— Почему молчала? — вскипел Арс.
— Ледышка, совсем спятила? Вали на остров, и молись, чтобы он тебя там не достал!
— Это плохо, Ри, это ужасно! Что он с тобой делал?! — не отставал Брайан.
— Пожалуйста, успокойтесь. Вчера у него была возможность прилюдно прижать меня к стенке, но он промолчал.
— Какого чёрта он вообще тебя донимает? — распалился Рэн.
— Хороший вопрос, но ответа я не знаю. И бежать не собираюсь.
— Тогда, будь готова к удару, — мрачно произнёс Арс. — Каждый шаг Палача ведёт его к намеченной цели. Будь осторожней.
— Договорились. От Мадам вестей нет?
— К сожалению.
— Засекайте время, мальчики. Я пошла.
Вытряхнув из сумки тетради, я осторожно уложила в неё бутылку вина и ещё раз сверившись с картой Арса, пошла к ректору.
Наудачу секретаря на месте не было, поэтому, я бесшумно проскользнула к кабинету Элиста и прислушалась. А убедившись, что он один, постучала.
— Кого ещё принесло?
— Можно? — спросила я, приоткрыв дверь.
— Мисс Теронс? — удивился тот и попытался меня выпроводить. — Приёмные часы закончились, приходите завтра.
— Что-то мне подсказывает, вы меня примете, — улыбнулась я, кончиками губ и зайдя, закрыла за собой дверь.
Элист оценил мою наглость. Криво усмехнулся и расслабленно откинулся на спинку стула.
— Я слушаю.
— Во-первых, я бы хотела искренне поблагодарить вас за то, что вы мне жизнь спасли на экзамене, — на стол с глухим стуком встала бутылка игристого. Элист приподнял брови, оценив дорогостоящую марку вина, но промолчал.
— А во-вторых, приношу извинения за последующий разговор.
Ректор продолжал хранить молчание, что усложняло мою задачу. Но отступать было поздно.
— Я пришла открыто, надеюсь, вы это оцените. Как главный создатель щитов, вы осознаете их важность и... в некоторых случаях хрупкость?
— К чему вы клоните? — напрягся тот, и с лица улетучилось расслабленное выражение.
— Я хочу, чтобы вы пошли мне навстречу. На северо-востоке есть место, где щит несколько слабее остального поля. Сделайте там небольшую дыру, подальше от любопытных глаз. И никаких следящее — оповещающих чар.
— Вы с ума сошли?
— Нет. Уж лучше вы сами сделаете проход и укрепите его стенки, чем каждый раз заново возводить весь щит.
Элист приподнялся и упёрся ладонями о столешницу.
— Вы хоть осознаёте, о чём просите? — прошипел тот. — Это смехотворно. Подите прочь!
— Позаботиться о безопасности студентов — смехотворно? Господин ректор, я могу хоть каждый день в клочья разрывать ваш купол, но, — тут я сделала паузу. — Вы же понимаете, что в наши неспокойные времена это весьма опасно.
— Так в тот раз..?
— Да, это была я.
— Да за одно это вам грозит исключение! Что вы о себе думаете?! Приходите и спокойно шантажируете меня?!
— Я осознаю последствия. Вот только под раздачу не только я попаду. Вижу, вы заинтересовались. Что будет, если о вас поползёт неприятный слушок? Как низко упадёт рейтинг университета если, вдруг, станет известно что ректор славного заведения нечист на руку?
— Прекратите молоть чепуху! — взорвался ректор.
— Скажете, ваша дружба с Палачом мне привиделась? — наигранно поинтересовалась я, а в следующее мгновение наблюдала, как лицо Элиста посерело. Он завёл пальцы за тугой воротник и с силой дёрнул его в сторону.
— Поймите. Наше сотрудничество взаимовыгодно. Вы исполняете мою просьбу, а я держу язык за зубами относительно вас. И никто не пострадает.
— Я не понимаю о чём вы, — откашлялся Элист и совершил ошибку. — И раз на то дело пошло, то мне тоже есть чем вас шантажировать.
— И чем же? — вполне дружелюбно спросила я.
— Ваша протекция Светлых.
— Поподробней, прошу вас, — с улыбкой попросила я. — А то я подумаю, что вы наябедничаете Совету и меня снимут с бесплатного обучения. Мелко для вас, господин ректор.
— На вас может поступить анонимка. За связь с упомянутым вами человеком может и смерть грозить. И как удачно совпадёт, если это случиться в Светлой. Сколько народа захочет избавиться от вас спасая свою жизнь?
Если бы взглядом можно было убивать, я бы давно валялась на вытоптанном ковре.
— Вы думаете, я в сговоре с продажными власть держащими Светлыми? И у нас бунт намечается со мной во главе? — хохотнула я. — Резонно, учитывая то, что вы видели координаты, да и наша беседа... Да. Вы в состоянии мне крови попортить, но почему я уверена, что вы этого не сделаете?