— Кто ты? — я все же смогла заговорить после того, как смочила горло водой.
— Сейчас это неправильный вопрос, — рассмеялся все тот же голос. — Тебя должно интересовать лишь то, как выбраться из зачарованного места. Бесконечный сон. Придуманное лично мною заклятие, позволяющее мне до конца дней терзать тебя в мире сновидений.
— Нельзя удержать мертвого, — философски изрекла я и откинулась на спинку дивана. — Жить мне осталось не так много. Давай начистоту поговорим. Что вы от меня ждете, и чем может закончиться наше сотрудничество?
— Хотите сказать, угрозы кронпринца реально осуществимы? — удивился мой собеседник.
— Конечно, — рассмеялась я, — он спит и видит, как бы отправить меня на тот свет. Ибо его-то никто не признал кронпринцем, а лишь меня провозгласили кронпринцессой. Оттого и бесится злобный идиот, что не может поспорить с судьбой. Кстати, вы меня обещали познакомить с незаконнорожденным сыном короля. Я вот прямо-таки жажду встречи. Не подскажете, где его искать? Поверьте, мне нужно не по собственной прихоти, а для того, чтобы усадить на трон законного наследника вместо пустой ширмы.
— Вы о чем, леди? — собеседник, кажется, окончательно перестал что-либо понимать.
— Все до смешного просто, — как ни в чем не бывало продолжила я свой рассказ. — Был мальчик, который хотел стать королем, но ему отказали боги. И была девочка, которая хотела стать хорошей женой для того мальчика, но ее миловали боги и подарили корону. Мальчик забыл о том, что девочка его любит и боготворит. Он решил от нее избавиться, чтобы заполучить себе корону. А правду о выборе богов хотел похоронить вместе с девочкой. Вот такая невеселая история, которая теперь преследует меня, куда бы я ни пошла.
— И эта девочка из сказки? — по тону было понятно, что его заинтересовала тема.
— Я, — равнодушно пожала плечами.
— Но при чем тут мой хороший знакомый? — он чуть подался ко мне.
— А он и есть то яблоко раздора, которое заставило мальчика позабыть о любви к девочке, — иронично протянула я. — Если девочку выбрали будущей королевой, значит, у нее должен быть супруг, которого выберут королем. Но пока тайна о незаконнорожденном принце являлась оной, никто не мог предположить, что у нее будет другой муж. Ваш хороший знакомый является моим будущим супругом, которого для меня избрали боги. А это может значить только одно: он законный наследник престола и после смерти короля обязан занять его место. Потому я и ищу его, чтобы предъявить доказательства и предоставить народу прямое подтверждение обмана со стороны королевской семьи.
— О чем ты? — он даже головой потряс от изумления.
— Ты все правильно понял, — рассмеялась я. — Девочка ищет нового мальчика, чтобы подарить ему всю заботу и любовь, которую не смогла отдать первому. А если серьезно, то поговори с ним и объясни, что место будущего короля официально, по решению богов, принадлежит именно ему. Сердце саламандры это докажет. В отношении меня оно выбор не изменило, значит, и его в ледышку не превратит. Я буду ждать два дня. Прости, больше у меня времени нет. И так до плахи остались считанные мгновения.
— Но это звучит слишком неправдоподобно, для того чтобы быть правдой, — мой собеседник явно не знал, как реагировать на мои слова.
— Ты, главное, его предупреди и организуй нашу встречу, — махнула я рукой в его сторону, — а все остальное мы решим уже на месте.
— Хорошо, я дам тебе ответ завтра ночью, — он щелкнул пальцами, — а теперь спи. Твое состояние близко к панической нервозности.
— Ну, спасибо, что заметил, — едва не покрутила я пальцем у виска. — Ничего удивительного, я, между прочим, уже третью неделю подряд едва ли не в аду живу.
— Ладно, так уж и быть, я исчезаю из твоего сна, — он поднялся на ноги, — но пообещай мне одну вещь.
— Какую? — удивленно вскинула я бровь.
— Что до того момента, пока я не появлюсь, ты не убьешь кота, — просто сказал мне мужчина.
— Так я была права, он твой фамильяр? — подалась я вперед.
— Все возможно, — и безликий силуэт пропал.
Не успела я на это ничего ответить, как весь мир опять погрузился во тьму. Мягкими прикосновениями она окутала меня и начала укачивать на своих легких волнах покоя. Словно маленького ребенка, которого матушка бережно укладывает спать. И вроде бы все это было смешным сравнением, но нечто теплое и родное коснулось души. Больше не сопротивляясь, я начала погружаться в настоящий сон. Крепкий и такой легкий, что мне даже показалось, будто я начала парить в облаках.