Глава 18
Не успел Тибериус закрыть глаза, как провалился в глубокий сон без сновидений. Ночь для уставшего путника, пролетела незаметно. И уже через мгновение, открыв глаза, он увидел поднявшееся с востока ярко-красное солнце. За ночь, пролетевшую для мага в считанные мгновения, тело Тибериуса отдохнуло. Ноги перестали трястись после дневного перехода и, поднявшись, он вновь почувствовал в них силу. Долго не раздумывая, он подобрал свои вещи и вновь пустился в путь по тропинке, которая уводила его вглубь земель, где жили эльфы. Ближе к обеду, когда солнце стояло над головой и палило так, что с путника пот лил ручьём, он набрёл на небольшую деревушку в несколько десятков домов. Подойдя к крайнему домику, маг увидел копошившихся на ограде ребятишек. Трое мальчишек одного роста и возраста во что-то играли, громко переговариваясь между собой. Но заметив, что к ним подошли, замолчали и уставились во все глаза на мужчину, покрытого с ног до головы пылью. - Взрослые есть дома? - заговорил маг, поглядывая то на ребятишек, то на двери домика. - Мать дома, а отца нет, - ответил один из них, видно, самый смелый и храбрый среди пацанов. - Позови её, мне надо с ней поговорить. Мальчишки в мгновение ока сорвались с места и наперегонки побежали в дом звать мать. Через минуту на крыльцо вышла высокая женщина и, взглянув на стоящего за забором мужчину, спросила: - Что вам нужно? - Я хотел узнать у вас дорогу в город. Мне надо как можно быстрей попасть в Эстебаль. - Пройдёте через деревню, - она показала в сторону рукой, - там увидите дорогу, она вас и приведёт в город. - А далеко до него? - Два дня пути, если пешком. - А на лошади? - А разве она у вас есть? - произнесла женщина и улыбнулась. - Нет, но я могу купить, если кто из местных жителей сможет её мне продать. Я заплачу хорошо и не обижу. - Вон в том большом доме с красной крышей спросите, - показала женщина рукой. - Если дадите хорошую цену, может, они и продадут. Тибериус поблагодарил хозяйку и отправился к дому с красной крышей. И уже через полчаса, сторговавшись, выехал на дорогу, ведущую в город. Примерно через час (как он выехал с деревни), ему навстречу попались трое пеших мужиков. Спросив, правильно ли он едет в город и, получив положительный ответ, Тибериус, пришпорив коня, поехал дальше. Ещё два раза он обгонял пеших, что шли в его направлении, но останавливаться и разговаривать с ними не стал. А обогнав, поехал дальше, окатив их дорожной пылью. И уже ближе к ночи (больше никого по дороги не встретив) подъехал к воротам города. Городские ворота были открыты, и не было видно стражников. «У них, что не принято здесь закрывать на ночь ворота или они не боятся ночных гостей?» - проезжая через высокие ворота, подумал маг, - а кого здесь опасаться? - крутя в разные стороны головой и никого не замечая из жителей (словно все вымерли), - никого ведь не видно. Да и дорога к городу странным образом пуста, не считая тех людей, что мне попались...» Где ему остановиться и спросить нужный адрес, он не знал. Что сейчас делать, Тибериус не представлял, а ночь всё больше и больше окутывала город. Целый час Тибериус блуждал в темноте по улицам, пока не набрёл на таверну, в окнах которой светился огонь. Остановившись, он спрыгнул с коня и привязал его у столба, что был вкопан в землю. Подойдя, он постучался в дверь и стал дожидаться ответа. - Кто там? - услышал он чей-то приглушённый дверью голос. - Откройте, пожалуйста, мне нужно у вас спросить один адрес, а то я не знаю дороги, да и темно уже. - Приходи утром, - вновь раздался голос из-за закрытой двери. - Мне только спросить, если нужно, я вам заплачу. После этих слов дверь открылась, и на крыльцо вышла очень полная женщина, еле-еле протиснувшись в дверь. - Какой адрес тебе нужен? - уставилась она своими маленькими глазками на мужика. Назвав адрес (куда он направлялся), Тибериус немного отступил от толстой тётки и стал её разглядывать. Таких огромных размеров женщину он никогда в своей жизни (а прожил он на этом веку прилично) не видел. Увидев, что на неё смотрят удивлёнными глазами, она мило улыбнулась и произнесла: - Вам надо идти вот по этой улице, - указала она рукой, - а на пятом перекрёстке, свернуть налево. Там пройдёте метров сто и увидите большой дом с каменным забором и железными воротами. Вот он вам и нужен. Вы меня поняли? Тибериус поблагодарил женщину и, развернувшись, хотел уйти, но та его остановила окриком. - А кто будет рассчитываться за полученную информацию? Маг резко развернулся и бросил женщине в лицо. - Муж рассчитается, а если его нет, попроси соседа, - произнеся это, Тибериус пошёл к столбу и, отвязав коня, запрыгнул на него. Услышав такие слова от незнакомца, женщина остолбенела и заморгала своими маленькими глазками. Она так стояла и помалкивала, не зная, что ответить, до тех пор, пока всадник не скрылся в темноте улицы. А потом плюнула под ноги и, развернувшись, «юркнула» обратно в дверь своего заведения, хлопнув с такой силой дверь, что в окнах зазвенели стёкла, но этого маг уже не слышал. Через полчаса Тибериус подъехал к железным воротам (по указанному адресу толстухи) и постучался. Но на первый стук ему никто не ответил. Тогда он постучал ещё раз, но уже громче и дольше первого. - Кто там шастает по ночам? - услышал маг мужской голос из-за ворот. - Сейчас собак спущу, мало не покажется! - Я к вам по поручению от одного человека, - крикнул в темноту Тибериус. - Ничего не знаю, уходи прочь! - Меня к вам послал Серсус, - вновь крикнул маг. Через пару секунд ворота открылись, и в них появился хозяин дома. - Почему сразу не сказал от кого? - окинув гостя взглядом, спросил хозяин. - Я ведь ответил на ваш вопрос, - произнёс Тибериус, всматриваясь в черты лица мужика, не понимая, человек это или эльф, но в темноте нельзя было этого различить. Увидев, что его изучает гость, хозяин произнёс: - Я человек, если тебе это будет интересно. Тибериус засмущался и отвернул от него глаза. - Ладно, что стоишь, как пень, заходи, раз прибыл. Крис, - крикнул он в темноту, - прими у гостя коня и накорми его! Через пару секунд из темноты появился молодой парень (слуга хозяина) и увёл куда-то коня. А Тибериус поплёлся за хозяином в дом. Проведя гостя в кабинет на второй этаж, где горел свет, он уселся за массивный деревянный стол и, посмотрев на прибывшего гостя, представился: - Меня звать Ираклий, я хозяин этого дома и (на секунду он замолчал, а потом добавил) маг, занимающийся врачеванием. А как мне называть тебя? - Тибериус, - одним словом ответил маг. - Понятно. Я тебя слушаю, Тибериус, выкладывай, с чем пожаловал ко мне от старика? Гость достал из-за пазухи небольшую коробочку и протянул Ираклию. - Вот это передал вам Серсус. А на словах сказал, что он согласен. - И всё? - Да. Взяв коробочку, Ираклий открыл её и достал оттуда кольцо. Внимательно посмотрев на него, он вновь убрал его в коробочку и, поднявшись, пошёл в угол, где стоял железный шкафчик. Закрыв в нём коробочку с кольцом, он вновь подошёл к столу и, присев, заговорил, поглядывая на Тибериуса. - Больше ничего мне не передавал наш общий друг? - Нет, я же тебе уже ответил на этот вопрос, - произнёс Тибериус. - Зачем же спрашивать одно и то же по нескольку раз? - Ладно, не обижайся. Сейчас иди отдыхать, слуга тебе покажет твою комнату, а завтра поговорим. Позвонив в небольшой колокольчик (что стоял у него на столе), он вызвал слугу. - Проводи нашего гостя в гостевую комнату, - сказал он появившемуся в дверях слуге. Тибериус, молча, поднялся и последовал за слугой, а Ираклий остался сидеть в своём кабинете и о чём-то размышлять.