***
Переодевшись в чистую одежду, что принесла служанка, братья спустились вниз. Хозяин таверны, увидев гостей, подскочил к ним. - Что прикажете вам подать? - услужливо поинтересовался он. - Тащи вина, - брякнул Ричард, - и хорошо прожаренное мясо с овощами. Освальд же промолчал, поглядывая на брата, мол, я доверяю ему в выборе. Хозяин убежал, чтобы приготовить заказ, а братья уселись за стол, что стоял в самом углу таверны, подальше от любопытных глаз. Через несколько минут хозяин вернулся и поставил на стол кувшин с вином и пару бокалов. На удивление братьев, бокалы были чистыми. В таких забегаловках, к тому же удалённых от столицы, за чистотой следили плохо, но в этой таверне со странным названием «Космический странник» было совсем по-другому. Откуда хозяин взял такое название своего заведения, никто не знал. - Мясо будет готово через пару минут, господа, - вежливо произнёс он и вновь скрылся на кухне, откуда шёл приятный аромат приготовленной пищи. Не успели они выпить по бокалу красного вина, как вновь появился хозяин и поставил перед гостями блюдо с мясом и овощами, от которого шёл такой приятный запах пряностей, что можно было проглотить язык. Не говоря ни слова, откланявшись, он удалился, чтобы не мешать гостям, обедать и не светиться у них перед глазами. Переглянувшись и не говоря ни слова, братья приступили к поглощению пищи, которая, попадая в рот, таяла в нём. - Первый раз за все время, что мы в пути, - жуя сочный кусок мяса и припевая его превосходным терпким вином, произнёс Ричард, - ем такую вкусную пищу! - Угу, - буркнул Освальд, не отрываясь от поглощения. И на этом их разговор закончился. Просидев пару часов о чём-то тихо переговариваясь и попивая вино (с мясом они закончили быстро), братья поднялись и вновь отправились в свою комнату. Хозяин таверны проводил их взглядом и вновь занялся своим делом, ведь помощников у него было мало и самому приходилось многое выполнять. Посетителей в это раннее время было немного, так что он просто стоял у себя за стойкой и тупо пялился то на бегающую служанку, убирающую со столов, то на посетителей. Пару раз из дверей кухни выглядывал в зал толстый повар, но ,увидев, что заказов нет, удалялся обратно к себе. Служанка, закончив уборку, удалилась, оставив хозяина одного. Пройдясь по залу и проверив чистоту, он вновь вернулся на своё место и занял ожидающую позицию. Через несколько минут, и остальные посетители покинули таверну. Промаявшись час за стойкой в ожидании нового гостя, он подозвал старшую служанку, чтобы та поприсутствовала в зале, а сам пошёл наверх. - Если я понадоблюсь, - произнёс он, - позовёшь меня, я буду у себя. А по пустякам не тревожь. Но не успел хозяин удалиться, как вниз спустились братья. - Где хозяин? - поинтересовался лысый с чёрной бородкой мужчина. - Он у себя, - выскочив из-за стойки навстречу гостям, произнесла женщина. - Если желаете, я его позову. - Не надо, мы уходим, - вновь произнёс Освальд. - Просто скажите хозяину большое спасибо за вкусный обед и комнату. На вот тебе, красавица, за труды, - подал он женщине мелкую сонетку. - Всё было хорошо, но нам пора в путь. Взяв монетку, женщина так и держала её в руке до тех пор, пока мужчины не покинули таверну, а на лестнице не появился хозяин. - Что за шум, Жанетта? - поинтересовался он, спускаясь. Услышав голос хозяина, женщина вздрогнула, не зная, куда девать руки с зажатой в ней монеткой. - Ты что, уснула? - вновь произнёс он, подходя к служанке. - А? - выйдя из ступора, обернулась Жанетта и посмотрела на хозяина. - Ты что стоишь посередине зала и молчишь? Протянув руку с зажатой монетой к подошедшему хозяину, она заговорила: - Гости, что отдыхали наверху, съехали. Вот монетку дали. - Ну, съехали, так съехали, радость-то от этого какая? А монетку возьми себе, заработала. Больше никто не появлялся? - Что? - не поняла женщина, что у неё спросил хозяин. - Ладно, я пошёл. Побудь здесь, Жанетта, как появится кто-нибудь из посетителей, позови, - развернувшись, хозяин вновь пошёл к себе наверх. А служанка так и осталась стоять посередине зала и хлопать глазами. Покинув таверну «Космический странник» в небольшом пограничном городке Тибург, братья Ричард и Освальд через сутки уже покинули королевство Аросия и затерялись в землях Гортании. Больше их никто и никогда не видел ни в землях своего королевства, ни в других. Что стало с братьями, никто не знает. Только через несколько лет охотник с сыном нашли два обглоданных человеческих скелета с оторванными руками и отсутствием голов. Куда делись головы, неизвестно. Охотник обшарил всё кругом на несколько метров, но так ничего и не нашёл. Так и неизвестно, кто это был, местные жители приграничных земель Гортании или пришлые. А братья ни в Гортании, ни в Дании, ни в Аросии так и не появились. Сгинули или скрылись от глаз до поры до времени... Об этом пока история умалчивает.