— Поплохело? — справился Вояка в секунду оказавшись рядом и приблизившись, так чтобы услышала только я, произнёс: — Ты прямо побледнела вся, недоразумение.
Моргнула.
— Всё... хорошо. А кто это? — кивнула на медленно удаляющуюся компанию.
Вояка перевёл взгляд на незнакомок в длинных пышных платьях.
— Хм. Леди из свиты Её Светлости. Теперь в полном составе, — усмехнулся он.
— Теперь?
— Леди Рунала долго отсутствовала, а сегодня вернулась из долгого путешествия. Императрица была счастлива, увидев давнюю подругу. Можно не сомневаться, на неделе дадут бал.
Гнусное чувство постепенно утихало. Прямо пропорционально отдалению весёлой компании от дворца. Да что же со мной твориться?!
Мои новые комнаты осмотрели и лишь потом, я смогла зайти в выделенные покои. Предвкушая хоть какой-то отдых, не сразу заметила стоящего у дверей Вояку. Тот прочистил горло, привлекая внимание.
— Да? Вы что-то хотели сказать?
— Держись подальше от Къера.
Да они сговорились что ли?! Только хотела поинтересоваться, какого, собственно рожна, ещё и он в мою жизнь лезет, как Вояка произнёс:
— Была у меня племяшка. Дальняя. Да не дожила до двадцати лет, готовясь к свадьбе.
Я была совершенно не настроена, слушать жизненные истории Вояки и хотела было оправить того восвояси, своих проблем хватает, но в голове щёлкнуло и перед глазами встали сцены его встреч с Къером. Их взгляды. Неужели?..
— Её звали, Эльза? — прохрипела я.
Короткое «да» и выйдя, Вояка тихо закрыл за собой дверь. В прострации, прикрыла глаза и тихо застонала. Теперь понятно, почему они друг друга не переносят. Вояка уверен, Къер свёл в могилу племяшку, а Дарлайт, думает, что Вояка причастен к «слепой любви». Точнее, что без Светлых не обошлось. Теперь ясно откуда взялась ненависть дракона. Бросив меня за решётку, для Къера сошлось несколько факторов — проникновение Светлых в Тёмную и Палач в отрытую признавшийся, что имеет прямое отношение к созданию зелья. Бездна. И как он меня не придушил до Зова?
К слову, почему Марана не упомянула о карточном коне и ставке Маркуса в моём лице? Побоялась рассказать обо всех прегрешениях или правда не имела к этому отношения?
От массы вопросов даже голова разболелась. День был слишком длинным и странным. Умывшись, я залезла в кровать и провалилась в сон.
А утром начался ад. Не успела глаза открыть, как в комнату вошла дородная мадам с подносом в руках. Велев подкрепиться, она направилась в ванную комнату, набрала горячей воды и, влив туда бутылёк какой-то жидкости, отправила меня на водные процедуры. Заглянул Вояка, пока незваная помощница подготавливала странное одеяние в виде белого балахона, парочка перекинулась общими фразами, из чего я сделала вывод — «всё идёт по плану».
Омовение, завтрак и переодевание прошли быстро. Меня захватило в водоворот суматохи. Оглянуться не успела, как поверх белоснежной сорочки в пол, накинули накидку из чёрного бархата.
— Пора выдвигаться, — произнёс Вояка.
Тут-то до меня в полной мере дошло. Всё. Вот он — Отбор.
Вояка быстро создал портал, и выразительно на меня уставился, как бы говоря «чего стоим»? Шумно выдохнула, воззвала о милости высших сил, умоляя их сжалиться надо мной и, шагнула в искрящийся переход.
В огромном каменном зале со сводчатым потолком и паутиной по углам, я поёжилась. Поодаль, в одеяниях подобном моему, стояло семнадцать претендентов на трон. Парни и девушки разных возрастов с интересом смотрели на трёхметровый обелиск из чёрного камня, испещрённого белыми змейками-разломами. Осмотрелась, позади меня стояли огромные резные деревянные двери. Единственный выход отсюда. С трудом подавила желание трусливо сбежать и неуверенно пошла к обелиску.