В соцсети пришло короткое сообщение. От того, кого Ника, казалось бы, давно заблокировала.
Вконец вырвавшись из своих мыслей, девушка приподнялась на локтях и всмотрелась в ненавистную круглую аватарку Даниила Зайцева, на которой он красовался вместе со своей новой любовью. Вероника невольно поморщилась.
"Нам надо срочно встретиться!" — гласила немногословная запись, возникшая в чате спустя многие месяцы молчания.
Однако сейчас девушка не имела никакого желания разбираться в причудах бывшего парня. Оставив сообщение не отвеченным, она натянула плед обратно до макушки и крепко зажмурилась. Но назойливые мысли продолжили роиться в голове, мешая заснуть. "Что ему только могло понадобиться? — размышляла Ника. — Я же сказала, что никуда не пойду. Или это он после встречи с Феликсом так заволновался? Неужели ревнует?" Она припомнила последние слова, брошенные той парочкой у неё за спиной, и воздушные замки из догадок сами собой возникли в голове.
Сон всё никак не шёл, не хотел погружать в сладкое небытие, и едва девушка закрывала глаза, как её мысли улетали к твёрдым мышцам торса Феликса. А после прошлой ночи думать о нём стало куда опаснее.
Тогда Ника вновь взялась за телефон. Единственное, что могло ей сейчас помочь — это писательство. Погружение в выдуманные миры, в известных только ей персонажей, в подстроенную ею самой ситуацию сильно отвлекали, буквально вырывая девушку из действительности.
"Юная, всеми забытая наследница некогда великого королевского рода вынуждена скрывать истинную стихию своей магии, прячась в академии колдовства от тирана, убившего всю её семью. Однако судьба предоставила ей шанс отомстить. Подступиться к врагу буквально вплотную. И как же она поступит, встретившись с Ним лицом к лицу?"
Ника быстро перебирала пальцами по сенсорной панели клавиатуры. Она поймала музу за хвост, и та влекла её по строчкам повествования, всё дальше унося от реальности. Русоволосая даже не заметила, как задремала за этим занятием, погружённая в красочный сюжет интриг.
Вокруг шумели малолетки, бесперерывно бегая по кабинету. Ника не сразу узнала место, куда унесли её игры спящего разума. Девушка одиноко сидела за партой, приставленой к подоконнику, и почти не обращала на шум внимания. И отчего-то её совершенно не волновало, что она — восемнадцатилетняя барышня, — спокойно сидит в классе начальной школы и привычно себя чувствует в окружении детворы. Всё её внимание занимал телефон, который Вероника крутила в руках. Новенькая кнопочная "нокиа". Отчего-то девушка никак не могла рассмотреть, что происходит на небольшом экранчике.
Вдруг чуть ли не с грохотом дверь кабинета распахнулась. В помещение ворвался ворох снежинок, словно за стенкой находился не коридор, а Сибирь. В проёме возникла высокая женщина, которую русоволосая к ужасу своему тут же узнала.
Катринэт сделала несколько уверенных шагов в сторону Ники. Она шла прямо сквозь детей и парты, словно те были простой иллюзией.
Как всегда идеальная выправка настоящей воительницы (при этом её тело не было лишено соблазнительных женских форм) и изумительно прекрасное лицо. Однако голос, противоестественно шипящий, резанул по ушам:
— Маленькая мерзкая мразь, — чувственно пухлые губы Катринэт пренебрежительно искривились. — Почему всё никак не наступит тот день, когда ты уже наконец-то сдохнешь в полном одиночестве?!
Не успела Ника и глазом моргнуть, как тонкие изящные пальчики светловолосой стальными тисками сомкнулись на её шее. Воительница легко вздёрнула девушку со стула и приподняла над собой.
— Надо было покончить с тобой ещё тогда! — глаза Катринэт налились мрачным багрянцем, её буквально трясло от ярости, и хватка на шее крепчала.
Ника никогда прежде не ощущала столь явно морозное дыхание смерти. Но даже не это пугало девушку до иступления. Она никак не могла сопротивляться, просто висела безвольной куклой. Вот что вселяло настоящий ужас. Ощущение абсолютного бессилия.
— На этот раз я не отпущу тебя так просто, — улыбка Катринэт блеснула коварством.
А сон в один миг стал реальностью. Как только Ника во всех красках почувствовала боль от удара об пол. Девушка, мучительно хмурясь, приоткрыла глаза: Катринэт нависала над ней каменной скалой, а детвора, до этого мельтешащяя вокруге, вдруг исказилась в метаморфозе, превращаясь в жутких слуг Чёрного Демона.