***
Кай
— Привет, — тихо говорит девушка, оглядывая пустой коридор за моей спиной. — Герды нет?
Я медленно качаю головой, и внутри что-то слегка расслабляется. Появляется мысль, что со свидетелем, возможно, будет проще разговаривать, если его внучка, подруга моей сестры, поможет мне. Она удивленно моргает и тут же подхватывает на руки черного пушистого зверька, который уже намеревался выскользнуть из квартиры в коридор.
— Софи, могу пройти? — спрашиваю я, но сразу замечаю, как она инстинктивно напрягается, сжимая в руках шиншиллу. — Ладно. Я понимаю, как это выглядит: брат твоей подруги приходит и просит пропустить в квартиру. Но давай я все тебе объясню. Только не на пороге, а внутри, нормально.
Она оглядывает меня с ног до головы, ее взгляд скользит по моей куртке, рюкзаку, лицу, и она хмурится, явно что-то взвешивая. Прижимает шиншиллу к груди, а та спокойно сидит, лишь шевелит длинными усами.
— Если ты не хочешь меня пускать, — говорю я, пряча руки в карманы куртки, чтобы выглядеть менее угрожающе, — могу написать тебе в заметках, что мне нужно узнать. Но прежде ответь на один вопрос. Рудольф Станиславович здесь живет?
— Да… — медленно протягивает она. — Кай, ты меня пугаешь, честно.
— Понимаю, — пожимаю плечами, стараясь, чтобы голос звучал максимально искренне. — Но я тут только из-за девушки, которая мне… небезразлична. Рудольф Станиславович сейчас дома?
— Нет, но скоро вернется — прищуривается она, все еще не решаясь. Софи смотрит то на меня, то вглубь квартиры. — Ладно… Обойдемся без заметок. Проходи и рассказывай все как есть.
Она делает шаг назад, освобождая проход. Не знаю, что ее подкупило — упоминание о девушке или то, что я точно знаю имя ее деда. Я прохожу внутрь. Софи закрывает дверь и поворачивается ко мне. Ее каштановые волосы собраны в высокий, небрежный хвост, она в просторной серой футболке и спортивных штанах. Серые, внимательные глаза смотрят на меня с немым вопросом и ожиданием.
— Ты ведь знаешь, что буквально под вашими окнами, на той улице, произошло убийство пару недель назад? — тихо начинаю я, чтобы не испугать ее еще сильнее.
— Да, все соседи только об этом и говорили… Ты из-за этого пришел? — Софи продолжает гладить шиншиллу по голове, и ее движения выдают нервозность.
— Да. Твой дедушка давал показания, но… почему-то полиция не приняла их всерьез. — говорю я, замечая, как у нее в глазах мелькает что-то похожее на понимание. — Я хочу разузнать про тот вечер больше. То, что он видел.
— Зачем тебе это? — спрашивает она, и в ее голосе слышится не только недоумение, но и забота. — Даже если из-за той девушки… Кай, это ведь может быть опасно. И незаконно.
— Я понимаю риски, — киваю, чувствуя, как внутри закипает нетерпение, смешанное с тревогой. — Но я хочу, чтобы ей, да и никому больше, ничего не угрожало. Пока полиция бездействует или копается в бумажках, этот тип может снова нанести удар. Кто-то еще может пострадать.
Софи молча кивает, будто соглашаясь с моей логикой, и проходит по узкому коридору вперед.
— Пойдем на кухню, — говорит она через плечо. — Попьем чай, а там и дедушка скоро должен вернуться с магазина.
Я следую за ней, на ходу скидывая кроссовки и ставя их у двери. По дороге мельком рассматриваю старые фотографии в простых рамках на стенах, темную деревянную мебель. Опираюсь о дверной косяк кухни, пока Софи включает чайник и достает с полки две простые керамические кружки. Она оборачивается ко мне и кивает головой на стол. Я отодвигаю тяжелый деревянный стул и сажусь, положив руки на колени.
— Софи, мне просто… сложно спокойно учиться, гулять, с осознанием того, что на Герду могут напасть. Или на Снежку, — выдыхаю я, называя имя, и оно звучит в тишине кухни особенно откровенно. — Да на любого человека в этом городе. Сейчас просто небезопасно ходить в одиночку, особенно вечером.
— Но ведь было всего одно убийство, — осторожно замечает она, заваривая чай в заварнике.
— И одно покушение. Успешное, — поправляю я. — И кто знает, сколько еще попыток могло быть, о которых мы просто не знаем.
— Не знаю, Кай, — выдыхает она, ставя кружку с парящим чаем передо мной. — И я не представляю, чем тебе может помочь мой дедушка.