— Поговори со мной. Что случилось? — Он прислонился к стойке, скрестив руки на груди.
— Какой-то мудак распускал язык в закусочной, где работает моя мама. Я попросила его остановиться. Дважды. В третий раз я не выдержал.
— Ты сломал ему нос.
— Да, хорошо, — я сжал кулак, морщась от укуса боли в моих чувствительных костяшках. — Я должен был поступить намного хуже.
— Тренер едва уберег твою задницу от тюрьмы.
— Что ты хочешь, чтобы я сказал? — Я пожал плечами. — Он не уважал мою маму. Я не собираюсь просто ждать и принимать это дерьмо.
Она прошла через достаточно дерьма.
— Есть другие способы...
— Да, хорошо. Так ты говоришь мне, что не сломал бы нос какому-то ублюдку, если бы он говорил дерьмо о твоей маме или Дейне.
— Дейна? — Его брови нахмурились. — Какое она имеет отношение к чему-либо?
— Я просто подумал, что вы двое близки?
Какого хрена? Меня не волновали его отношения с Дейной. Мне было все равно, что она оттолкнула меня, как будто я был каким-то подонком. Я думаю, что, когда вы думали об этом, я был.
Я не хотел ее целовать. Но она была хорошенькой, все эти загорелые веснушки дразнили меня каждый раз, когда она улыбалась, и, кроме того, что я был на льду, путаться с девушкой было лучшим, блядь, развлечением.
Но она была важна для Карсона, а он был важен для команды — команды, в которой я нуждался, если собирался стать профессионалом.
Ради всего святого.
Сегодня я был близок к тому, чтобы облажаться. Но это было мое второе имя.
Эйден «облажавшийся» Дамфрис.
На самом деле никто меня так не называл, но я уверен, что они так думали. Отчасти потому, что я был ребенком Доусона Дамфриса, отчасти потому, что я был вспыльчивым дерзким ублюдком, у которого была куча проблем с доверием и он боролся с авторитетом.
— Дейна - это семья. И слишком чертовски хороша для таких, как ты, Дамфрис, так что не бери в голову никаких идей.
Гнев скрутил мой позвоночник. Но он был прав. Конечно, она была слишком хороша для такого парня, как я.
— Сестра Далтона, — сказал я. — Это должно быть, нелегко.
Господи, у меня сегодня не было фильтра.
— Мы не говорим о Далтоне или Дейне. Мама прислала немного еды, если ты голоден. Завтра нас пригласили к Бенсонам на барбекю.
— Я пас.
— Черта с два, ты это сделаешь. — Он нахмурился. — Бенсоны - хорошие люди.
Не уверен, что Дейна хотела бы, чтобы я пришел к ним после того, что было раньше, но я не мог сказать об этом Карсону.
— Я не собираюсь заводить друзей, тренер.
— И, может быть, это твоя чертова проблема. Ты думаешь, я не заметил, как ты держишь людей на расстоянии вытянутой руки? Твои товарищи по команде, тренерский штаб в УЛ.
— Я командный игрок, — сказал я, защищаясь.
— Да, и хороший. Но ты не позволяешь людям сблизиться.
Слишком верно, я этого не делаю. Если люди становились ближе, если ты впускал их, они, как правило, причиняли тебе боль. И мне надоело, что люди держат меня за дурака.
— Спасибо за ободряющую речь, тренер, — выплюнула я слова, направляясь к двери.
— Завтра, Эйден, — крикнул он мне вслед. — Я ожидаю, что ты будешь там.
***
Двор Бенсона был последним местом, где я хотел быть. Но Карсон Уолш не позволил этому упасть. В записке, которую он оставил на холодильнике, сообщалось, что он снова помогает своим маме и папе в течение нескольких часов. Итак, я провел день на его диване в шортах, ел крекеры из коробки и выпил три пива, которые он припрятал в своем холодильнике. Он бросил на меня один взгляд, когда вернулся домой, сказал мне принять душ и надеть чистую одежду, или он позвонит тренеру Такеру и убедится, что он знает, насколько продуктивно его звездный игрок проводит летние каникулы.
Мудак.
— Эйден, милый, ты можешь присоединиться к нам, — промурлыкала миссис Бенсон, подходя ко мне и предлагая новый напиток.
— Спасибо, миссис Бенсон, — сказал я. — Я просто наслаждаюсь пейзажем. — Мой взгляд метнулся к пляжу неподалеку, огромному сверкающему озеру Эри.
Это действительно было нечто особенное, особенно когда над ним сияло солнце. Странное чувство умиротворения, которое я редко испытывал, охватило меня, когда я стоял там, впитывая все это в себя. Монро был прибрежным городком, но из нашего маленького домика не открывался вид на озеро.
— Я никогда не устану от этого, — сказала она с тихим, удовлетворенным вздохом. — Но приходи и присоединяйся к нам. Предполагается, что это семейный ужин, а мы уже потеряли Дейну из виду.
Я осмотрел их двор, и действительно, маленькая мисс Скромница пропала.