— Какая же ты расчетливая, — притворно поразился Эрик, а затем достал из кармана брюк белый кристалл: плоский, с палец шириной и пол-ладони размером.
— Это мемориун? — вполне натурально ахнула я, не отрывая взгляд от безумно дорогого и редкого кристалла, сотворённого природой. Вот его я вообще не ожидала увидеть!
— Он. Видишь, как я подготовился? — подмигнул Эрик, протягивая его мне.
Взяв кристалл, я провела пальцами по шершавой поверхности камня.
— А сейчас, я тебе кое-что покажу.
С этими словами Эрик встал за моей спиной и обхватил своими ладонями мои руки так, чтобы его пальцы коснулись камня. Тихий шёпот заклинания и потеплев, камень стал прозрачным.
Внутри него я увидела просторный, богато обставленный зал и двух людей стоящих друг напротив друга. Мужчину и женщину. Советника и статную незнакомку.
— Можно тебя поздравить?
— С чем? — отозвался Советник.
— Это же была она.
— Только не говори, что ты этого не ожидала.
— Отчего же? Когда я выходила за тебя, ты предупредил о дочери.
— Честность мою ты отметила. Что дальше?
— Это из-за неё ты не хочешь признавать моего сына?
— Дорогая, — и близко не ласково протянул Советник. — Не забывайся. Я принял твоего сына как родного. Дал ему всё чего только можно пожелать, но тебе этого мало?
— Ты знаешь о чём я говорю. Руфус образованней, воспитанный в сто раз лучше, он знает традиции...
— Да-да, помню, его обучение оплачивал я.
— Он достоин этого, — не отступала та. — Дай ему шанс. Признай его, дай своё имя..!
— Довольно, — громыхнул Советник. — Надеюсь, тебе не нужно напоминать что ты жива и здорова только благодаря моему великодушию?
— Не смей меня этим попрекать, — в ужасе прошептала женщина.
— Ты сама сунула нос куда не следовало, — Советник резко выкинул руку вперёд и ухватил супругу за локоть. — Или напомнить, что тебе светило? Не смей даже приближаться к ней без моего ведома.
— Она не пройдёт. Не сможет. Её даже как равную не воспримут и упустив момент ты пожалеешь.
Образовавшаяся тишина продлилась недолго. Советник словно выше стал, а женщина запуганно взирала на него снизу вверх.
— Одна маленькая оплошность, дорогая, и ты будешь сожалеть об этом всю оставшуюся жизнь. Я сам позабочусь о своей дочери. Ясно?
— Тогда позволь помочь тебе. Я не заменю ей мать, но хотя бы помогу освоить азы в нашем обществе.
— Исключено.
— Но почему?
— Ты действительно ждёшь ответа? — изумился Советник.
— Я... я тебя поняла.
Изображение в кристалле померкло, а потом и вовсе исчезло.
— Интересный разговор, да? Случаем не знаешь о чём они говорили?
Я отрицательно качнула головой и, поведя плечом отошла от Эрика.
— Откуда у тебя это?
— Веришь? Совершенно случайно в руки попало. Это произошло в тот вечер когда работая, ты столь неаккуратно демонстрировала гостям подвеску. Приём подошёл к концу, мне не спалось вот я и решил прогуляться. Кто же знал, что всё так обернётся?
— Прости конечно, но на доказательство это не тянет.
— М-м-м, верно. Но разве не обидно? Ни капли? Тебя не только не представили членам семьи, даже переночевать не пригласили. Выкинули за порог заплатив крохи.
Верно, мне должно быть обидно. Я же вроде как не знаю почему Советник меня прячет.
— Значит, моего сводного брата Руфус зовут, — тихо произнесла я, и чтобы придать сцене драматизма до крови прикусила щёку. От боли на глаза слёзы выступили, повернувшись к Эрику я всхлипнула:
— Обеспечен, воспитан?!
— Бедняжка, ты не должна этого прощать, — увещевал Эрик, взяв меня за руки. — Отомсти. Разрушь их планы. Я помогу.
Ага, ищи простофилю. Я на эту сентиментальную удочку не клюну.
— Я... — только хотела сказать что подумаю, как увидела позади Эрика Палача. Тот стоял в нескольких метрах от нас, оперевшись плечом о стену и заинтересованно смотрел на меня, словно зритель на актёра. Как он здесь..?
— Риана?
— А?
Я не успела остановить Эрика. Ведомый любопытством, что привлекло мой внимание он обернулся, но... увидел пустоту. Одно из двух, либо у меня галлюцинация, либо Палач за секунду успел смыться. И главное, я ещё не определилась что страшнее.