— И что же произошло потом? Я совсем тебя не помню. — спросила она, мысленно погружаясь в тот день.
Кайлан откинулся назад, его взгляд снова стал устремлённым в небо.
— В тот вечер я так и не подошёл к тебе. Я не знал, как начать разговор, — произнёс он с лёгкой улыбкой. — И с тех пор ты всё время оставалась для меня загадкой.
Эриана задумалась над его словами. Возможно, он видит в ней что-то большее, чем просто политический инструмент, но Эриана уже сама воздвигла вокруг себя ледяные стены.
— А теперь мы здесь, — произнесла она, глядя на него. — И хотя ситуация странная, нам нужно помнить, что у нас есть обязательства перед нашими государствами.
Кайлан кивнул, и в его взгляде Эриана заметила понимание.
— Да, именно так. Но мне кажется, что мы сможем создать нечто большее, чем просто политический союз, — сказал он.
— Вполне возможно, — произнесла она с ноткой скепсиса. — Но в нашем положении это будет не так просто.
На мгновение между ними воцарилась тишина.
— Знаешь, когда я увидел, как ты общаешься с Лайеном, — неожиданно сказал Кайлан, его голос стал более личным, — мне стало немного не по себе. Ты казалась такой лёгкой и непринуждённой. Меня уколола ревность. Я бы тоже хотел так же легко общаться с тобой. Чтобы и со мной ты чувствовала себя так же комфортно.
Эриана почувствовала, как её сердце вдруг забилось быстрее. Это признание, неожиданное и откровенное, заставило её задуматься. Она взглянула на него, в его глазах увидела искренность и легкую грусть.
— Может быть, у нас есть шанс, — тихо произнесла она, её тон стал мягче. — Возможно, я смогу попробовать…
Кайлан тепло посмотрел на неё, и Эриана почувствовала, как между ними начинает расти невидимая нить, соединяющая их, пусть и на тонком уровне. Мужчина покинул ее покои так же тихо как и пришел, оставив Эриану один на один с новыми мыслями и сомнениям.
Глава одиннадцатая
День начался напряжённо. Когда Кайлан вошёл в покои Эрианы с предложением отправиться в предсвадебную поездку к храму, она едва сдержала холодную усмешку. Для неё это казалось очередной формальностью, за которой скрывается политический ритуал — не более того. Но его тон был настолько серьёзен, что отказать ей было сложно.
— Мы должны сделать это, Эриана, — произнёс он, стоя в дверях её покоев. Голос Кайлана звучал мягче обычного. — Этот храм — не просто дань традициям. Он поможет нам понять… нас.
— Ты серьёзно думаешь, что какая-то поездка, вот так вот всё изменит? — холодно бросила она, обернувшись к нему. — Как храм поможет нам понять нас?
Кайлан сделал шаг ближе, его пристальный взгляд не вызывал угрозы. Эриана замерла, чувствуя, как его огненная магия завибрировала в воздухе.
— Я не прошу тебя поверить в это сразу, — тихо сказал он. — Но мы можем хотя бы попытаться понять друг друга. Это предсвадебная традиция. Возможно, тебе там будет легче, чем в замке.
Эриана отвернулась, обдумывая его слова. Традиции Южных земель никогда её не привлекали, но мысль о том, чтобы хоть на время сбежать из душного замка, казалась заманчивой. Может, в горах действительно будет легче дышать, а её магия наконец почувствует себя свободной.
— Ладно, — коротко ответила она. — Я поеду. Мне нужно сменить одежду и собраться, я буду готова через пару часов.
Кайлан довольно, но сдержанно кивнул и молча покинул покои. Эриана села за туалетный столик и почувствовала непреодолимое желание выглядеть лучше, чем обычно. Она нанесла легкий макияж, подвела глаза и собрала волосы в сложную прическу. Когда она откинулась на стуле и прикрыла глаза, в памяти вспыхнуло воспоминание о сне с Кайланом, хотя её разум оставался в покое уже несколько дней. Девушка резко вскочила со стула и бросилась к шкафу.
— Нужно срочно отвлечься!
Эриана начала перебирать наряды. После нескольких недель жизни в Южных землях её гардероб стал преобладать южными одеждами из лёгких тканей ярких цветов с откровенными вырезами. Она выбрала легкое, золотое платье с красными цветами — оно выгодно подчеркивало её достоинства. И тут она поймала себя на мысли: для кого она старается выглядеть лучше? Для Кайлана?!
Через час они выехали из замка, направляясь к горам, где их ждал древний храм — и, возможно, что-то большее, чем просто традиции. Тепло дня медленно спадало, когда карета начала подниматься по извилистым горным дорогам. Эриана сидела молча, чувствуя, как вокруг них сгущается вечерняя прохлада. Кайлан, сидящий напротив, не нарушал тишину. Его глаза были устремлены на неё, но он не пытался заговорить, что дарило ей ощущение покоя и комфорта, которого ранее она не испытывала рядом с ним.