— Лайен, — прошептал Кайлан, и в его словах звучала ярость, и холодное разочарование. — Это мог быть только он. Никто, кроме моего бывшего советника, не смог бы провернуть такое под моим носом.
Эриана хорошо помнила Лайена, она всегда чувствовала в нём что-то спокойное, надежное, но он показал свою истинную сущность. Если он действительно осмелился предать их, то всё это время он тщательно планировал свою месть, словно змея, которая, затаившись, терпеливо ждёт своего часа.
— Лайен был рядом со мной столько лет, — голос Кайлана был глубок и напряжён, — и сейчас он намерен развязать войну. Он знает все слабости замка, знает, кто здесь враг и кто друг.
Эриана с трудом подавила ледяной холод, который разливался по её телу. Она посмотрела на Кайлана, её глаза сверкнули, отражая его огонь.
— Мы не дадим его планам свершиться, — её голос звучал спокойно и холодно. — Мы заставим его ответить за предательство.
Кайлан коротко кивнул, и его лицо стало непроницаемым.
— Я найду его, — сказал он тихо, но с угрозой в голосе.
Глава девятнадцатая
Несмотря на новость о смерти посла, приготовления к свадьбе не прекращались ни на минуту. Слуги спешили украсить каждую комнату, каждую колонну, и вскоре весь замок стал воплощением величия Южных земель. Но над этим праздником словно витал незримая, темная пелена: слуги, мелькая, переглядывались с тревогой, боясь вслух обсуждать трагедию, случившуюся накануне.
Кайлан и Эриана все время держались бок о бок, но в каждом их движении чувствовалась скрытая ярость.
Кайлан собрал самых доверенных людей, приказав им вести расследование смерти посла. Стража, воины и боевые маги изучали каждый угол в поисках, хоть каких-то, следов магии Лайена. Но никто не смог найти бывшего советника. Словно тень, он растворился в стенах замка, не оставив и следа, кроме ужасающих слухов.
К вечеру Кайлан, хмурый и молчаливый, увёл Эриану в башню откуда открывался вид на огненные пустоши. Закатный свет окрасил небо в алый, будто предвестие грядущей беды. Эриана заметила, как взгляд Кайлана стал суровым.
— Лайен был не просто моим советником, — наконец заговорил он, не глядя на неё. — Он знал все планы, каждый мой шаг. Если он на стороне врага, это значит, что безопасность всего государства под угрозой. Он, вероятно, рассказал всё, что мог бы использовать против нас.
— Если Лайен склонил их к войне, они объединятся. Это значит, что война уже на пороге. — тихо произнесла она.
Кайлан резко повернулся к ней, и в его взгляде горело пламя, которое сильнее разгорелось перед лицом угрозы.
— И тем не менее, свадьба состоится, — произнёс он решительно, его голос звучал твёрдо, как удар меча. — Наш союз — это сила, которую не может разрушить ни предательство, ни их войска. Пусть они увидят, что мы не боимся. Пусть знают, что мы будем сражаться.
Эриана почувствовала, как в груди закипает тревога. Видеть Кайлана таким, полным гнева и решимости, было непривычно. Он стоял у окна, не отрывая взгляда от огненных пустошей, словно сквозь вечерний дым пытался увидеть иные земли, где поднимались войска его врагов.
Эриана, не отрываясь, следила за его напряжёнными плечами, острой линией подбородка и сжатыми кулаками. Она медленно подошла к нему, её шаги были мягкими.
— Кайлан, — тихо позвала она, кладя ладонь ему на плечо. Её холодное прикосновение чуть остудило его напряжение, но он по-прежнему оставался непоколебимым.
— Я знаю, что это был Лайен, — его голос прозвучал низко, сдержанно, но в нём слышалась ярость, словно рокот вулкана, готового извергнуться. — Он смог убить посла у нас под носом, значит мы все в опасности. Я должен что-то сделать, чтобы защитить нас.
Эриана подошла еще ближе, она чувствовала тепло его тела.
— Кайлан, — её голос был едва слышен, но в нём звучала мягкая, успокаивающая сила. — Мы справимся, мы защитим нас и наши земли.
Он медленно повернулся к ней, и в его глазах она увидела не только гнев, но и тень усталости, которую он всегда скрывал ото всех. Она осторожно дотронулась до его лица, её холодные пальцы легко скользили по его щеке. Впервые за последнее время он позволил себе расслабиться.
— Эриана, ты — мой лёд, который сдерживает огонь внутри меня.
Она ответила ему мягкой улыбкой, её дыхание было ровным и спокойным, но она чувствовала, как между ними разгорается искра. Её пальцы продолжали скользить по его лицу, касаясь горячих губ.