— Карс, я взрослая женщина. Я могу позаботиться...
— Эйден собирается остаться здесь. — Он обнял ее за шею и поцеловал в макушку. — Постарайся вести себя прилично. Я позвоню тебе завтра.
— Передай от меня привет своим родителям, — крикнула она ему, когда он уходил.
— Как ты узнала, что это были его родители? — Спросил я.
— Потому что я знаю Карсона. — Она нежно улыбнулась, проскальзывая в кабинку напротив меня. — Мне нужно выпить. — Я выгнул бровь, и она усмехнулась: — Воды, папа.
— Тебе весело?
— Мне было бы веселее, если бы ты или Карсон потанцевали со мной. — Она захлопала ресницами, вся такая милая, сексуальная и чистое чертово искушение.
Господи, во что я вляпался?
— Я уже говорил тебе, веснушка, я не танцую.
— Ты не танцуешь. Ты не ходишь на свидания. Чем занимается такой парень, как ты?
— Я не уверен, что ты хочешь знать ответ на этот вопрос.
В ее глазах вспыхнул интерес. Но она была пьяна. И я не стремился стать ее заменой, независимо от того, насколько чертовски очаровательно она выглядела, глядя на меня своим надутым ртом.
— Дейна, тебе нужно перестать так на меня смотреть, — прорычал я.
— Ч-что? Как я смотрю на тебя?
Это была опасная территория. Но я ничего не мог с собой поделать, я не мог устоять перед ее очарованием. Она так отличалась от девушек из Лейкшор.
— Эйден? — Прошептала она, все еще глядя на меня. Смотрит на меня своими большими глазами лани.
— Тебе следует это выпить. — Я подтолкнул к ней бутылку с водой.
Выражение ее лица потускнело, жар, который накапливался между нами, угас. — Хорошо.
— Ты хочешь поговорить об этом? — Спросил я.
— По поводу чего?
— Джош.
— Я... Он говорит, что с ней ничего не было, но он лжет.
— Почему ты так уверена?
Она слегка пожала плечами, сосредоточившись на бутылке в своих руках. – Я просто знаю. Я держала его на расстоянии вытянутой руки и, в конце концов, толкнула его в объятия другой девушки. Ему двадцать два, и я заставила его ждать все это время, и, в конце концов, он понял, что я этого не стою.
— Эй, не оправдывай его.
Моя рука, прижатая к бедру, сжалась в кулак. Я был придурком. Я редко трахал одну и ту же девушку дважды, но я никогда не давал обещаний. Они знали, что получают, и если ожидали большего, то это было на их совести.
Но Джош дал обещания Дейне. Он был рядом с ней в течение нескольких месяцев. Месяцы. И когда он впервые почувствовала вкус свободы, он изменил ей.
— Могу я тебя кое, о чем спросить?
Дейна кивнула.
— Почему вы двое никогда… ты знаешь?
— Смерть Далтона сломила меня. Это сломало меня так, как я и не думала, что это возможно. Я была так растеряна, Эйден. Вот почему я держалась подальше, почему я...
— Эй, ты не обязана мне ничего говорить. Мне не следовало...
— Нет, — она выдавила улыбку, — все в порядке. Я думаю, пришло время мне поговорить об этом.
Она осушила половину бутылки воды и вытерла рот тыльной стороной ладони. — Я замкнулась в себе после смерти моего брата. Карсон пытался. Он так старался помочь мне выздороветь, но, в конце концов, мне нужно было уехать из Дюпон-Бич. Поначалу в колледже было тяжело. Мне было трудно заводить друзей, впускать людей в свою жизнь.
— Рак, верно?
Она кивнула, в ее глазах сверкнула боль.
Я слышал эту историю — ее слышали все в Лейкшоре.
Далтон Бенсон и Карсон Уолш были городским мифом вокруг кампуса — легендой. Лучшие друзья, которые вместе поднимались по служебной лестнице прямо с младенчества. Динамичный дуэт. Две восходящие звезды студенческого хоккея, оба играют за «Лейкерс».
Пока Далтон не заболел в конце первого курса.
— Это появилось из ниоткуда, — ее голос надломился. — И через четыре месяца он исчез. Это казалось нереальным. Однажды он был там, все еще смеясь на своей больничной койке, ругаясь в телевизор всякий раз, когда мы смотрели игру «Блю Джекетс». А потом он исчез.
— Мне жаль.
— Спасибо. Я могу говорить об этом сейчас, но мне потребовалось много времени, чтобы смириться с этим. Часть меня никогда этого не сделает. Ты же знаешь, он был моим старшим братом. Человек, на которого я равнялась больше всего на свете. И он был в разных ситуациях, Эйден. Он шел до конца.
— Он по-прежнему является рекордсменом по количеству голов, забитых правым нападающим в Лейкшоре, — сказал я. Я знал это только потому, что Ноа, наш звездный правый вингер, поставил перед собой задачу попытаться победить его.
— Я знаю. Я каждый год проверяю статистику по итогам сезона.