— Я не знаю, любила ли его, — она отвела взгляд к реке. — Наверное, если по-настоящему любишь, то не забудешь о нём уже через полгода...
Ла Грансс задумчиво промолчал, но напряжение как будто бы немного спало. Или так казалось только Нике? Приоткрышись этому пленительному мужчине из другого мира, Вероника вдруг ощутила себя намного лучше. Словно он был единственным, кому она могла полностью довериться.
— А та девушка?.. — продолжил расспрос Феликс, пока они прогулочным шагом двигались в направлении леса, подальше от шумного пляжа.
— Катя Почка, — нехотя представила её Ника, вспоминая отрешённое лицо бывшей подруги. — Мы с ней больше не общаемся, а ведь когда-то она была очень дорога мне. Чёрт возьми, как же давно это было... — от воспоминаний в голове возник болезненный белый шум, и девушка быстро перевела тему: — Теперь у Почки совсем другие интересы, которые никак не пересекаются с моими. Я не жалею, что порвала с ней все контакты.
Они остановились у каменистого пляжа, расположенного на другой стороне полуострова. Невесомый летний ветерок гулял по тёмной глади реки, вызывая на ней лёгкую рябь, потом подподнимался к кронам деревьев, расположенных на другой стороне, и наконец, достигнув этого берега, порывисто всколыхнул длинные русые пряди Ники, обдувая приятной прохладой.
"Как же здесь хорошо, — неспешно проплыла в голове мысль. — И так тихо".
Девушка повернула голову к своему спутнику, так же задумчиво наблюдавшему за спокойным движением воды в реке. Он стоял рядом с девушкой, так и не отпуская руки, настолько близко, что Ника могла почувствовать тепло его сильного тела и властную ауру, что окружала весь облик беловолосого.
— Здесь никого нет, — мужчина оглянулся по сторонам, они двинулись ближе к воде.
Девушка сглотнула.
— Никто нас не увидит... — вкрадчивым полушёпотом заверил её Феликс, заставляя щёки Вероники невольно вспыхнуть. Хоть Ника и понимала, что мужчина имеет ввиду явно не то, что она себе напредставляла.
Он достал из кармана злосчастный листок и медленно, с наслаждением смял его в пальцах, позволяя голубоватым искоркам пламени поглотить жухлую бумажонку. Ника закрыла глаза, прикусывая от нетерпения нижнюю губу, и сильнее впилась пальцами в предплечье Феликса.
Попаданка распахнула веки уже на заснеженной площадке, которую тут же узнала.
— На этот раз дворец, — жёстко процедил Феликс сквозь зубы, стоя перед темнеющим входным проёмом.
Вероника обернулась: всё тот же мрачный мёртвый сад высился за ними, качая на морозном ветру искривлёнными чёрными ветвями. Сюда же она сама впервые попала в Дарк'ан. Так непривычно было видеть зимний ночной пейзаж, что девушка по инерции зябко обхватила плечи руками, но тут же поняла и вспомнила, что вовсе не ощущает холод.
— Ну, может, с твоим появлением здесь всё изменится? — вдруг хмыкнул Ла Грансс, будто напоминая о её связи с Чёрным Демоном.
В ответ девушка молча двинулась вперёд, одарив спутника хмурым раздражённым взглядом. Внутри ничего не изменилось: та же мёртвая полутьма, разгоняемая лишь лунным светом, снежные заносы, устилающие мраморный пол. И тот же ледяной силуэт, одиноко стоящий посреди пустого зала.
— А ведь в тот день здесь было довольно многолюдно... — Феликс встал напротив своей же копии. — В этом зале должен был состояться бал по случаю совершенолетия Её Величества. Сотни приглашённых... теперь они всего лишь снег под нашими ногами.
Ника неуверенно переступила на относительно незаснеженный участок плитки. Флеликс заметил это и успокаивающе усмехнулся.
— Я думаю, сейчас они ничего не чувствуют.
— Как это произошло?.. — девушка с замиранием сердца подступила ближе. Неужели она сейчас услышит всю правду?
— В один лишь миг, — тихо начал Феликс. — Двери распахнула стужа и тут же накинулась на гостей, превращая всех в снег. Они даже вскрикнуть не успели, заметались по помещению уже снежинками, а холод двигался неумолимо быстро, — мужчина развернулся в сторону большой лестницы. — Не встретив никакой преграды, он бросился в глубь дворца.
— А ты? — Ника кивнула на прекрасную ледяную статую воина. — Почему ты не превратился в снег?