и за головой. - Ладно, беру свои слова обратно и воздержусь от дальнейших реплик в вашу сторону, уважаемый незнакомец, - произнёс Алекс и внимательно посмотрел на колдуна, что он будет дальше делать и как отреагирует на его слова. - Меня зовут Оливиус, - представился маг и внимательно посмотрел на Алекса. - Я высший маг Её Величества королевы Виктории. - Очень приятно с вами познакомиться, - произнёс Алекс и чему-то заулыбался. - А можно мне узнать ваше имя, чужеземец? - спросил маг Оливиус, поглядывая на светловолосого парня. - А с какой стати вы взяли, что я чужеземец? Вы ошибаетесь, мой дорогой. Как вас там зовут, маг…? - грубо произнес Алекс. - Я запамятовал ваше имя, колдун. - Я же вам ясно сказал, меня зовут Оливиус. Я Высший маг королевы Виктории, а не колдун. И не надо ёрничать, молодой человек, огрызаться и грубить мне. Я ведь старше вас. И намного старше. Лучше сперва спокойно выслушайте меня, а потом отвечайте, молодой человек, - продолжил старый маг. - Вы не только из другого королевства сюда прибыли. Вы, молодой человек, даже не из Гипербореи. - Как вы сказали, уважаемый маг Оливиус? - спросил Алекс, распахнув глаза от удивления и открыв рот. - Вы, молодой человек, даже не из нашего Голубого мира. И не надо мне здесь заливать, что вы ничего не понимаете. Вы даже не знаете, кто я такой на самом деле. И понятия не имеете, где вы находитесь и как звать нашу уважаемую королеву, - произнёс маг Оливиус. - А может, я просто притворяюсь. А вы мне, уважаемый маг, верите, - вновь сказал Алекс, и, улыбнувшись про себя, подумал: «Пускай думает, что я ничего не знаю и не понимаю. Прикинусь, и все дела». - Не смешите меня, молодой человек. Вы и сейчас не имеете полного представления, в каком городе находитесь, мой дорогой друг. Алекс в растерянности от слов лысого мага прикусил нижнюю губу и опустил свою светлую голову. Оливиус, чему-то усмехнувшись, захихикал себе в кулак и опять стал оглядывать зал таверны своими зелёными кошачьими глазами. Дверь бесшумно открылась, и в таверну ввалились четверо мужиков в серой одежде. Лысый старичок сразу притих и, втянув голову поглубже в плечи, уменьшился в размерах. А потом началось то, к чему Алекс не был готов и даже предвидеть не мог такого сюжета. Словно он попал в кино. Какой-то начался вестерн или чёрт знает что. - Извините меня, но что здесь такое происходит? - спросил он у мага Оливиуса. - Что за дикий запад у вас тут? - Что вы сейчас сказали, молодой человек? - спросил Оливиус у Алекса. - Ничего, маг, проехали, - буркнул себе под нос Алекс и внимательно посмотрел на приближающуюся к ним четвёрку в серых одинаковых одеждах, словно пошитых на заказ. Четверо в сером как-то уж слишком резво надвинулась на них, не ожидая подвоха. Одновременно с появлением четвёрки поднялись и ещё несколько человек, которые находились в это время в таверне «Обжора», мирно обедали и не привлекали к себе никакого внимания. - Эй, ребята, вы что, решили подраться? - спросил Алекс. И, закрутив головой в разные стороны, чтобы получше прояснить ситуацию, в которую они с магом угодили, стал изучать план местности на случай их отступления. - Закрой рот, козёл, - бросил в его сторону один из четвёрки. «Походу в этой странной серой компании, что сюда наведалась, этот тип - старший… Или нет? Да хрен их там поймёт, кто из них старший, а кто младший. Все они на одну рожу как китайцы. Ну вот, опять что-то переклинило в мозгу. Какие ещё к чёрту китайцы? Откуда пришло в мою бесшабашную голову это слово? И что оно может означать, хорошее или плохое?» - подумал Алекс, поглядывая то на мага, то на приближающихся и окружающих их мужиков - Что мы теперь будем делать, колдун? - тихо спросил он у мага и посмотрел по сторонам, ища выход из сложившейся ситуации. - Выход у нас только один, молодой человек, бежать отсюда и как можно быстрее, - так же тихо ответил ему Оливиус, и внимательным взглядом посмотрел на четвёрку, что приближалась к ним. А потом приступил к изучению остальных присутствовавших в зале таверны. И этот его взгляд как-то сразу не понравился Алексу. - Тогда бежим, Оливиус, и как можно быстрее, - крикнул Алекс и попытался схватить старика за руку. Оказалось, не так-то просто это было сделать: их окружали со всех сторон, отрезая путь к выходу. При этом четвёрка в сером одеянии, сохраняя невозмутимый вид, молча продолжала надвигаться на них. А вход в таверну «Обжора» был один, и тот был перекрыт поднявшимися мужиками. - Что будем делать? - повернувшись к магу, спросил Алекс и поперхнулся, замерев в изумлении. Лицо и весь облик мага Оливиуса менялись на глазах. Ужас застыл в глазах Алекса и он, на мгновение, потеряв сознание, упал на пол. А дальше всё происходило, словно в жутком кошмарном сне. В то время, пока он лежал на полу, а четвёрка в серых одеждах надвигалась на них, тело мага начало деформироваться и принимать новые очертания. Алексу казалось, что он спит и видит страшный сон. Его единственное и правильное на это время решение было одно - не показывать виду, что он пришёл в себя и ни за что не открывать глаза. Внутренне содрогнувшись, он повторял про себя, что еще спит, а это просто страшный сон и больше ничего. Но страшный сон не хотел заканчиваться, а всё продолжался и продолжался до бесконечности. Кто-то очень громко закричал, но Алекс его уже плохо слышал. В глазах потемнело, и сознание полностью отключилось. И уже через секунду он безжизненной куклой лежал на полу таверны.