Внимательно рассматривая стеллажи, я пришла к выводу, что просидеть тут могу хоть до самой своей казни, не найдя злосчастный артефакт. Полки с украшениями просто ломились от всевозможных побрякушек. Мне уже, честно признаюсь, показалось, что у королевы столько нет разного добра, сколько навалено тут. Не зря же моя семья считалась самой богатой и влиятельной. Даже тем, что мы показывали, можно было уязвить гордость многих родов, а уж если все это добавить… То целую страну я могу купить, а на сдачу еще треть континента.
Но даже сей факт не облегчал моих страданий. Я на самом деле не понимала, чем же так сильно прогневала богов, что они начали относиться ко мне подобным образом. Я на самом деле старалась не для себя, а на благо своего народа. но почему-то все опять выходило не так, как я планировала изначально. То ли это мое проклятие, то ли наказание, то ли я просто неудачница, которой уготована роль пугала, чьей отрубленной головой повеселят народ во время коронации нового монарха. Ни одна из таких перспектив меня не устраивала.
Проблему нужно было решать на корню, причем делать это как можно быстрее, просто потому что у меня не оставалось времени в запасе. Все мои маневры были так или иначе закреплены за единственной датой, которая гарантировала мне жизнь. А она с головокружительной скоростью приближалась ко мне и становилась все реальнее. Последний день траура по почившему королю – вот она, отправная точка, которая приведет в действие план королевы и кронпринца по моей ликвидации.
Прикрыв усталые глаза, я помотала головой и постаралась успокоиться. Ничего плохого пока не произошло, если не принимать во внимание преследователя наемника и потерянный титул. Я все еще стою на своих двоих, и даже свободно передвигаюсь по стране. Достигла своего разрушенного имения и практически заполучила артефакт величайшей силы. Паниковать пока слишком рано, это просто дурные мысли, которые не дают мне покоя уже не один день. Все наладится, пока я могу жить, я смогу противостоять королевской семье!
Я не слабая девица, которая обязана склонить голову и признать правоту их победы. Нет, я великая наследница рода Раземфор и законная кронпринцесса государства. Это им придется сильно постараться, чтобы сохранить свои места и головы, когда правда выплывет наружу. А сейчас нужно уже отыскать артефакт и выбираться отсюда как можно скорее. Мне еще с законным наследником престола надо как-то пересечься, а это тоже не полчаса работы. Нюни на кулак наматывать я смогу и потом, а пока нужно действовать и пробиваться к трону.
Мне было наверняка известно только одно: артефакт должен иметь крупный камень в форме сердца. Главное, чтобы оно было не составное, иначе и эта подсказка окажется бесполезной тратой драгоценного времени. Я решительно опустила на пол дорожный саквояж и принялась перебирать все полки с украшениями, какие тут только находились. А оказалось, что их еще четыре шкафа, которые мне предстояло пересмотреть, перебирая вручную, и понять, спрятано ли среди них сердце саламандры, или мои попытки отыскать его не увенчались успехом.
Стараясь о плохом не думать и лишний раз не накручивать себе нервы, я просто бессмысленным взглядом шарила по всем доступным поверхностям. Авось и повезет. Чем тут боженька не шутил бы, а милость свою подарил бы. В чудеса я пыталась верить ежедневно. Все что с нами происходит, все ведет нас по тропинке к лучшей жизни, и если не расстраиваться и не поддаваться панике, то в один прекрасный момент все мечты возьмут и осуществятся. Главное, чтобы лучшее со мной случилось сейчас, а не завтра.
Отставляя одну просмотренную шкатулку за другой, я выкладывала на низенький столик все, что условно подходило под мое представление об Кнорхельде. В результате методичного труда мой выбор оказался достаточно велик. Семнадцать колец, четыре кулона, восемь пар серег и две короны. Вот такого я точно не предполагала. Хотя зная мою родословную, ничего странного в том не было. Столь ценные артефакты всегда прятали с особой тщательностью, даже среди сокровищ можно легко ошибиться в выборе.