— Придётся потерпеть заточение, — хмыкнул Советник, намекая на необоснованность моего недовольства. Комнаты были шикарны. — Но раз ты так переживаешь, я прикажу принести твои учебники и лекции.
— Ненужно, нагоню, — отмахнулась я, принимая полу сидячее положение. Мало ли, исполнительные подчинённые Советника решат заодно комнату по полной проверить. Не хватало ещё объясняться, почему у меня под кроватью секретные документы пылятся. Безусловно, после моего исчезновения, мальчики могли всё почистить, но рисковать не хотелось.
— Ты, правда, как и обещал, лишил Руфуса всего? — осторожно спросила.
— Я хорошо к нему относился, — после недолгого молчания ответил Дект. — Но взвалить ответственность за поступки матери не смог. Он не имел никакого отношения к планам Мараны. Это его спасло. Он знает часть правды: мать пошла против империи и должна понести наказание.
Резонно. Раскрывать все карты Советнику несподручно. Да и судебное заседание могу поспорить не в штатном режиме проходило.
— И каким оно будет?
— Пожизненное заключение без права свиданий. Переписка разрешена, естественно без проверок посланий не обойдётся.
— А Руфус?
— Он умный парень. Знает, что за свои поступки нужно отвечать, моя супруга сама его таким воспитала. Сейчас он на дальнем гарнизоне осмысливает происходящее. Когда успокоится, вернётся во дворец.
— Ты тепло о нём отзываешься, — не смогла не отметить.
— Неужто ревнуешь, — беззлобно хохотнул Дект. — Я вас познакомлю.
Неуверенно улыбнулась в ответ. Стоит ли?
— Не понимаю, зачем этот бунт? — пробормотала я, надеясь увести разговор в нужную мне сторону.
— А сама как думаешь?
Едва не выдохнула от облегчения. Наконец появилась возможность поговорить на интересные темы.
— Ну, захватить управление империей? С артефактом такое можно провернуть?
— Пойти в обход его? Не пробовали. Но уничтожить обелиск и разорвать договор невозможно.
Это что ещё за новости?
— Расскажешь? — оживилась я.
— Конечно, я могу не дожить до внуков, а ты поведаешь им старую историю, — улыбнулся Дект. — В давние времена, ещё до того как на картах появились империи, наши праотцы, заложившие первые камни новых государств, собрались вместе и следуя ранней договорённости, вызвали из глубин бытия духов-хранителей. Они должны были наблюдать за исполнением соглашения о передачи власти и всячески защищать и поддерживать корону.
— Подожди, духов? Их было несколько?
— Согласно легенде, — кивнул Советник.
— Хочешь сказать, всё три империи выбирают наследников Отбором?
— Может быть.
— Но ты же сам только что сказал...
— Ребёнок, не перебивай, а слушай. Это была первая и последняя общая встреча с духами. Тогда, они сказали, что подумают над предложением, если получат за услугу достойную оплату. И они ушли, чтобы придти за ответом позже.
— Ессстессственнно, чччеловееек. Тайннна соглашшшшения святтта, — прошипел Сааш, подставляя к огню другой бок.
— Получается, — начала рассуждать, покосившись на змея, — в оставшихся империях, Хранителей могла не устроить плата и никакого договора и Отбора у них нет?
Змей издал серию глухих отрывистых звуков, напоминающих смех. Интересная реакция, хоть на слух и жутковатая. И, если я правильно понимаю, договорённость в Серой и Тёмной, всё же достигли. Какая-то мысль пронеслась в голове со скоростью кометы, но надолго не задержалась.
— А вот этого мы не знаем. Впрочем, как и дополнительных обязанностей Хранителей, если они есть, — поправился Дект.
— Оттт первыххх словвв не отттказатттсся. Вы призвввали нассс для защиииты окровавленной землиии. Вы её получииили. Вашшши гнёзддда и царссства процветттаяют! — оголил клыки Сааш.
— А что должен делать наш Хранитель? — ошалело спросила, окончательно убедившись в своей правоте.
— Отбор и защита. Мы не меняли условий. Предположительно.
Отворачиваясь, Сааш нервно вильнул хвостом. А меня значит, змей в историю посвящают по праву победителя.
— Понятно. Ты ещё сказал, что обелиск пытались разрушить.
— Один из основателей империи. Времени прошло много, подробности при всём желании рассказать не смогу, но с ним произошло что-то жуткое. А может он просто сбежал, а тогдашний император решил напугать праотцов, чтобы те не помышляли о глупостях.