— Слава богу — обрадовался гонец — Не волнуйтесь, у нас есть более быстрый способ добраться.
С этими словами, он неохотно скинул с себя шкуры зверей и поёжился от нахлынувшего мороза, который пробивал даже сквозь тёплую шубу. Он вышел на улицу, и за ним следом вышел Александр. Гонец потрепал лошадь по загривку, после чего отошёл от неё на пару шагов, и стал делать пасы руками в воздухе. Хоть Саша и не видел магии, но благодаря рунному ремеслу, мог её чувствовать. Что-то сильное ворожил гонец. Спустя пару минут, с пальцев парня стали срываться красноватые искры, которые начинали кружить в воздухе, образуя круг метром в ширину и высоту. На лбу гонца появилась испарина, но тот продолжал свою работу, пока руки не опустились, а сам человек не хватал ртом воздух.
Саша подошёл к искрящемуся кругу, который вёл куда-то в неизвестность, и настороженно осматривал его.
— Что это за магия? — спросил Александр, тыча топором.
— Портальная — устало сказал гонец — В Московской Академии обучился, такой владеют лишь избранные — гордо заявил гонец поднимая нос — Правда довольно сложная, но главное работает.
— Куда ведёт?
— Прямиком к Царицину, там собирается войско, которое отправится на решающее сражение во главе с императором.
Александр бросил взгляд на портал, после чего посмотрел на свою избу. Сколько лет он жил в гармонии с природой и желал спокойной старости среди глуши, но похоже вновь придётся испачкать руки. Только ради родины, только ради тех кто погиб. В последний раз. В ногах тёрся медвежонок, тот явно желал отправиться вместе с Сашей, хотя делать ему на поле боя нечего, но и оставлять тут нельзя, помрёт с голоду.
— Ладно Миша, посмотришь на императора нашего — добродушно ответил лесник, и взял на руки зверя, и шагнул в сторону портала.
*Спустя месяц, под Воронежем*
Проходя мимо рядов палаток, Александр смотрел на готовящихся к бою солдат. Молодые и старые, калеки и здоровые, грустные и возбуждённые, каждый по-своему относился к грядущему бою с монгольской ордой Хана Кулма. Прошёл месяц, за который Александр успел побывать в нескольких сражениях, убивая сотни и сотни монголов, отчего в голове всплывали воспоминания былых сражений. Каждый раз он бросался на ряды врага, разнося противников в щепки, уничтожал столько, сколько мог не жалея себя. За прошедшее время, битвы между армиями изменились из-за обученных магов. Раньше таковых не было много, их сколачивали в небольшие отряды и отправляли сражаться в тылу или во фланги, но за прошедшее время, магов стало больше и те теперь представляли чуть ли не основной кулак армии. Каждый раз огненные шары, вырывающиеся каменные глыбы или прочие творения магии летали над головой, разрывали на куски людей, или доставляли им ужасные муки. Война никогда не меняется, и всегда несёт лишь смерть и мучения.
По лагерю раздался сигнал к строю, командиры и генералы носились и строили солдат, которые уже устали от сражений. Вскоре, палаточное поле было сложено и только остатки костров свидетельствовали о пребывании тут людей. Армия, ровными шеренгами двигалась через лес, готовясь к контрольной битве, которая решит исход войны. Либо имперская армия проиграет и Москва падёт, либо монголы будут разгромлены, и война будет окончена. Солдаты двигались с хмурыми лицами, многие незаметно держались за кресты и читали молитвы богу, чтобы тот уберёг их сегодня. Их командиры по правилам должны были их отругать и заставить быть на стороже, но ситуация была тяжёлая, моральный дух совсем был низок и только присутствие императора Александра Второго держала людей в надежде.
Сам император двигался в центре армии, в окружении своих советчиков, стратегов и генералов, продумывая план боя, хотя точнее мусоля его до дыр. Саша, вместе со своим слегка подросшим медвежонком, который успел стать местным талисманом наудачу среди солдат, бесцеремонно двинулся к группе императора. Личная охрана из магов солдат, тут же прикрыла путь, не пропуская лесоруба вперёд.
— Разойтись, пусть идёт — донёсся властный и уверенный голос Александра Первого, и охрана повинуясь, разошлась в стороны.
Лесник осмотрел императора и невольно встрепенулся. Что десяток лет назад, что сейчас, это был мужественный и могущественный человек, чья магия способна была стирать города. Внушительная мускулатура, острые черты лица, мудрый взгляд, а речь вырывающаяся из — за рта, словно песня сирен, овладевала умами слушателей. Его основным типом магии, являлся огонь которым он не стеснялся пользоваться на поле боя, уничтожая целые ряды солдат, и стирая отряды магов. Император сидел на бледном коне, чья жёлтая грива развевалась на ветру.