— А ты что-то можешь предложить? — перевожу я разговор, выгибая бровь и присаживаясь ближе.
— Я-то? Нет, — отмахивается она, но глаза ее все так же хитро блестят. — Я просто вижу, как мой брат, который обычно на девушек в сети воротит нос, пялится в телефон с таким видом, будто отыскал в интернете ответ на главный вопрос жизни. Ну что, признавайся, нашло твое сердце наконец-то свою владелицу?
Я хмурюсь и с силой закатываю рукав толстовки, будто собираясь драться.
— Да брось ты! — раздраженно говорю я. — Я не влюблен, я озадачен! Есть разница?
— Конечно, есть, — парирует Герда, подпирая голову рукой. — Озадаченный человек чешет затылок. А влюбленный — тупо краснеет и пялится в чужой профиль, забыв про все на свете. По-моему, тут и думать нечего.
Она хихикает прикрыв ладонью рот.
— Папа дома, — вдруг шепчет она, но уже не с предостережением, а с прищуром, — а то бы я от тебя не отстала.
— Да какая разница! — почти выкрикиваю я, снова понижая голос до шепота. — Я просто хочу понять, играет ли со мной память или я действительно ее знаю!
— По-моему, тут не память играет, а гормоны, — усмехается она. — Думаешь, если ты ей напишешь «Привет, а мы не в детском саду вместе песком кидались?», она упадет в твои объятия?
Я с силой выдыхаю, пожимаю плечами и отстраняюсь, поднимаясь с дивана.
— Иди делай свою домашку, сплетница, — бросаю я через плечо, направляясь к своей комнате.
— Ладно, ладно, не кипятись! — смеется Герда мне вслед. — Я все поняла. Молчок. Только если свадьбу играть будете, я на ней в подружки невесты хочу!
***
Войдя в комнату, я закрываю дверь, но не до конца. Сажусь за компьютер, отталкиваюсь ногами от пола, и кресло с мягким скрипом подкатывает к столу. Стучу по клавиатуре, выводя монитор из спящего режима. Вместо того чтобы создать новый файл Word дабы начать писать проект. Я одним движением мыши открываю браузер, и он самозабвенно загружает вкладку с VK.
Снова пролистываю профиль Снежки. Когда дохожу до фотографий в Москве, курсор замирает на первом снимке: девушка стоит напротив Большого театра, держа в руке гигантскую сладкую вату на палочке, как световой меч. Она радостно улыбается на камеру, и в этот момент ее ледяные глаза кажутся по-детски беззаботными. Я медленно прокручиваю все снимки, подмечая знакомые улицы родного города, и торможу на фотографии, где Снежка стоит в новогоднем костюме у большой елки. На ней платье с блестками и смешной колпак, но даже сквозь карнавальную атрибутику проступает то самое, необъяснимо знакомое выражение лица. Глубоко выдыхаю, воздух выходит со свистом.
«Возможно, мое воображение просто играет со мной», — пытаюсь я убедить себя.
— Чушь это все, — шиплю я сам себе и резко щелкаю крестиком, закрывая вкладку. Страница Снежки исчезает с тихим шелестом. Двойной щелчок по иконке на рабочем столе. Запускается лаунчер, затем — черный экран загрузки с логотипом. Я натягиваю наушники на голову, и мир снаружи немеет. В ушах раздается оглушительный грохот меню, рев вертолетов и треск автоматных очередей. Стрелялка. Я загружаю карту «Заброшенный завод». Мои пальцы сами находят привычные клавиши — WASD.
Персонаж рывком выбегает из укрытия. Удар в спину. Экран вздрагивает, кровавая паутина затягивает линзы виртуальных очков. Я ругаюсь от ярости, пригибаюсь за ящик, пальцы судорожно перезаряжают виртуальный автомат. Слышу шаги. Резко разворачиваюсь, ловлю врага на прицеле. Короткая очередь. Хедшот. Тело противника падает, и на экране возникает звенящее «Хорошо!». Я не чувствую удовлетворения. Каждый выстрел, каждый бросок гранаты — это попытка заглушить навязчивую мысль.
Я не играю, я избавляюсь от напряжения, выплескиваю его в виртуальный мир, пока пальцы не болят, а глаза не начинают слипаться от усталости.
***
Снежка
Переключаю на следующий трек и делаю музыку погромче. Хорошо, что беспроводные наушники позволяют заглушить разговоры в машине. Вообще не хочу слушать вечные споры отца и матери. То Натаниэль пропустит поворот, то Сильвия не то скажет, и отец злится. Джек капризничает, ему семь, а он уже познал тяжесть взрослых недомолвок. Только Камилла пытается успокоить всех и держит нейтралитет. Но она мне не особо нравится.