***
Впихнув Викторию в комнату, с такой силой, что та не удержалась на ногах и растянулась на полу во весь свой рост. «Граф» закрыл за собой дверь и, повернувшись к лежавшей королеве, стал менять своё обличие, обратно превращаясь из Октавиана в Феофана. - Граф, можно и поаккуратней с дамой, - выдавила из себя Виктория и стала неуклюже подниматься. Подняв глаза и увидев, кто перед ней, замолчала, хлопая от удивления глазами и раскрывая в безмолвии, как рыба, рот. - Ну, что ты вытаращила свои глазёнки, не ждала, увидеть меня здесь? Королева от такой неожиданности, ничего не могла сделать, а просто тупо пялилась на мага. - Я ведь предупреждал тебя, - вновь заговорил Феофан, - что со мной не надо играть, будет только хуже. Теперь, когда я избавился от этого молодого человека, мнившего себя наследным принцем, пришла твоя очередь. Нужно было слушать меня, а не Эльтуруса, тогда, всё могло было быть по-другому. Виктория, немного пришла в себя и что-то хотела ответить Феофану, но он не дал ей этого сделать. Подскочив к девушке, он ударил её по лицу и заревел, как дикий зверь: - Молчи рыжая шлюха и слушай, что я тебе скажу. Если будешь вести себя тихо и помалкивать, то останешься живой. Ты меня хорошо поняла? Виктория не отвечая, все слова застряли у неё в глотке, махнула головой в знак согласия. - Вот и хорошо, вот и отлично, - проревел Феофан и вновь сменил сою личину, в одно мгновение, сделавшись графом Октавианом. - Сиди тихонько здесь и не высовывайся, а я тебя на недолго покину. Мне нужно, кое-что проверить. Вытирая, выступившие из глаз, слёзы, Виктория тихо прошептала: - Я тебя поняла Феофан и сделаю всё так, как ты скажешь. - Не Феофан, забудь это имя, я граф Октавиан, - бросил старик в лицо королеве и замахнулся, но не ударил, - запомни это раз и навсегда. - Да, - тихим голосом ответила Виктория и опустила голову, словно подчиняясь приказу. Развернувшись, «граф» покинул комнату, прикрыв за собой дверь, а девушка, так и осталась стоять с опущенной головой и роняя на пол, сбегавшие по щекам слёзы.
Глава 3
На следующий день, взяв немного припасов, Алекс попрощался с колдуном и отправился в дорогу. Путь из Гортании в Аросию был не близким. Тем более ему нужно было найти ту тропинку, по которой он в первый раз перешёл Высокие (Орлиные) горы. После разговора с Минкусом, Алекс вспомнил, но не всё, а большую часть, что с ним приключилось в этом мире, считавшимся его родным домом.
Покинув Голубой лес, где у колдуна находился дом, Алекс не пошёл в Мёртвый город, а сразу направился в горы. Ему нужно было найти тот заброшенный замок, где он нашёл Ледяной меч и который когда-то был домом его отца Артура. Вернувшаяся память, хоть и не полностью, помогала ему в дороге. Ступая по этой каменистой дороге, он всё больше и больше, вглядываясь в окружающую его местность, вспоминал все подробности, когда-то здесь своего пути.
К вечеру третьего дня, когда кроваво-красное солнце скрылось за вершинами гор, Алекс наконец-то вышел к полуразвалившемуся замку. Когда он вновь увидел эти стены, то ему показалось, что замок выглядит намного лучше, чем в первый раз. «Что это, иллюзия или он на самом деле стал самостоятельно восстанавливаться. Нет, это просто обман зрения или мираж», - вглядываясь в руины замка, размышлял Алекс. Немного постояв у дверей и вспоминая, как он первый раз сюда попал, Алекс сделал шаг и, войдя внутрь, окунулся во все свои воспоминания, что тогда он здесь увидел. В центре огромного зала, как и в прошлый раз, стоял каменный трон, только вот мёртвого короля в нём теперь не было. Посмотрев по сторонам, он не обнаружил никаких останков, те словно испарились или их кто-то убрал.
Постояв некоторое время у трона своего отца, которого в своей жизни никогда не видел, Алекс повернулся в тот угол, куда укатилась корона, и увидел её. Она по-прежнему светилась голубым светом, но он немного померк, ведь рядом не было второй части древнего артефакта - Ледяного меча. И тут он вспомнил: «Эльтурус сказал ему, что на церемонию коронации, он должен оставить его в своей комнате. Ведь охрана с оружием никого не пропустит в Голубой зал».
Вглядываясь в тусклый свет, исходивший из короны, Алекс направился в её сторону. И только он приблизился к ней, как корона вспыхнула ярко-голубым светом, словно изнутри её подсветили. Испугавшись, Алекс остановился и сделал несколько шагов назад. Корона вновь померкла, словно исходивший из неё свет погас. Шаг вперёд и опять вспышка. Теперь он всё понял, корона короля Артура признала своего истинного владельца, ведь он по праву был его наследником и приемником на трон Аросии. Алекс, не боясь последствий, поднял корону, но выделываться и примерять её не стал, а сунул в мешок, который дал ему в дорогу Минкус.