Именно эти слова придали девушке уверенности, и она быстрым движением пальцев разблокировала телефон.
Непривычный ярко-белый свет резанул Нику по глазам. На маленьком телефонном экране появился незамысловатый рабочий стол. Не давая себе времени на ностальгию, Вероника сразу же полезла в "Блокнот", открывая единственный оставшийся здесь файл под названием "Приключения Первого рыцаря".
Возникший текст, мелкими буковками растянувшийся на весь экран, вызвал у девушки ступор. "Это же... — она удивлённо забегала глазами по строчкам, вчитываясь. — Как такое возможно? Я совершенно не помню ничего такого!" Излучаемый телефоном свет и ритмичное мелькание букв действовали на неё словно гипноз, затягивая в свою вневременную реальность. И Веронике казалось, что она всё сильнее погружается в историю, написанную ей когда-то.
"Вот и пришло время, рассказать тебе всю правду, — мягкий почти шёлковый шёпот приобнял девушку со спины за плечи. — Посмотри, какое прошлое ты потеряла".
Холодные тонкие пальцы невесомо легли Веронике на глаза, скрывая их и от излучения, и от по-детски построенных фраз, унося сознание в доселе не известный девушке мир.
За окном медленно затухал рыжевато-алый закат, давно переставший бросать на пол длинные золотистые лучи. Комнатушка, пропахшая старыми книгами, покоящимися на полках ленинградской "стенки", и пожухлой газетной бумагой, издревле собираемой для макулатуры, погрузилась в фиолетоватый полумрак.
Маленькая девочка, путаясь в длинной льняной сорочке, забралась на скрипучую кровать. В ожидании бабушки, она принялась водить пальцем по ковру, висящем рядом, на стене, повторяя линию расписных узоров. А когда родственница вошла в комнату, девчонка подскочила на пружинистой перине и, устроившись в полусидячем положении, внимательно посмотрела на бабушку. Вера Алексеевна опустилась в кресло, стоящее вплотную к кровати, и перевела взгляд с темнеющего за окном неба на внучку.
— Ну, что, моя юная любительница сказок, — с улыбкой начала бабушка. — Продолжим про славного рыцаря, чьи волосы белее звёзд?
Девочка усиленно закивала, вызвав у женщины тёплую улыбку на губах. Потом бабушка Вера откинулась на спинку кресла, включила ночник, недавно подаренный внучке, и взялась за вязание.
— Рыцарь тот, в чьей груди билось доблестное серде, по праву считался самым умелым из Мечей королевства, — нарочито витееватым и протяжным слогом рассказывала женщина, надеясь таким образом скорее усыпить внимательно слушавшую её девочку. — Он без страха отправлялся на любое, даже самое сложное задание королевы...
На несколько секунд она замолчала, присматриваясь к маленькой слушательнице, проверяя, заснуло ли дитя так быстро, как женщина надеялась.
— Я слушаю, бабушка, — бодренько ответили ей из-под пышного одеяла.
— Но вот однажды, — как ни в чём не бывало продолжила бабушка Вера, заматывая нитки в клубок, — ему пришлось отправиться в дальние путешествия. А конкретно, в соседнее королевство, где жили маленькие человечки. Примерно с половину твоего роста. Они во всём мире считались отборными дельцами и хитрыми буржуйчиками. Но самым коварным из этого народа являлся их король. Его харизма и убедительность были столь велики, что он собственных сородичей убедил в том, будто те обладают магией и могут левитировать над землёй. Он даже оседлал нескольких и летал на них по своему подземному дворцу!
— Что-о-о?! — Ника тотчас подскочила на скрипнувшей кровати.
— Нет, — осеклась женщина, бросая замотанный клубок в корзинку к остальным, — так ты точно не заснёшь этой ночью.
— Ну-у-у, — заунывно взмолилась девочка, укладываясь обратно на пуховую подушку. — Продолжай. Пожалуйста.
Вера Алексеевна вздохнула и милостиво продолжила, остановившись лишь тогда, когда услышала тихое посапывание из-под одеяла. Окончание истории про летающих в позе солдатика маленьких людей Вероника увидела лично, в своём собственном сне. А на утром выдала бабушке:
— Почему ты не говоришь мне ни имён, ни названий из своих сказок?
Но получив в ответ только печальный выдох и молчание, продолжила:
— Я сама придумаю! — девочка задумчиво отправила в рот ложку с кашей. — Пусть королевство называется Даркан. Потому что оно напоминает мне спящего дракона. А того рыцаря будут звать... Феликс. Феликс Ла Грансс!