— Не скажу, что рад встретиться при таких обстоятельствах.
От тихого, не обещавшего ничего хорошего голоса Советника, захотелось заползти в ближайшую щель и не высовываться. Наконец, голос обрёл плоть, и я увидела Декта в сопровождении неизменного Вояки и десятка воинов. Окинув нас тяжёлым взглядом, Советник уделил особо пристальное внимание мне, а заприметив злосчастную бумажку, двинулся в мою сторону.
Сглотнула. Ну вот. Меня сейчас без суда и следствия линчуют. Обвинят бездна знает в чём и поминай как звали! Не зря же он на глаза не попадался, максимально сократив возможность встречи. Я открыла было рот, чтобы попытаться объясниться, но Дект, одним движением руки снял с меня сеть.
— Ты в порядке? — участливо поинтересовался он и, сняв с себя сюртук, набросил мне на плечи.
Меня хватило лишь на кивок. Во все глаза смотря на беспокойство плескавшееся в глазах Стенфорда не могла понять, что происходит и почему во мне не усомнились?
— Я, — начала, но продолжить не смогла. Мысли мячиками скакали в голове.
— Ты всё сделала верно, — от отеческой тёплой улыбки растерялась окончательно. — Прости, что не предупредил. Ты умница, держалась достойно. Даже материал раздобыла, — кивок на смятый договор.
Заторможено кивнула и с трудом разжала одеревеневшие пальцы, позволяя Советнику забрать проклятый контракт.
— Вы совершили две ошибки, — совершенно другим тоном сказал Дект, поворачиваясь ко мне спиной. — Осмелились встать против меня, используя и подвергая опасности мою дочь. И посчитали приемлемым и безопасным собраться здесь. Во дворце, к строительству и защите которого приложил руку мой предок. Рассчитывали, что я знаю о сплетениях потайных ходов? — жутко рассмеялся тот.
— Уолс. Мой верный друг и товарищ, — обратился Советник к послу. — Чего тебе не хватало? Денег? Власти? Даже сына приплёл, — покачал головой тот. — Что ж, и отвечать будете вместе.
— Нет! — взвизгнул Эрик. — Пощадите!
— Заткнись щенок, — плюнул через плечо «любящий» отец.
— Ты обещал, что всё получится! — не унимался Эрик.
Ленивое движение руки и парочка замолчала. Из искривлённого криком рта Эрика, упавшего на колени не раздавалось ни звука. Посол так же смолк.
Шагнув, Дект приблизился ко второму мужчине. Тот дрогнул и повинно склонив голову, сбросил капюшон. Бледное, вытянутое лицо было мне незнакомо.
— Главный казначей короны, — огорчённо резюмировал Советник. — Я надеялся, что ошибался. Из каких денег, состояние, обещанное ей, — кивок в мою сторону, — ты собирался выплачивать?
— Мне нечего сказать в своё оправдание. Я с достоинством приму наказание за предательство.
В который раз за вечер, Стенфорд покачал головой, посмотрев на третьего человека. Тот сжался и попытался отползти, но малое расстояние в «клетке» этого не позволило. Тогда, он подтянул под себя ноги и сильнее натянул капюшон будто это помогло бы ему остаться неопознанным.
— По совести говоря, ваша персона вызвала больше всего вопросов, — расправив плечи, Советник неумолимо двинулся к трусливому заговорщику. — Вам помощь сбросить маску?
В ответ судорожно замотали головой.
— Ну что же вы? — едко хмыкнул тот. — За свои поступки нужно отвечать.
Резким движением, Дект встряхнул договор, таким образом, распрямляя его и уткнулся в написанное. Вояка дёрнулся, когда Советник пошатнулся, но тот предупреждающе выставил руку.
Я не смела и шага сделать, казалось, малейшим шум заставит произойти непоправимое. Одно было ясно — Дект поражён. Наконец, он поднял голову.
— Снять! — рявкнул он.
Дрожащей рукой, бунтовщик потянулся к капюшону. Одно тягуче медленное движение и охнула уже я.
— Быть не может, — изумлённо выдохнула я, узнав в мятежнике мачеху!
— Полагаю, у тебя была веская причина сместить меня с должности, — процедил Советник и даже я, почувствовала его ярость.
— Господин Советник, — неуверенно позвал того Вояка, глядя почему-то на меня. Дект медленно обернулся, проследил за взглядом Вояки и, сузив глаза, сжал кулаки. С трудом разомкнув челюсть, произнёс:
— Риана, медленно иди ко мне.
С опаской сделала шажок, но видя, как воины потянулись к оружию, струсила окончательно. Повернула голову и шарахнулась к стене от открывшегося за моей спиной портала. Это как вообще?!
— Его же здесь быть не должно, да? — косясь на переход, пискнула я.