на неё внимания, - я не знаю, что здесь произошло, но боги кажется на нашей стороне. - Не боги, - услышали они чей-то глухой голос, донёсшийся до их ушей, словно исходил откуда-то из-под земли. - Кто здесь? - закрутил головой принц, выискивая того, кто это сказал. Девушка, услышав этот голос, испугалась и, спрятавшись за спину мужчины, закрыла глаза, думая, что это может её спасти. - Не туда смотришь, - вновь прозвучал в воздухе голос, но уже не так глухо, как в первый раз. Артур повернул голову и увидел появившегося в дверях замка старика, спросил: - Ты кто? - а про себя подумал: «А человек перед ним или чудовище, поменявшее своё обличие?» - Не бойся меня Артур, - словно прочитав его мысли, произнёс старик, - я такой же, как и ты человек и ничего плохого вам не сделаю. - Откуда ты меня знаешь? - взявшись, но пока не вытаскивая меч, спросил Артур. - Не балуй с этой ледяной игрушкой, она тебе всё равно не поможет, только пальцы себе обрубишь. - А откуда ты знаешь, что он ледяной? Старик сделал несколько шагов и, остановившись перед принцем засмеялся. Его громкий и заливистый смех разнёсся далеко в горах, и где-то затерявшись по пути, затих. - Не удивительно, - успокоившись, произнёс он, - эти вещи, что у тебя, изготовил я, вот этими руками (поднял и показал свои руки старик). - Сделал, а потом спрятал в разных местах, чтобы они не достались ему. - Кому? - не спуская со старика глаз, спросил Артур. - Ты его хорошо знаешь. - Не говори загадками, а отвечай на заданный мной вопрос прямо и не юли, а то я не посмотрю, что ты старый, - повысил голос Артур и выхватил меч, направив его на старика. Ледяной меч завибрировал у него в руке и вспыхнул голубым светом, словно почувствовав, грозившую опасность его хозяину. Так он светился, когда появилось чудовище и там, в пещере перед дверью, когда он пытался её открыть. - Не балуй, - вновь произнёс старик, но на пару шагов отступив, - а давайте лучше спокойно поговорим. Елена слыша, что беседа Артура со стариком идёт мирно, открыла глаза и выглянула из-за спины. Артур опустил меч, но убирать его не стал. Подойдя ближе, старик присел на торчавший из земли камень. - Я знаю, кто вы, - не обращая ни на кого внимания, заговорил он. - И если бы я хотел вас убить, то сделал бы давно. - Вы кто дедушка? - тихим голосом спросила девушка, немного отойдя от шока. - Тебе этого не стоит знать Елена. - Но нам же, как-то нужно к вам обращаться? - Называйте меня просто «Старик», - ответил он. - Моё имя вам всё равно ничего не даст. - Вы Бог? - не унималась Елена. - В каком-то смысле да, - посмотрел он на девушку. - Я что-то тебя не пойму? - заговорил Артур. - Так кто же ты такой на самом деле, человек или Бог? - Я чародей, а если по-простому, то маг. Но не простой, которых ты встречал в своей жизни, а высший. - Значит ты могущественней Тибериуса? - А кто это такой? - спросил «Старик». - Я это имя слышу впервые. - Это маг, который сопровождал мой отряд в нашем путешествии к Мёртвому озеру. - Это из него, ты выловил эту красавицу? - посмотрел он на Елену. - Это не твоё дело старик, ты о чём-то хотел поговорить с нами, так говори. - Ещё успеем, ведь вам, как я вижу торопиться некуда, - улыбнулся чародей. - Дома вас никто не ждёт, да и в этих землях вы чужие. - «Старик», - вновь задал ему мучащий его вопрос Артур, - кто тот человек, который по вашим словам не должен завладеть этими вещами? - Это очень страшное и коварное существо. В этом мире он скрывается под личиной человека. Но он не тот, за кого себя выдаёт. - Вы знаете его имя? - спросила Елена, всё время, прижимаясь к Артуру и держа его за руку. - Его зовут Феофан, - ответил чародей, - это невысокий старик с лицом похожим на крысиную мордочку. - Мы знаем его, - в один голос произнесли Артур и Елена. - Он был в моём отряде и сопровождал нас в походе, - добавил Артур. - И за всё время нашего путешествия, никому ничего не сделал плохого. - Он кажется таким, - перебил принца чародей, - но на самом деле, он демон. - Я не верю вам, - произнесла девушка и сильней прижалась к Артуру, мало ли, что у этого старика на уме. - Вы заблуждаетесь, он безобидный старик. - Пока, он не завладеет артефактом, он слаб и беспомощен. - Но, кольцо-то у него, - произнёс Артур. - Я своими глазами видел. - Одной части мало, ему нужен весь артефакт. Когда, он завладеет им полностью, вот тогда он покажет своё истинное лицо. Кольцо, что я спрятал в подводной пещере Мёртвого озера, он нашёл случайно. - Значит, он не так просто попросился в мой отряд. Старик надеялся найти в нём остальные части. - Да, но их я спрятал в другом месте. - Феофан ведь знает, что меч у меня, почему он не забрал его. - Этого я не знаю, - честно ответил чародей, - но, он всё равно будет искать тебя, а когда найдёт, то постарается убить. - Он не может меня убить и забрать меч, ведь он тоже видел ты надпись, которая появляется, когда берёшь артефакт. - Да, он знает, раз кольцо у него. Но, запомни и заруби себе на носу, не каждому написанному слову, нужно верить. Ведь эту надпись писал я, как ты уже наверно догадался. - Так значит, всё эти вещи никакой магией не обладают, а просто обман? - Нет, и в этом ты убедился сам, применив меч против чудовища, повстречавшего вам на пути. Каждая вещи отдельно обладают силой, но, кто соберёт их все вмести, то …, - старик вдруг замолчал, обводя всё кругом взглядом. - Что, то? - посмотрел на чародея Артур. - Запомни, - вновь заговорил «Старик», - человек, как известно смертен, а демон нет. Он будет ждать, а когда придёт его время, то придёт и заберёт всё. И тогда, я позавидую тем, кто не доживёт до этого времени.