— Герда, я, пожалуй, пойду, — он наклоняется и мягко целует ее в лоб, словно желая успокоить.
Его губы на мгновение задерживаются на ее коже, а затем он выходит, не глядя на меня.
— Надеюсь, он не заблудится, — хмыкаю я в его спину откусывая яблоко.
— Я его провожу, — говорит Герда, пулей выскакивая из комнаты вслед за ним.
Я остаюсь один. Закидываю голову и смотрю на потолок, бешено крутясь на кресле. В висках стучит кровь. Чтобы успокоиться, мысленно возвращаюсь к сегодняшнему дню: в памяти всплывают глаза той незнакомки, цвета льда, и ее волосы — пепельные. Интересно встретимся ли мы еще? Спустя несколько минут дверь с силой хлопает, и в комнату вваливается недовольная Герда. Она тяжело плюхается на кровать, отчего пружины жалобно скрипят.
— Ну, и что ты хотел? — бросает она, скрестив руки на груди.
— Проводила своего рыцаря? — хмыкаю я, не прекращая раскачиваться.
— Ага, — огрызается она, глядя в сторону.
— Отец же не в курсе, что его дочь встречается с обычным человеком? — интересуюсь я, разжимаю кулак, и на ладони тут же, с легким шипением, вспыхивают и начинают вращаться три кольца чистого, живого огня.
Они отбрасывают на стены причудливые танцующие тени.
— Кай, — выдыхает она, и в ее голосе слышится усталость. — Ты же прекрасно знаешь, что он не одобрит.
— Правильно сделает, — холодно констатирую я, сжимая кулак.
Кольца гаснут, оставляя в воздухе легкий запах озона. Плечи Герды бессильно опускаются, она отводит печальный взгляд в темное окно, за которым отражаются огни города.
— Ты ему скажешь? — тихо спрашивает она.
— Зачем? — изумляюсь я с притворной легкостью. — Только не вздумай сама ему рассказать, что ждет твоего принца в будущем, согласно твоим видениям. Он же испугается и сбежит, ищи потом свищи. — Я горько усмехаюсь.
— Прекрати! Я не выбирала этот дар! — вспыхивает она, надувая губы. — Зато я могу исцелять.
— Ладно, хватит, — резко переключаю тему я. — У меня один вопрос. Когда отец подал документы в университет? Я не верю, что нас, приняли за один день.
— Ты прав, — задумывается Герда, хмуря лоб. — Он подал их, когда мы только переехали в этот город.
— И зачем он это сделал тайком? — шиплю я, чувствуя, как по спине разливается жар гнева.
— Чтобы ты не ерничал и не заявлял, что тебе ничего не нужно, как ты всегда делаешь, — пожимает она плечами.
— Его как будто когда-то волновало, чего я хочу! — фыркаю я, вскакиваю с кресла и начинаю метаться по комнате. — Факультеты тоже он выбирал? Без моего ведома?
Герда молча кивает, глядя на меня с жалостью, которая злит еще сильнее.
— Правда, у меня спросил, на кого я хочу учиться, — тихо добавляет она.
Я психую. После смерти матери отец взял меня под полный контроль, пытаясь управлять мной, как марионеткой. Но у него ничего не выйдет. Я сожгу все его нитки, за которые он так неумело дергает. В комнату бесшумно вплывает Ли, ее пушистый рыжий хвост нервно подергивается.
— Что у вас тут за шум? — интересуется лиса, усаживаясь на ковер и обвивая себя хвостом.
— Кай узнал про университет, — тихо поясняет Герда.
— Ясно! Я такой реакции и ожидала, — фыркает Ли, грациозно запрыгивая на кровать и укладываясь калачиком.
— То есть ты тоже знала? — рявкаю я, останавливаясь перед ней. Яростный огонь бушует в груди, и я почти физически чувствую, как он рвется наружу.
— Кай, успокойся! — вскрикивает Герда, вскакивая и подходя ко мне. — У тебя уже радужки поменялись, посмотри в зеркало! Ярко-рыжие, как у отца в гневе!
Она осторожно кладет руку мне на плечо, и от ее прикосновения исходит слабый успокаивающий холодок ее целительной магии.
— Отец просто хочет, чтобы ты был счастлив.
— Тогда не нужно делать это за моей спиной! — не замечаю, как перехожу на крик, и резко вырываю руку. — Я устал, как послушный мальчик, ходить по ровной струнке! Ненавижу надевать маску примерного сына. Мне уже невыносимо находиться в этом городе, в этой клетке! Он хоть раз поинтересовался, чего мы хотим? Но зачем? У него же дела! Вечно одно и то же: «Я занят! Я работаю. Кай, не путайся под ногами. Ты взрослый, сам разберешься». Но при этом он будет контролировать каждый мой шаг. — выкрикиваю. Я глубоко, с шипением, вдыхаю воздух.