— А тут всё занято, Никуль, — ликующее торжество отразилось на лице подруги. — Мы и так тут с Кристинкой и Настюхой жмёмся. Вчетвером никак не уместимся!
В проёме окна замелькали названные лица. Две улыбчивые девушки, Дашины подруги, с которыми Ника была давно знакома, хоть и не лично. Вздохнув, русоволосая стащила с плеч маленький рюкзак, в который закинула деньги и ключи, и шагнула к Роме. Уже усаживаясь в салон, она расслышала, как парень глубоко и судорожно вздохнул прямо у её макушки, но, отгоняя от себя навязчивые предчувствия, девушка взяла себя в руки и попыталась расслабиться.
— Дельтуем, девчата? — Роман устроился за рулём, дёргая ремень безопасности и врубая музыку на магнитоле.
Под весёлые припевания машина сдвинулась с места.
Всё то недолгое время поездки Ника замечала на себе его обжигающие взгляды. Пока останавливались на светофорах (и как назло, везде загорался красный, едва они подъезжали), цепкий мужской взгляд впивался в её коленки и жадно двигался выше, к бедру, словно намереваясь задрать плотную ткань юбки.
Когда же девушка рискнула повернуть к Роме вопросительное лицо, то мгновенно встретилась с этим крепким взглядом. Тёмным, тягучим; в нём читалась примесь желания и запрета. Роман не подпевал с девчатами под современные треки, казалось, что он вообще не слышит их. Только жёстко сжимал огромными ладонями руль и стискивал челюсть, будто сдерживая себя из последних сил.
"Чёрт, может я и впрямь поехала головой и теперь вижу повсюду всякое?" — Вероника тяжело сглотнула и решительно отвернулась к окошку, наблюдая за дорогой.
Бар находился почти в самом центре города, в достаточно людном месте, что немного успокаивало Нику. Неоновые вывески в стиле ретро, высокие панорамные окна, за которыми сиял интерьер. Судя по звукам, внутри уже бушевала на полную музыка, слабо отличающаяся от той, что играла в салоне. А возле входа собралась компания из десяти человек, которая активировалась, как только чёрная Audi въехала на парковку.
— Ромка, армейский ты пёс! — набрасывались на громилу щуплые высокие парни, как только тот выбрался с водительского кресла. Жали ему руки, похлопывали по плечам, восторгаясь их шириной.
Были тут и девушки, пёстрые, миловидные, с длинными яркими клинками вместо ногтей. Словно сошли с глянцевых постов модных инстаграм-аккаунтов. Они кокетливо приобнимали Ромку, хотя даже на каблуках доставали ему только до подбородка.
И Ника была счастлива, что весь этот шорох обошёл её скромную персону стороной. Пока Даша, заводила этой тусовки, не провозгласила:
— А это Вероника! — она приобняла русоволосую за плечи, не давая сдвинуться. — Моя младшенькая сестрёнка, о которой я так много рассказывала.
Все собравшиеся повернулись в их сторону. Кто-то оценивающе окинул Нику беглым взглядом, парочка парней задержались на стройных ножках, расплываясь в похабной улыбке, а вот некоторые девочки даже приветливо улыбнулись и представились в ответ. Поднять в этот момент глаза на Рому Вероника побоялась. Он замер в полушаге от неё и сейчас, казалось, сожжёт огненным взглядом.
— Ну а теперь пойдёмте скорее столик побольше займём! — скомандовала Дарья и повела всю толпу внутрь помещения. — Закажем три. Нет. Четыре! Четыре пиццы!
И только Ника двинулась вслед за всеми, памятуя, по какому поводу сюда приехала, как ощутила свою талию во власти огромной горячей ладони.
Твёрдые властные пальцы сомкнулись и даже сквозь плотную ткань одежды чувствовался их жар, вызывающий рой мурашек во всём теле.
— Держись ближе ко мне, воробушек, — настойчивый шёпот коснулся виска. — Я видел, как они смотрели на тебя. Не провоцируй...
Эта заминка продлилась не дольше пары секунд, а у Вероники вся жизнь перед глазами промелькнула.
"Нет! — билась в голове паническая мысль. — Мне точно это не кажется!"
Роман провёл ладонью чуть вверх по талии, вызывая очередную волну дрожи, и резко потянул девушку за собой, ко входу в бар. Придержал ей дверь, впуская вперёд, а потом бескомпромиссно сел рядом на диванчик, заблокировав путь к отступлению, чуть ли не вжимая Веронику в своё тело.