— Пять дней в неделю.
— Что, пять дней? — не поняла я.
— Ты будешь ходить со мной на свидания.
Я крякнула от неожиданности.
— Мы неправильно начали отношения, будем исправлять.
Где он отношения усмотрел, я не поняла, но спрашивать не решилась. Себе дороже выйдет. Но ход мыслей Дарлайта уловила. Он начал исполнять угрозу — постепенно приручать меня к себе. Ох, кто-нибудь, там, на верху, дайте сил.
— А если не пойду? — осторожно спросила.
— Заберу в свой дом и запру пока всё не наладится, — как само собой разумеющееся отозвался Къер. И ведь не врёт.
— Три, — буркнула смотря на появившуюся улыбочку. — И чтоб никто не знал.
— Пять, — усмехнулся Дарлайт и, шагнув ко мне, дополнил: — И я помогу найти Саймана.
Я вскинулась не поверив ушам и, ошарашено уставилась на посерьёзневшего Къера.
— Твою заинтересованность братом и слепой увидит. Ты беспокоишься о его судьбе.
— А ты не преминул этим воспользоваться, — тихо отозвалась я, опуская глаза. — Хорошо. Пять дней в неделю, но после того как найдёшь его. Мне нужны гарантии, без авансов.
Повисшее молчание заставило напрячься, ровно до того момента пока в поле зрения не появились сапоги. Чужие пальцы осторожно коснулись подбородка и заставили поднять голову.
— Где ты была, когда я говорил что защищу тебя? — вздохнул Къер. — Твоё спокойствие и уверенность в будущем, вот что мне важно дать. Если для счастья тебе нужен брат, ты его получишь. Его, и всё что пожелаешь, только, — он замолчал, а потом мягко улыбнулся, — пореже выпускай колючки.
И в этот момент во мне что-то надломилось. Бессердечный ящер играл со мной, а я... поверила.
— Для дракона, семья всегда стоит на первом месте. Никогда не сомневайся в этом, и не оскорбляй меня подозрениями в шантаже.
— Он не твоя семья, — севшим голосом отозвалась я.
— Часть твоей, — согласился Дарлайт и, переместив ладонь, скользнул большим пальцем по моей скуле, — и этого достаточно.
Как бы я ни сопротивлялась мысли остаться с ним. Сколько бы ни обвиняла в собственных бедах, но сейчас, так хотелось поверить, что он сдержит слово. Оказавшись между молотом и наковальней, когда достоверно не знаешь, кому можно доверять, сердце жаждало тихой заводи.
В игре, в которую я по оплошности решила сыграть с Дарлайтом, измелились правила и я безнадёжно проигрывала.
— Больше никто не причинит тебе боли и не сумеет поселить неуверенность в моём сердце.
— Кто-то пытался? — и почему голос звучит так жалко?
Къер неохотно отступил.
— Ты его знаешь и имеешь собственные счёты. Форс. Человек которого я считал другом предал не только меня, но и империю.
А вот такого поворота я не ожидала.
— И он ещё на свободе? — удивилась я.
— Не представляешь как я хочу прижать его к стенке, но обвинительной базы недостаточно, — скривился тот.
Ну что за люди? Ни Палача, ни Форса не трогают исключительно потому, что доказательств не хватает! Куда инстинкты защитника подевались?
— Это как? Ты ведь уверен в его предательстве, разве этого мало?
— Приятно, что ты считаешь меня всемогущим, — улыбнулся дракон. — Но в гильдии, я... был несколько груб с советом.
— Так, ты не сам ушёл? Тебя что? Выгнали? — поразилась я.
— Не припомню чтобы рассказывал тебе об этом, — уязвлено протянул Къер.
— Ну, я нечаянно услышала твой разговор в кабинете. «Свободная птица», — пробормотала я, вспомнив слова незнакомого мужчины, — и всё такое.
— Всё не так просто. Меня вынудили уйти, а сорваться я не имел права.
— Имидж поддерживаешь?
— Смотрю в будущее.
— Так, что там с Форсом? — спросила не особо рассчитывая на откровенность.
— У меня есть подозрения, что он причастен к смуте среди членов гильдии. В последнее время драконы, — он поморщился, — стали продажными. В том, что Форс связан с преступным миром. Иначе как объяснить, что большинство запланированных вылазок провальны, словно враг знал, что мы появимся. И в том, что он втянул нашу Императрицу в измену государству вынудив её пойти против короны.
Я даже присвистнула мысленно, вот это списочек «после этого не живут».
— Почему ты рассказал об этом? Я ведь, — не зная как продолжить, развела руки в стороны, словно говоря «сам знаешь кто».
Вместо ответа получила улыбку и:
— Подумай.
44 (от 10.11)
— Когда я начинаю размышлять, частенько случается, что выводы оказываются далёкими от реальности, — неохотно призналась я. — Так что, буду благодарна за разжёвывание.