И если в первый раз меня это шокировало, то теперь вызывало лишь глухое раздражение. Мне хотелось разорвать порочный круг и вырваться из него. Но все усилия были напрасными. Я ничего не могла противопоставить этому сильному и необъяснимому чужому желанию придушить меня. Словно я кому-то мешала и стояла костью поперек горла. Странно было такое говорить самой себе, но, кажется, я начинала бредить. Иначе как можно было объяснить видение, которого тут точно быть не могло. Ведь это просто мой сон!
В самом дальнем углу, где света практически не было, проявились размытые контуры кошачьего силуэта. Этот шарик сидел и вальяжно помахивал своим хвостом, который распушался и становился все больше и больше. Пока в один прекрасный момент кот не изменился, становясь полноценной мужской фигурой. Вот теперь мне стало ужасно страшно. По коже побежали мурашки, а волоски на загривке встали дыбом. Что за чертовщина тут творится? И, самое ужасное, разглядеть мужчину я не могла, густая пелена тьмы была непроницаемой.
— Не бойтесь, леди, если вы не совершите глупостей, то я вас не трону, — пустота заполнилась его голосом, тем самым, что я слышала во сне в прошлый раз.
— Кто вы такой? — я постаралась сохранить равнодушие. — Что вам от меня понадобилось?
— Не все так быстро, — рассмеялся он. — Для начала вам стоит уяснить одну вещь. С этого мгновения вы полностью в моей власти. Вы не сможете от меня сбежать. Как бы ни пытались.
— Я не понимаю, что все это значит! — потрясла я головой.
— А вам и не нужно понимать, — он смотрел на меня в упор, хоть этого и нельзя было понять глазами, но инстинкты просто вопили. — Все, что от вас требуется, выполнять мои приказы и вернуть то, что вам не принадлежит. Как только отдадите мне сердце, я сразу же забуду про вас и оставлю в покое. Надеюсь, так вам понятнее…
— Я не отдам вам сердце саламандры, — ощетинилась я. — Оно мне нужнее. Я докажу всем, что ложь должна быть изобличена. Вы преданы лишь вруну, который использует свои силы во зло. Никто и никогда не сможет скрыть настоящее положение дел. Пусть сердце паука уже уничтожено, но мое все еще цело и может пролить свет на эту историю. Я не позволю вам его отобрать. Как бы вы меня ни запугивали! Я королевская невеста! Меня с трех лет готовили к тому, чтобы стать королевой, и такие жалкие трюки со мной не сработают!
— Ты ищешь справедливости? — рассмеялся он. — Но при этом таскаешь за собой королевского дознавателя из личной гвардии королевы? Да у тебя в голове еще больший бардак, чем я предполагал изначально. Этакой дуре не место у власти.
— Не тебе об этом рассуждать, — сквозь плотно сжатые зубы выдохнула я. — Он со мной по одной простой причине, чтобы такие, как ты, не смели приближаться к невесте принца. Королева решила, что ее сын намного хуже, чем все думали. Теперь ты мне не помешаешь, на моей стороне не только справедливость, но и монаршая милость. Пошел прочь из моих снов. Я знаю, что это только страх… Попытка унизить и запугать меня. Но я сильнее… Я не сдамся!
— Какая же ты глупая и наивная, — ничуть не смутился мой ночной визитер. — Думаешь, мать предаст своего сына? Отдаст все в руки безродной девице и отщепенцу, которого даже не признали законным бастардом. Ты дура! Вот и вся правда.
— Кто ты такой? — резко насторожилась я. — Ты не из королевского дворца. Иначе бы не говорил так. Кто ты?
— А это имеет к тебе хоть какое-то отношение? — еще громче засмеялся собеседник.
— Откуда ты знаешь, что у короля был еще один сын? — теперь я смотрела на него с затаенной надеждой.
— А разве это какой-то огромный секрет? — не понял он моей тревоги.
— В королевстве есть только четыре человека, которые знают про то наверняка, — тихо сказала я, не отрывая взгляда от смазанного мужского силуэта.
— Что? — теперь пришла очередь моего мучителя удивляться.
— О том, что у короля был еще один ребенок, сейчас знаю я, королева-мать, кронпринц и сам потерянный принц, — тихо сказала я ему. — А раз так, то ты должен быть очень близок с тем, кого я ищу. Видишь ли, мне нужен тот, кого никто не может отыскать. Его мать была сильнейшей магичкой королевства и постаралась скрыть сына от любопытных взоров хранителей короны.
— Какая любопытная теория, леди, — хмыкнул собеседник. — Позвольте же мне полюбопытствовать, для чего вам потребовалось его найти? Убийства безвинных как-то не вяжутся с вашим образом наивной дурочки.