— Кай Фей. Как это понимать?
Сердце срывается с места, дико заколотившись где-то в висках и ушах, заглушая все другие звуки. Я инстинктивно захлопываю папку и прячу телефон в карман толстовки дрожащими от адреналина пальцами, я делаю глубокий вдох и медленно, очень медленно поворачиваюсь к двери.
Глава 21
Снежка
Убираю ключи в сумку, сбросив с плеч тяжесть дня, и бросаю ее вместе с пакетом на старую банкетку в прихожей. Снимаю куртку, чувствуя, как мышцы ноют от усталости. Слышу радостные, звонкие возгласы Джека, и через секунду он, словно маленький торнадо, влетает в меня. Я чуть пошатываюсь, но успеваю ухватиться за косяк, удерживая равновесие.
— Привет, — хмыкаю я, с нежностью ероша его мягкие волосы. Он поднимает на меня большие голубые глаза, полные упрека, и крепко обнимает мои ноги, вцепившись в джинсы.
— Ты где была так долго? — спрашивает он жалобным, расстроенным голосом, от которого у меня слегка сжимается сердце.
— На учебе, — отвечаю я. — И забежала в магазин, купила платье для бала.
— У вас будет бал? — удивленно переспрашивает брат, и в его взгляде мгновенно вспыхивает интерес.
— Да. Будет красивая музыка, танцы, конкурсы… все как в сказке, — говорю я, продолжая гладить его по голове, и сама на миг отвлекаюсь от своих мыслей.
Джек отходит от меня на шаг, задумавшись. На его пухлых губах расцветает самая радостная, солнечная улыбка.
— А ты… ты хочешь со мной потанцевать?
Я присаживаюсь перед Джеком на корточки, чтобы быть с ним на одном уровне, и нежно целую его в щеку.
— Конечно, хочу. Это будет мой самый любимый танец.
Он тут же обнимает меня за шею, его цепкие маленькие пальчики запутываются в моих волосах.
— Снежка, я торт доем, и потом потанцуем, — шепчет он мне на ухо доверительно, и от его дыхания щекотно.
— Хорошо, договорились, — хмыкаю я, крепко обнимая его и чувствуя, как хоть ненадолго, но становится легче.
В проеме двери в гостинную показывается Камилла и, заметив меня, натягивает на лицо улыбку, которая не дотягивает до глаз. Она указывает подбородком в сторону кухни.
— Снежка, если ты голодная, я борщ сварила, — говорит она ровным, хозяйственным тоном.
— Спасибо, но я в кафе перекусила, — автоматически вру я, отстраняясь от брата и медленно поднимаясь. Забираю пакет и сумку с банкетки и возвращаю взгляд на Камиллу.
— Папа дома?
— Он на работе еще, задержится, — отвечает она, гладя по голове Джека, который пристроился рядом. Потом добавляет, и в ее голосе слышится какая-то странная, вымученная оживленность: — У нас, кстати, гости.
Я хмурюсь, прислушиваясь к приглушенным голосам и смеху, доносящимся из кухни.
— Хочешь посидеть с нами? Я купила шоколадный торт, — продолжает она, и я невольно морщусь. Понятно. Пытается подкупить меня сладким, чтобы я посидела и поулыбалась незнакомым для меня людям? Нет уж, спасибо. У меня и так голова раскалывается.
— Я просто зайду, поздороваюсь, — говорю я, стараясь, чтобы голос звучал нейтрально, и ставлю вещи на место, чтобы освободить руки.
Иду следом за Камиллой и Джеком в кухню. Он снова хватает меня за руку, и я чувствую знакомый, детский холодок его пальцев. Брат, не осознавая того, дает мне тихую, но такую нужную поддержку, и мне становится чуточку легче дышать. Зайдя на кухню, замечаю за столом родственников Камиллы: ее мать, бабушку Джека, тетю Рину и дядю Нельсона. Я натягиваю на лицо максимально приветливую, но отстраненную улыбку.
— Всем добрый вечер, — произношу я, чуть сжимая руку Джека, ищу в его прикосновении опору.
— Снежка, дорогая! — восклицает Рина, вскакивая из-за стола, и бросается ко мне, обнимая так крепко, что мне приходиться легонько постучать ей по спине. — Как же ты выросла! Невеста уже!
Она проводит рукой по моим волосам, и я невольно делаю шаг назад, освобождаясь из ее объятий, стараясь не показать раздражения.
— Уже вечер? — хмурится Нельсон, смотря на наручные часы, и делает вид, что только сейчас осознает время. — Ах, точно, уже половина шестого.
— Как же быстро летит время, когда в хорошей компании, — вздыхает Рина, отходя от меня и снова усаживаясь за стол, но ее взгляд продолжает скользить по мне оценивающе.