***
Эльтурус уже ждал Минкуса, чтобы рассказать ему, как и где он устроил ловушку для Феофана. - У нас уже всё готово, - произнёс архимаг, - как там этот выскочка. - Послушай Эльтурус, а мы не переигрываем с парнем. - В каком смысле? - уставился на колдуна архимаг. - Я наплёл ему, как мы и договаривались, про высший разум и борьбу светлого с тёмным. А он, как баран упёрся, зачем говорит мне тогда убивать Феофана, если он простой человек, а не дьявол. Пускай говорит, сильнейший играет сам с собой в эти игры, а я пас. Вот я и подумал, а если он не согласиться, тогда что мы будем делать? - Минкус, пока он не раскусил твою ложь, надо сделать так, чтобы он согласился. А когда он убьёт Феофана и принесёт нам кольцо, мы убьём его, как когда-то его отца. - А если, он не отдаст нам его? Ведь завладей он всеми тремя частями артефакта, то станет непобедимым и ему откроется, где спрятаны кристаллы. А вот тогда, наша магия будет бессильна, и он пришлёпнет нас, как щенят. - Послушай Минкус, мне нужен этот артефакт, - закричал на колдуна архимаг, - чтобы найти эти кристаллы и с их помощью завладеть мирами. - Я всё понимаю, но … - Никаких, но, - перебил Минкуса Эльтурус. - Зачем я тебя вытащил из твоей берлоги, чтобы выслушивать от тебя эти бредни. Любой ценой уговори этого …, - архимаг на секунду прервал свою речь, а потом добавил, - а когда он принесёт кольцо, убей. Я столько лет и сил потратил, разыскивая этот артефакт, а когда нашёл, ты думаешь, я так просто возьму и ему его отдам. Нет, не бывать этому. - А если, он сговориться с Феофаном и объединиться с ним, что тогда? - выдавил из себя колдун, косясь на архимага. - Тогда всех нас ждёт смерть. Если Артур найдёт с помощью ледяного артефакта кристаллы, то они откроют ему всю правду. - Я понял тебя Эльтурус, - поднялся Минкус, - и постараюсь уговорить Алекса, чтобы он нам помог. - Иди и помни, если не мы его, то он нас, - бросил в спину колдуна архимаг.
***
Утром Феофан проснулся с сильной головной болью. Ничего не понимая в происходящем, он доковылял на негнущихся ногах до столика и кое-как трясущимися руками налил себе вина. «Что это со мной происходит?» - сделав несколько глотков из бокала, половину при этом пролив на себя, подумал старик. Поставив бокал на стол, он решил выйти на улицу и подышать свежим воздухом. Но только он сделал пару шагов к двери, как в неё постучались. - Кто там? - еле-еле выдавил из себя Феофан. Но ответа на его вопрос не последовало, а вместо этого, дверь вылетела, как пробка из бутылки. Пролетев пару метров, она шлёпнулась у ног старика, чуть не сбив его. - Что это …? - пролепетал он, но закончить ему не дали. - Ну, здравствуй, старик! - выкрикнул, появившийся в дверном проёме Алекс, держа перед собой свой ледяной меч. - Сам отдашь мне кольцо или я отрублю тебе руку и заберу его сам. - Как ты вновь появился в этом мире? - забурчал Феофан. - Ведь я тебя оставил умирать там, в луже собственной крови. - Ты не единственный чародей в этом мире, старик, есть и посильней тебя. Феофан, спрятав за спину руки, незаметно переодел кольцо, чтобы улизнуть, но ничего не произошло, и он остался на том же месте, где и стоял. «Как такое, может быть?» - пронеслось у него в голове. - Не старайся, у тебя ничего не получится, - бросил ему Алекс и стал, улыбаясь, подходить к Феофану, поигрывая мечом. Сделав шаг назад, старик вытянул перед собой руку и тихо произнёс, еле-еле выдавливая из себя слова, язык плохо его слушался, а губу почему-то постоянно слипались: - Объясни, почему вдруг перестала действовать сила кольца и зачем ты ко мне пришёл? - Мне нужно твое кольцо! - бросил Алекс и сделал ещё один шаг к чёрному магу. - Но зачем оно тебе, ведь ты даже не представляешь, что в нём скрыто? - Представляю, ещё как представляю, старик. И запомни, два всегда больше одного, а значит намного сильней. - Не понял, о чём это ты? - выдавил из себя Феофан, не спуская глаз с Алекса. - У меня меч, - он покрутил его в руке, перед стариком, - и корона, а у тебя только кольцо, вот и считай. Я не хочу тебя убивать старик, хоть ты этого и заслужил. Отдай кольцо бессмертия и отпущу тебя, на все четыре стороны. - Зачем тебе артефакт, парень, ведь ты простой человек и даже не из нашего мира. Что ты намерен с ним делать? - Это не твоё дело, отдай или я убью тебя. В любом случае оно будет моим. А вот тогда я подумаю, что с этим богатством мне делать, - выпалил Алекс и ткнул, но несильно, а так слегка, чтобы напугать, старика в грудь мечом. - Убери! - прошипел Феофан. - Если отдашь, уберу! Феофан медленно снял с пальца кольцо и протянул его Алексу на открытой ладони.