— Вероника?! Это ты? — раздался со стороны парочки изумлённый мужской голос.
Им с Феликсом надо было всего лишь успеть прошмыгнуть на мост, ведущий к золотистым пляжам, они бы смогли смешаться с толпой. Однако как на зло именно в этот момент Даниил обернулся с двумя рожками мороженного в руках и замер в полуметре. Проигнорировать подобное обращение было бы верхом невоспитанности.
— Куда пропала? — тут же с улыбкой продолжин он, когда девушка медленно и не хотя притормозила и с совершенно беззаботной улыбкой изобразила на лице дружелюбие.
— Да, никуда, — пожала плечами Ника, стараясь не смотеть на замершую в молчании Катю.
— Кстати, — Зайцев, не переставая коситься на стоящего рядом Феликса, представил: — Это Катя... моя хорошая знакомая. Она с юридического, кстати.
Ника кивнула и перевела тот же отстранённый взгляд на девушку. Катерина всегда была высокой крупносложенной спорсменкой с длинными тёмно-русыми волосами, которые сейчас были искусственно высветлены мелированием. На её пухлощёком лице, четверть которого занимали круглые полупрозрачные солнечные очки, едва проскальзывала ненавязчивая улыбочка, которая явно намекала на то, что девушка не собирается первой раскрывать Данилке факт давнешнего знакомства с Никой.
— Да, мы знакомы, — поэтому это пришлось сделать самой Веронике.
— Ка-а-ак?! — изумился парень, повернув лицо к своей "знакомой".
— Мы учились вместе, — наконец-то заговорила Катя, переведя взгляд с Феликса на Данилу, но потом тут же замолкла, опять уставившись на беловолосого.
Однако спутник Ники держался абсолютно невозмутимо, вообще не учавствуя в разговоре. Сама Вероника сейчас бы всё отдала (а именно совесть), чтобы последовать его примеру. Ей отчего-то совершенно не хотелось знакомить их с Феликсом и как-то приукрашивать её с ним отношения, ещё глубже погружаясь в пучину лжи.
— Нам фоткаться пора, — разорвала неловкую паузу Катя, отобрав у бывшего Ники рожок с мороженым.
— Да, точно! Это, слушай, Ник, — на прощание залепетал Даник, подступая чуть ближе. — Мы собираемся в этот четверг всей группой на шашлык. Присоединишься?
— У меня много дел, — попыталась отмазаться Вероника, невольно отступая и крепче прижимаясь к своему молчаливому соседу.
Одногруппник подметил этот её жест и расценил по-своему, недовольно нахмурившись.
— Да? Жаль.
— Нам пора, — осмелилась наконец-то Ника, неловко махнув на прощание и поспешила скрыться вместе с Феликсом в небольшом потоке людей, в полном обмундировании шагающих на пляж.
Но не успели они отойти достаточно далеко, как девушка расслышала за спиной:
— Ты чего на него так пялила?! — с еле сдерживаемым остервенением прошипел Зайцев.
— Так же как и ты на неё?
Даниил Зайцев
Катя
Глава 11
Преодолев широкий каменный мостик, ведущий на небольшой протяжённый полуостров, Вероника с Феликсом отделились от основного потока народа, повернувшего к ближайшим пляжам, и направились по усыпанной мелким гравием дорожке, что вела дальше, к лесу. Мучаясь мыслями о том, что беловолосому придётся использовать магию за спинами десятков людей, Ника вдруг услышала со стороны спутника вопрос:
— Так это и был Даниил, твой бывший... возлюбленный? — голос мужчины оставался всё таким же ненавязчивым, но от чего-то девушке казался немного раздражённым.
— Да... — неуверенно прошептала Ника и вдруг обнаружила, что до сих пор крепко сжимает сильную руку своего спутника, хотя "опасность" давно миновала.
Хватка её пальцев постепенно ослабла, потихоньку отпуская его предплечье. Однако Феликс быстро перехватил хрупкую ладонь девушки и, прижав обратно к себе, резко развернулся, оказываясь перед Никой лицом.
— И ты правда любила его? — "в лоб" спросил воин, не сводя пристального напряжённого взгляда.
— Да какая тебе разница? — через несколько секунд выпалила Ника, получившая очередной неоднозначный вопрос.
Однако заметив, как взгляд Феликса потемнел и мужчина с плохо скрываемым разочарованием отступил, девушка тихо призналась: