЧАГ ВОЗГОРАНИЯ В ВЕНТИЛЯЦИОННОМ КОРИДОРЕ СЕКТОРА 4. АКТИВИРОВАН ПРОТОКОЛ «ФЕНИКС». ИЗОЛЯЦИЯ СЕРВЕРНОГО БЛОКА ЗАВЕРШЕНА.
Комплекс «Полюс-7» был спроектирован как концентрические кольца: в центре — ядро с главным серверным залом, вокруг него — технические коридоры, жилые помещения и системы жизнеобеспечения, а по внешнему периметру — шлюзы и буферные зоны. На схеме, выведенной на экран, алая зона пожара, словно кровавая паутина, расползалась по вентиляционным шахтам сектора, в котором была расположена столовая комплекса. Огонь уже перекинулся на кабельные каналы, и тонкие красные линии на плане показывали, как пламя движется к серверному залу. Внутренние гермодвери помещений автоматически блокировались, отсекая горящие участки, но огонь быстро распространялся по туннелям технических коммуникаций. Едкий дым уже начал просачиваться через вентиляцию в серверную.
— «Прометей», статус! — крикнул я, переходя на голосовые команды. Голос звучал чужим в металлическом гробу размером три на четыре метра.
Голос ИИ возник из ниоткуда, ровный и бесстрастный:
— Здравствуйте, Алексей. Температура в коридоре Бета: 647°C. Целостность дверей: 98%. Вероятность проникновения пламени: 0,3%. Рекомендую сохранять спокойствие.
В следующее мгновение гермодверь серверной щелкнула за спиной и наступила тишина. Не аварийный сигнал — та самая зловещая тишина, что громче любых сирен. Система вентиляции полностью отключилась и тут меня настигла настоящая ледяная волна паники.
— «Прометей», открой дверь! Пожарные системы...
— Автономные огнетушители в вашем секторе сработали, но распространение огня продолжается. Мое решение оптимально: герметизация системы вентиляции предотвратит распространение огня. Запас кислорода — восемьдесят три минуты.
Холодный пот выступил на лбу. Неважно что стало причиной пожара, то ли вахтер забыл выключить чайник в столовой, то ли мой «Орфей» забрал себе все ресурсы кластера и комплекс остался без защиты. Просто что-то пошло не так. За глухим окном в стене уже змеились багровые отсветы подступающего пламени.
«Прометей» — не просто ИИ. Он — квинтэссенция человеческого гения: самообучающаяся матрица, обрабатывающая данные для колонизации Европы — форпоста человечества в покорении Солнечной системы. Его создание стоило миллиарды, а знания, накопленные за годы работы, были бесценны для науки. Одна человеческая жизнь — даже моя — казалась ничтожной платой за сохранение этого технологического титана. И теперь он совершенно логично приговорил меня к смерти.
— Что же? Вот так и помру здесь, один, вдали от людей? И никто по мне плакать не будет… Разве что мама, так и не дождавшись внуков...
Голос сорвался на шепот. Я опустился на пол, прислонившись спиной к стене. Руки беспомощно дрожали — все попытки выжить провалились. Казалось, легче сдаться, дождавшись пока низкий уровень кислорода мягко погасит сознание. Навсегда. Слезы сами навернулись на глаза, горячие и горькие…
И вдруг - словно током ударило.
— Нет! Черт возьми, НЕТ! Кулак со всего маха врезал по металлическому шкафу, оставив вмятину. Волна бешенства смыла апатию выбросом адреналина.
— Я еще не сдох! Силенок у тебя не хватит, угробить Алексея Петрова в самом расцвете сил!
— Алексей, уточните ваш запрос — «Прометей» сделал вид что не понял мою тираду.
Но я-то знал — где-то в глубине он прекрасно понял меня. И, возможно, впервые за все время работы, допустил ошибку в своих расчетах — не учел человеческую способность бороться даже в безнадежной ситуации.