Глава 20
Десять лет ищейки короля Карла (захватившего после убийства трон Аросии) обыскивали всё королевство в поисках Артура и тех, кто был с ним и помогал ему скрыться. Но тот, вернувшийся с отрядом из Мёртвых земель, исчез из поля зрения, словно испарился. Их видели на постоялом дворе, где они останавливались после своего возвращения. Хозяин заведения это подтвердил. А потом след их исчез. - Маг Тибериус, купив у него лошадь, уехал первым. А потом куда-то исчез старик с лицом, похожим на крысиную морду. Он долго сидел и разговаривал с братьями Освальдом и Ричардом, а потом встал и, не прощаясь, вышел на двор и больше не вернулся. Братья же ещё долго сидели за столом, потягивая вино и, о чём-то спорили после ухода старика, а утром, попрощавшись, тоже покинули мой дом, - рассказывал хозяин постоялого двора приехавшим людям короля. - А что Артур? - интересовались ищейки короля у хозяина. - Они утром перекусили в своей комнате, где провели ночь, а потом тоже покинули мой дом, - ответил хозяин. - А кто с ним был? Ты сказал, «они», - задали вопрос прибывшие по душе принца люди короля. - Я разве вам не говорил? - Нет. - Он был с молодой светловолосой девушкой. Как звать её, я не знаю. Она всё время после их прихода ко мне, находилась в комнате наверху и вниз не спускалась. А при разговоре мужчин имя её не упоминалось. А разве вы, господа, не знаете кто она такая? - Нет, этого мы не знаем и от тебя про девушку слышим впервые. А что было дальше? - Когда Артур узнал, что все его покинули, он тоже уехал. В какую сторону они направились, ты случайно не заметил, старик? - спросил один из мужиков, видно, главный. - В сторону гор, - ответил хозяин. - Больше никого из них я не видел. - Если кто-нибудь из них вновь появится в твоём заведении, - заговорил тот же мужик, - попробуй их задержать и сообщи нам. - Я вас понял, господа, - поклонившись людям короля, ответил хозяин постоялого двора, - всё сделаю, как вы велите. Не прощаясь, ищейки покинули постоялый двор, а хозяин плюнул им в след и произнёс: - Ага, разбежался, сейчас же я пойду доносить на принца и его людей, фиг вам, господа хорошие! - И ещё раз, плюнув тем в след, пошёл к себе наверх. Прошли годы, а никто из того отряда, кто сопровождал принца, так больше на постоялом дворе и не появился. То ли сгинули где-то по дорогам, то ли их поймали... Десять лет Карл, которого в народе прозвали за его худобу и бледный вид Кощеем, сидел на троне и правил Аросией. За эти страшные для всего населения королевства годы, он почти полностью разрушил королевство, загнав своими указами народ в нищету. А кто не подчинялся ему и его людям и не выполнял указы, был пойман и казнён или отправлен на рудники в Высокие (Орлиные) горы, где добывались голубой мрамор и золото. Расплодившиеся во время его правления колдуны и шарлатаны (считавшие себя магами и чародеями) не хуже королевских указов выдавливали из жителей королевства все соки. На дорогах и в лесах Аросии стали появляться многочисленные банды разбойников, нападавших на местных жителей (из которых сами же произошли) и на проезжавшие караваны и обозы через земли королевства и грабивших их, а часто и убивавших. Карл и его приближённые всё это знали, но никаких попыток предотвратить эти нападения не предпринимали. С каждым годом правления Кощея народ королевства всё больше и больше роптал и поднимал бунты, чтобы свергнуть своих угнетателей, но всё было зря. Все попытки мятежа и бунта Карл подавлял, а зачинщиков казнил прилюдно, чтобы другие боялись и помалкивали. Видя такую несправедливость и унижение, королева Дании, Диана, сестра Карла, не вытерпела выходки своего братца. Она послала своего сына Филиппа с отрядом, чтобы приструнить Карла, а если он не послушается, то и уничтожить. Через месяц пришло послание королеве Диане от сына. «Карл не подчинился нашим требованиям прекратить разорение королевства и уничтожение его населения. Он сказал, что ты ему не указ. Это его королевство, что хочет, то и делает. Взяв на себя все полномочия, по твоему разрешению мне пришлось убить дядю и взять управление королевством в свои руки. С уважением, ваш сын Филипп». Заняв престол королевства Аросии, Филипп (прозванный Мудрым) стал наводить в ней порядок. Он сначала сослал всех колдунов, ведьм и шарлатанов (мнившими себя чародеями и магами) на остров Барут. Вторым указом отменил с населения непосильные налоги и поборы. В-третьих, создал преданную королю и всему королевству армию и с её помощью уничтожил всех разбойников и банды, промышлявшие на землях Аросии. Но одна беда была у Филиппа - у него не было детей. После смерти матери Филиппа, королевы Дианы, на престол в Дании села его сестра Изабелла, а Филипп остался править Аросией. При его правлении и поддержке сперва матери, а потом и сестры Аросия встала на ноги и расцвела. А про