Глава 5
Вернувшись во дворец Феофан, не заходя к себе, сразу направился к королевскому казначею. «Надо сначала поговорить с ним», - топая по коридору в сторону его комнаты, размышлял маг. «Может, он что-то знает о письме, которое Горротский посол привёз для Серсуса». На месте Арчибальда не оказалось. - Где, этот чёртов коротышка с животом, как пивной бочонок носится? - повернув обратно, произнёс Феофан - Когда он срочно нужен! Не успел старик пройти несколько метров, бормоча себе под нос ругательства, как ему навстречу выскочил сам посол. «На ловца и зверь бежит», - подумал он, а вслух добавил: - Молодой человек, а я вас разыскиваю. - Зачем я тебе понадобился старик? - посмотрев на Феофана, спросил посол, пытаясь его обойти. - Мне надо с вами срочно поговорить, по очень важному делу! - попытался преградить послу дорогу маг. - Некогда мне с тобой разговаривать, уйди с дороги, а то я за себя не ручаюсь. - Зачем так грубо вы разговариваете со мной, молодой человек? - не уступая послу дорогу, произнёс Феофан. - Ведь я намного вас старше, а старость, как принято, надо уважать. - Послушайте, не знаю, как вас звать, но мне и правда, некогда с вами разговаривать, я очень спешу. Давайте, как-нибудь в следующий раз поговорим. - Всего пару слов и я от вас отстану. - Ладно, старик, пошли в мою комнату, но сразу предупреждаю, у вас всего десять минут, не больше. - Спасибо, мне этого вполне хватит. - Тогда поторопись и не отставай! - произнёс бастард короля Филлита и, обойдя старика, быстрым шагом направился в комнату, куда его поселили, пока он будет находиться во дворце. Маг поспешил за ним, пытаясь не отставать, но старость брала своё. Когда он подошёл к комнате посла, то пыхтел, смешно раздувая щёки, и дышал с трудом. Повернувшись, Эстебаль внимательно посмотрел на старика, но ничего не сказал, а открыл дверь и первым пропустил мага в комнату. Переступив порог, Феофан замер. В комнате посла всё было перевёрнуто к верху дном. Все вещи посла были разбросаны по полу, а ящички стола и шкафчика, выдвинуты и всё оттуда было выброшено. - Это, что такое? - увидев беспорядок в комнате, произнёс Эстебаль, отодвигая остолбеневшего старика от входа. - По-моему здесь, что-то искали, - произнёс Феофан. - Но, что? - в недоумении, озираясь по сторонам, спросил посол. - Этого я не знаю, но вам видней. - Послушайте, как вас там? - повернулся посол к старику. - Говорите быстрей, зачем я вам понадобился, и уходите, видите мне не до вас сейчас. - Я-то уйду, не беспокойтесь, а вы останетесь! - прикрикнул старик на посла и впился в него своими маленькими глазками, словно пытаясь прожечь его ими насквозь. - Я не гарантирую, что с вами здесь что-нибудь не случится. - Вы меня стараетесь запугать? - Эстебаль перешёл на вежливый тон. - Нет, нет, что вы. Зачем я вас буду пугать, вы ведь уважаемый человек. Я просто хотел с вами поговорить, вот и всё. Если вы против, я уйду. - Я вас слушаю! - поднимая стул и присаживаясь, произнёс посол. Феофан поднял стул и, обведя беспорядок в комнате, тоже присел. - О чём вы хотели со мной поговорить? - спросил Эстебаль, косо поглядывая на старика. - Здесь, что-то искали. Вы не хотите мне ничего об этом рассказать? - Мне абсолютно нечего вам рассказывать. - Если хорошенько подумать, что могли у вас здесь искать? - Даже не представляю. - Я, кажется знаю. - Что? - внимательно посмотрел на старика Эстебаль. - Письмо, что вы привезли Серсусу. - резко ответил Феофан и посмотрел на реакцию посла. - Кто о нём мог знать, ведь я никому не рассказывал, только … - Что только? - посмотрел на посла Феофан. - Я только о нём рассказывал вам, там у окна. - Да, я это помню, но меня весь день не было во дворце. Я уходил по срочным делам и только несколько минут, как вернулся. - Кто может это подтвердить? - Что подтвердить? - не понял вопроса Феофан. - Что, вы отсутствовали во дворце и только недавно вернулись. - Никто. - Вот и ответ, на ваш вопрос, уважаемый маг Феофан. - Неужели у вас прорезалась память посол, и вы меня вспомнили. - Да, я вспомнил вас маг. Но вы мне так и не ответили, на мой вопрос, где вы были и что делали? - Послушайте посол, вы сейчас несёте несусветную глупость, обвиняя меня. Если бы я нашёл это письмо, тогда зачем бы я вновь пришёл за ним? - Вот этого я не знаю. Стоп, - удивлённо посмотрел посол на старика. - Значит, вы опять пришли клянчить у меня это письмо. Я же вам сказал, письмо секретное и никому о нём знать не положено. - Я умоляю вас, молодой человек! - поднялся со стула Феофан. - Серсус уже мёртв и если вы отдадите его мне, то этого никто не узнает. - А если нет, тогда что? - Тогда ты умрёшь щенок! - выкрикнул прямо в лицо послу старик. Эстебаль попытался вскочить, но Феофан ему не позволил это сделать. Человеческое тело старика в одно мгновение поменялось, и уже перед послом был не маг, а чудовище. Ударом лапы оно отбросило бастарда к стене и, ковыляя, вновь подошло к нему. Убивать посла Феофан пока не хотел, ему нужно было письмо. - Где письмо? - проревело чудовище Эстебалю в лицо, вздёргивая его и тряся, как куклу. - Отдай его мне, и я не буду тебя убивать. Трясущимися руками, Эстебаль достал из кармана письмо и протянул чудовищу. Оно сжало письмо в лапе и, отступив на шаг, повернулась к послу спиной, словно собралось уходить. В этот момент, бастард выдернул нож и попытался вонзить его чудовищу в спину, но не успел. Сильнейший удар когтистой лапой, отсёк послу голову, отбросив её в сторону. Мёртвое тело бастарда ещё стояло несколько секунд, а потом рухнуло. Через минуту чудовище вновь превратилось в старика, и он спокойно покинул комнату посла, предварительно спрятав письмо в карман. Войдя к себе, Феофан закрыл дверь на ключ, чтобы его не тревожили по пустякам, и распечатал письмо. «Многоуважаемый Серсус, как мы с вами и договаривались, я вашу просьбу выполнил». Письмо было написано чётким разборчивым почерком и не напрягало глаз. Покрутив в руках, он продолжил читать дальше. «Теперь очередь за вами, мой друг». Старик вновь прервался на несколько секунд. Обведя комнату взглядом и не найдя кувшин с вином, чтобы утолить жажду, он вновь принялся за письмо. «Если Эстебаль не уговорит королеву, встретится со мной, то постарайтесь это сделать вы. Мне необходимо увидеть Викторию и уладить с ней некоторые формальности, вы догадываетесь какие. Я хочу оставить свой трон прямому наследнику, но, как вы знаете, у меня его нет. Ваша королева может родить мне сына, она ещё молодая. И в дальнейшем, мой сын объединит наши королевства в одно, и тогда мы завоюем весь мир. Но до этого ещё далеко, а пока, я прошу вас Серсус, помогите моему послу, уговорить Викторию. От этого союза выиграем мы все».