Сглотнув вязкую слюну, я попыталась прикинуть, каким образом моя семья могла быть с ними связанной. И ничего, кроме слова «заговорщики», в голову не приходило. Более разумного и адекватного объяснения я придумать не могла. У меня и вправду было не так много информации, чтобы я спокойно ею распоряжалась. Но даже того, что я видела перед собой, с головой хватило бы на обвинения в государственной измене, даже без придумок про несчастную сельскую дурочку.
— Вот это номер, Дебраш, — голос из зала раздался еще раз.
Я внимательно уставилась на своего сопровождающего, а кот с таким же неподдельным интересом разглядывал портрет маркизской семьи, которой давно нет в живых. Тряхнув кудрями, я еще раз попыталась убедить себя в том, что вижу просто бред моего воображения. Не мог меня на самом деле сопровождать архимагистр. Их на весь мир десяток, да и услуги стоят столько, что королеве придется пять лет ходить в одном и том же платье, чтобы залатать брешь в финансовом бюджете на содержание дворца и придворных.
Закусив губу, я попыталась досчитать до трех и убедить себя в том, что все хорошо. Но на этот раз получилось значительно хуже, чем в первый. Чем дольше я смотрела на кота, тем меньше верила в то, что передо мной простая магическая зверушка. Он столько лет терся около меня, а теперь последовал на другой край страны вместе со мной за неведомым артефактом. Надо было сразу понять: он – еще один шпион королевы, и бежать от него куда глаза глядят. Рядом с ним я рисковала нарваться на такие неприятности, что можно было сразу идти сдаваться с повинной.
Прикрыв глаза, я медленно вздохнула и выдохнула. Нет, на самом деле, у дворца не имелось свободных ресурсов, чтобы приставить ко мне архимагистра высшей магии для круглосуточной слежки, тем более на протяжении такого количества лет. Это уму было непостижимо и, скорее всего, являлось простой паранойей, от которой я страдаю. С учетом недавних событий, еще удивительно, что я так долго продержалась в здравом уме и трезвой памяти.
Все, что мне сейчас надо – крепкий и здоровый сон, желательно – на часов двенадцать. Если без еды я привыкла обходиться, то отдых нужен для головы. Иначе сознание погружается в туман и начинаются всякие выверты с разговаривающими котами. Дом, скорее всего, был построен по той же схеме, что и особняк моей семьи. Так что, подхватив кота под мышку, я потопала в левый коридор от парадного портрета. Там поднялась по боковой лестнице на второй этаж и толкнула пятую дверь по правой стороне. Ну вот, точно! Хозяйская спальня.
Скинув на пол все белье, я попыталась сотворить хоть какие-то чары, но в моем состоянии это явно было бесполезным занятием. И как ни странно, но мне на выручку опять пришел мой пушистый компаньон. Он потоптался по матрасу, и в комнате запахло свежестью. Уже просто ничему не удивляясь, я рухнула на постель и провалилась в забытье. Столько приключений за один раз вытащили из меня все соки и едва душу не вынули. В моем полуобморочном состоянии сон меня настиг в мгновение ока.
Тьма, практически привычная и родная, клубилась со всех сторон. Она медленно укачивала меня в своих объятиях, пока я не почувствовала рядом с собой постороннее присутствие. Резко напрягшись, попыталась разглядеть хоть что-то. Но за исключением смазанного силуэта мужчины, так ничего и не увидела. Мой незримый собеседник на чем-то сидел и задумчиво перебирал пальцами, скорее всего, по подлокотнику кресла. Интересно, что так терзает того, кто сам походит на заправского мучителя?
Застонав, я кое-как приняла сидячее положение. Кажется, во сне я тоже возлежала на чем-то мягком. Похоже, диван. А значит, мы волей неизвестного психопата находимся в кабинете, который я не вижу и не могу почувствовать. Закашлявшись, я привлекла к себе его внимание. Мужчина поднялся, где-то раздался звон, и мне в пальцы ткнулся прохладный бок стакана. Он меня во сне решил опоить, одурманить? Я о таком ни разу в жизни не слышала. Осторожно клацнув зубами о гладкий стеклянный бок, я сделала пару судорожных глотков. Помирать так с песней, пить хотелось слишком сильно.