Глава 14
В Эльбриус Тибериус добрался благополучно. Пропуск, выданный капралом Гардиусом, открывал ему все посты на дорогах, а мелкая монета развязывала постовым языки. Так что через две недели маг въехал в городские ворота. Заплатив за проезд по городу, и узнав, как лучше проехать к нужному ему адресату, Тибериус откланялся и поехал. А стражники показали ему дорогу, отвернулись, сразу позабыв о нём и стали о чём-то вести беседу, жестикулируя руками. Слуга, прочитав послание, привезённое магом, определил его на постой в доме. - Живи сколько угодно, - сказал старый дворецкий, - раз хозяин разрешил. Через тридцать минут будет готов обед, а пока отдыхайте. Служанка принесёт вам воды, умойтесь с дороги и переоденьтесь, в шкафу чистая одежда. А я пойду и не буду вам надоедать расспросами, захотите сами, расскажите, а нет и не надо. Вечером, отдохнув после обеда, Тибериус вышел прогуляться. А пока ещё совсем не стемнело, решил посмотреть город, в котором очутился по воле случая, впервые за все свои прожитые годы. А прожил маг уже не мало. Это на вид ему можно было дать не больше сорока лет, а на самом деле втрое больше! Ведь магия, которой владел Тибериус, поддерживала в нём жизнь и не давала стареть и меняться. Он ещё помнил те времена, когда был жив отец и дед короля Людовика, и магия в Гиперборее была официально разрешена. Уже и Людовика нет в живых, да и отец его и дед давно почили на лаврах, а Тибериус всё жил и не менялся в лице. Отскочив от старика, Тибериус хотел вмазать ему кулаком, но, увидев хорошо одетого пожилого человека, опустил руку. - Извините меня, если я вас чем-то обидел, - произнёс маг, - задумался о своей жизни и не заметил вас. - Думать будешь у себя дома, - ответил старик, - а гуляя по улицам нашего славного города, надо смотреть по сторонам и не нервировать прохожих своей невоспитанностью и бескультурьем. Слово за словом, они разговорились и уже через десять минут мирно сидели в трактире и попивали красное вино. За кувшином отменного вина (видно, старика хорошо знали в этом заведении), Тибериус, как под гипнозом, выложил всё старику, сам этого не замечая. - Да, - удивился старик, - времена меняются, а дураки остаются прежними, как ни крути. Маг, услышав такие слова из уст собеседника, удивлённо посмотрел на него и произнёс: - А ты кто такой, чтобы судить людские жизни и перемалывать им косточки? - Тебе ещё рано об этом думать, маг! - выпалил в лицо Тибериусу старик. - Доживёшь до моих лет, тогда, может, и поймёшь. А звать меня, если тебе интересно, то Серсус. - Кто ты такой, если понял, кто я? - Я, как и ты, маг, но прожил на этом веку намного дольше, чем ты. После второго кувшина терпкого вина они уже были друзьями - не разлей водой. Старик поведал Тибериусу, чем он занимается и где живёт. Через два часа попрощавшись, они сговорились встретиться вновь и поговорить за бокалом вина о жизни. - Где ты живёшь? - спросил Серсус у Тибериуса, а узнав адрес, встал из-за стола. - Завтра я к тебе перед обедом приду. Предупреди дворецкого, чтобы он распорядился меня пропустить, а повар пусть приготовит вкусный обед. Не прощаясь, старик покинул трактир. Тибериус, рассчитавшись за вино, вышел следом, но старика уже и след простыл. Покрутив в разные стороны головой, и не обнаружив в поле зрения своего таинственного собеседника, поспешил домой. Ведь на улице уже была ночь, а город ему был не знаком. За свою жизнь Тибериус не опасался. С простым смертным маг справится легко и быстро, хотя мало ли что может приключиться по дороге, ведь жизнь не предсказуема. Взять хотя бы этого старика, который встретился с ним на улице. На следующий день Серсус так и не появился в доме у Тибериуса, хотя он прождал его до вечера. «Видно, наплёл старик с три короба, - подумал маг. - Напился халявного вина и был таков. А я развесил, как несмышлёный пацан, уши и выслушивал его бредни». Прошло десять дней, и старик появился у порога его дома. - Извини меня, Тибериус, что не пришёл, как обещал, - произнёс Серсус. - Образовались срочные дела, и пришлось мне отлучиться из города. Но вот я вернулся и прямиком отправился к тебе. - Мог бы и не приходить, - буркнул маг Тибериус, - не обиделся бы. - Ну, ладно, ладно, не дуйся. Сказал же, были срочные дела, а предупредить не было времени. Лучше угости старика вином, а потом поговорим. Есть где уединиться, чтобы слуги не подслушивали? - Пошли ко мне в комнату, там и поговорим, если есть о чём, - развернувшись, маг пошёл к себе, а старик поковылял за ним следом. Через пару минут служанка принесла кувшин превосходного красного вина и закуски. Поставив всё этот на столик, она так же молча вышла, как и вошла, притворив за собой дверь. Проводив её взглядом, старик налил себе немного вина и попробовал. - Хорошее вино, - произнёс он. - Вино не моё, а хозяина дома, - посмотрел на Серсуса Тибериус. - Пей то, что принесли. - Да знаю я, кто хозяин дома, не бери в голову. Лучше наливай вина, а то мы до вечера будем сидеть перед этим кувшином. Тибериус разлил по бокалам вино и поднял свой. Старик не стал ждать приглашения и схватил свой. Наслаждаясь прекрасным, терпким вином, Тибериус поглядывал на Серсуса, пока тот утолял жажду. Допив первый бокал, старик сразу налил себе второй, а потом и третий. Выпив третий, он отставил его в сторонку и заговорил: - Ещё раз прошу извинить меня, что заставил тебя ждать. - Я не обижаюсь, и оправдываться передо мной не надо. Это тебе нужен разговор, а не мне. - Всё равно извини меня. Сам понимаешь, какое сейчас неспокойное время. Надо всё хорошенько рассчитать, разложить по полочкам, а где надо уладить. Жизнь, видишь ли, такая штука сложная, если не подмажешь, где надо, она не поедет по нужному руслу. А может повернуть так, что не догонишь, и тогда караул. Вот так, молодой человек. - Я тебя хорошо понимаю, - поставил свой бокал на столик Тибериус, - сам нахожусь в таком положении. - Вот и я говорю, - словно и, не слыша собеседника, продолжил старик, - надо везде искать для себя определённую выгоду, а не разбрасываться подаренной тебе Богом жизнью. Живи не только сегодняшним днём, а старайся по мере возможности заглядывать в будущее и предугадывать наперед, что тебя будет ждать впереди, и как оно всё там повернётся. Старик ещё полчаса что-то говорил, повторяя по нескольку раз одно и то же, а сбиваясь на какой-нибудь мелочи, начинал свою речь снова. Тибериус, не перебивая, слушал его, ещё пару раз пригубив вина, пока ему вся эта говорильня не надоела. Он поднялся и, посмотрев на Серсуса, произнёс: - Послушай, уважаемый, может, хватит здесь плакаться и навешивать мне на уши лапшу? Ты пришёл мне что-то сказать конкретное или просто поговорить о жизни? Серсус уставился Тибериуса, словно увидел его впервые и заморгал глазами. - Я спрашиваю, у тебя ко мне дело или тебе просто некому излить душу? - вновь задал свой вопрос Тибериус. - Молодой человек, - заговорил Серсус, - а вы куда-то торопитесь? - Нет. - Вот и правильно делаете. Торопиться в нашей жизни никуда не надо. Кто торопится жить, тот рано умирает. А вы ещё так молоды, да и мне пока рановато. Хотя