— Ну, мы просто рады, что ты вернулась, милая. Итак, кто хочет чаю? — Мама подняла чайник, и я улыбнулась. Это был тот, который она хранила для особых случаев.
— Да, пожалуйста, миссис Бенсон.
— Зови меня Джуди. Из любви к моей молодой коже, пожалуйста, зовите меня Джуди.
Я подавила смех, и Джош добавил: — Ну, в таком случае, спасибо, Джуди.
Она налила Джошу чай, а затем обошла остальные чашки. К слову, – ее лучшие. Те, которые появлялись только тогда, когда у нас были важные гости, например, когда босс папы приходил на ужин.
Я добавила сливки и сахар, бросив взгляд на папу. Настала его очередь подавить смех, когда он одними губами произнес: — Ты знаешь, какой она бывает.
Я знала, и я все равно любила ее за это.
— Итак, я не знала, хочешь ли ты поужинать сегодня вечером где-нибудь или остаться дома, так что я еще не приготовила ужин, но я могу что-нибудь приготовить на скорую руку? — Мама заняла свое место, заправив выбившиеся каштановые кудри за уши.
Я открыла рот, чтобы ответить, но Джош опередил меня. — Мы изрядно устали, так что, вероятно, захотим лечь пораньше, верно, детка?
Ну, тогда все в порядке.
— Я думаю, да. — Я улыбнулась сквозь зубы, добавив: — Но мы можем заказать, мам, не нужно поднимать шум. У нас еще много времени.
Из ее рта вырвался звук, который можно было описать только как хныканье радости. — Я все еще не могу поверить, что ты дома. Навсегда. Разве это не потрясающе, Дерек? Наш ребенок дома.
Папа похлопал ее по руке через стол.
— Я тебя моментально достану, — сказала я, моя грудь сжалась.
Мама улыбнулась, и я не была уверена, но мне показалось, что она вытирала слезы из уголков глаз.
— Никаких слез, помнишь? Ты обещала.
— Я слишком чертовски счастлив, чтобы плакать, — вмешался папа. — А как насчет тебя, Джош? Какие у тебя планы на лето?
— Я направляюсь в Толедо в среду, сэр.
— Так скоро? — Брови мамы нахмурились, когда она посмотрела на меня. Я слегка пожала плечами. Когда я сказала им, что беру Джоша с собой домой, все еще не было решено, как долго он останется.
— К сожалению, да. Я начинаю свою новую работу в понедельник, и я хочу устроиться. Но, надеюсь, я скоро смогу вновь увидеть вас, ребята. — Он улыбнулся, и мама кивнула со своей собственной улыбкой.
— Адвокат в процессе становления, как захватывающе.
Он ей нравился, я могу это сказать. Я тоже улыбнулась, чувствуя облегчение от того, что хотя бы один из них улыбнулся, потому что папа, ну, папа выглядел так, будто оценивал Джоша с другого конца комнаты.
Я накрыла его руку своей и сжала. — Эй, большой парень, будь с ним помягче, — прошептала я. — Джош - хороший парень.
Но я была недостаточно тихой, и Джош чуть не подавился чаем, в то время как глаза мамы расширились. Господи, все шло хорошо.
— Тебе не нужно беспокоиться о том, где спать, или о чем-то еще. У Джоша есть друзья семьи, с которыми он может остановиться, когда приезжает в гости. — Они жили в соседнем городе, но это было достаточно близко.
Поездка на большие расстояния обещала быть отстойной, но это было всего в девяноста минутах езды, так что, надеюсь, мы все еще будем часто видеться. Я всегда планировала вернуться после окончания учебы, чтобы пройти стажировку в «Эхо Эри». Я мечтала работать в престижной газете с тех пор, как была девушкой с мечтательными глазами и большими мечтами, стать следующей Лоис Лейн. И так уж получилось, что их штаб-квартира находилась в двух шагах от Дюпон-Бич. Я не планировала встречаться с Джошем, но я лучше, чем кто-либо другой, знала, что жизнь может преподнести тебе сюрприз в любой момент.
— Беспокоишься? Кто беспокоится? — Папа усмехнулся. — Я уже приготовил комнату для гостей, которая, боюсь, находится здесь, внизу. — Он выглядел каким угодно, только не сожалеющим об этом.
Но это не смутило Джоша, когда он одарил моего отца очаровательной улыбкой. — По-моему, звучит заманчиво, мистер Би. Я знаю, как это бывает.
Я уставилась на него, гадая, что, черт возьми, на него нашло, когда задняя дверь распахнулась. — Она дома? — Голос окутал меня, как теплое одеяло. — Дейна Жучок, подойди сюда и обними меня.
Прежде чем я осознала, что делаю, я вскочила со стула и бросилась в объятия Карсона. — Боже, как я рада тебя видеть, — прошептала я, позволяя ему укутать меня в кокон.
Я уже и забыла, как приятно быть заключенной в его фигуру ростом шесть футов три дюйма. Какой безопасной я себя при этом чувствовала. Он не ответил, просто держался так, словно не мог поверить, что я здесь, и я проглотила это так же, как делала с каждым другим объятием, которое он когда-либо мне дарил.