В колено стал биться мордочкой медвежонок, словно чувствуя печаль друга и слегка ревя чтобы привлечь внимание. Тоску как рукой смахнуло, и богатырь с улыбкой на лице, потрепал по голове зверя.
— Пошли братец домой, то ты наверное голоден?
Обратная дорога не заняла много времени, и совсем скоро, лесник подошёл к опушке на которой стояла добротная избушка. Домик делался с любовью и на долгую жизнь в отшельничестве, посреди Сибири, и вышло довольно хорошо, чем гордился лесник. Сделав пару шагов в сторону дома, мужчина заметил серую лошадь, оставленную у крыльца избушки. Нахмурившись, он вновь взялся за топор, и родное оружие осветилось рунами, предвкушая грядущую битву и кровь. Всё как всегда.
Снег хрустел под ногами, медведь чувствовал напряжение со стороны хозяина потому принял грозный вид и ступал осторожно, готовясь к атаке. Правда зверь даже волку проиграет из-за разницы в росте и массе, но ничего, пусть учится. Из дымохода бил дым от печи, кто-то был в доме лесника и явно его ожидал, кто это мог быть? Столичный гонец? Случайный путник? Басурман?
Поднявший на крыльцо, лесник пнул ногой дверь, и увидел вздрогнувшего молодого парня, у которого только первые усики появились. Тот сидел укутавшись в меха и шубу, сидя возле камина и стараясь отогреться. Значит гонец. Лесник расслабился и вошёл в свой дом, осматривая комнату на наличие изменений. Камин, старенькая печь, шкафы с подделками и заготовками, мастерская на которой он работал днями напролёт, да и прочее убранство для отшельника. Усевшись за деревянный стол, он вгляделся в глаза парня.
— Чего забыл тут? — грубым голосом спросил лесник, става топор на стол — Без разрешения вошёл в мой дом, укутался в мои шкуры…
— П-п-простите почтенный Александр Мор-р-розов! — дрожа от холода склонил голову гонец, после чего щёлкнул дрожащими пальцами гонец, и перед его лицом образовалось мимолётное пламя, в котором появилось письмо.
То упало на стон, и лесоруб взял его в руки. Мягкая но плотная бумага на которой были печать самого императора Александра Первого. Лицо лесоруба нахмурилось, если сам император и сподобился лично написать письмо, значит дело серьёзное, хотя это не отменяет того факта, что это раздражает. После последней битвы под Кутьямой, где было повержено войско язычников, решивших захватить власть в городе, Александр Второй поклялся, что оставить лесоруба в покое. Сколько битв Александр прошёл? Сколько людей погубил и отправил на встречу с отцами, и скольких жён овдовел? Много. Слишком много. В свои сорок лет, он желал лишь покоя и тишины вдали от цивилизации, подальше от всех распей и войн. Вскрыв печать, и достав бумагу с идеально красивым почерком, он стал читать, и с каждой новой строчкой, брови его совсем хмурились, пока гонец не решил вставить слово.
— Уважаемый Морозов, император приносит свои искренние извинения, но для страны настал трудный час. Монгольская орда двигается к Москве, захватывая и грабя всё на своём пути, если их не остановить, то нашей родине конец.
— Я отошёл от дел — бросил Морозов, продолжая читать письмо, в котором был тот же самый посыл но в более красноречивой и императорской манере, с вкраплениями панибратства.
— Он это знает — кивнув гонец — Он сказал, если не было всё так плохо, то не позвал вас. Также он просил передать фразу…
Гонец встал и сглотнув, постарался передать тон императора, словно он сам стоял в этой избе.
— "Если Москва падёт, то все наши достижения были напрасны Саш. Всё, ради чего ты сражался окажется бессмысленным, если не ради родины, то ради памяти тех, кто погиб сражаясь с тобой плечом к плечу.
Гонец запнулся, завидев как письмо в руках лесоруба смялось, а на крепкой руке поднялась вена от злости. Ради тех, кто погиб? Как же отчаялся император, если прибегает к таким отчаянным доводам, прекрасно зная отношения Александра к подобной теме. Сколько молодых и бывалых ветеранов с которыми он делил хлеб, погибли на поле боя, как много ребят, с которыми он пел песни и мечтал о величии своей родины, теперь лежали под землёй? Бросив смятое письмо в сторону, он посмотрел на гонца угрюмым взглядом.
— Хорошо, нужно выдвигаться сейчас, то ночью будет метель, затеряемся.