— Я благодарен судьбе за то, что она привела тебя ко мне, Эриана, — сказал он тихо. — Мы с тобой преодолели многое и я уверен, что ничто не сможет разлучить нас.
Эриана, чувствуя себя наконец дома и в безопасности, прикоснулась к его щеке, её холодные пальцы ласково прошлись по его тёплой коже.
— И я благодарна, что ты принял меня такой, какая я есть, Кайлан. Вместе мы сможем справиться с любыми испытаниями.
Они стояли рядом, глядя на огненные горизонты. Вечер опускался на замок, и в его стенах царило счастье, смех и мир.
Ночь окутала замок Южных земель тёплой темнотой. Свадебный пир завершился, и гости разошлись по покоям, оставляя в зале лишь тишину, наполненную затухающими огнями свечей и едва уловимыми ароматами вин и специй. Эриана и Кайлан, тихо попрощавшись с отцом и самыми близкими людьми, уединились в своих покоях, расположенных в самой высокой башне замка, где окна открывались на бесконечные южные земли, освещённые мерцанием звёзд.
Комната была заполнена мягким светом множества свечей, расставленных на каменных выступах и украшенных цветами. Пол, покрытый алыми и золотыми лепестками, а в центре стояла большая кровать с резными столбиками, обвитыми серебряными лентами. На её покрывале, сотканном из льна и шелка, играл свет от кристаллов, напоминая северное сияние, что Эриана видела в детстве.
Когда они остались наедине, Эриана, чувствовала лёгкое волнение, её ледяные пальцы чуть дрожали. Кайлан, заметив это, мягко взял её руки в свои и посмотрел в её глаза с тёплой улыбкой.
— Ты выглядишь словно спустилась из мира звёзд, — прошептал он, любуясь её красотой. Её платье переливалось в свете свечей.
Эриана, улыбнувшись, посмотрела на него, её взгляд был полон тепла и нежности. Его огненные волосы касались её щеки, когда он чуть приблизился, и она ощутила, как его дыхание согревает её кожу. Она подняла руку и провела пальцами по его лицу, почувствовав под ладонью тепло его кожи, его силу и уверенность.
— Я всегда боялась, что огонь может сжечь меня, — тихо сказала она, её голос звучал мягко, почти как шёпот.
Кайлан, услышав её слова, нежно обнял её, и в его глазах загорелись искры — как будто огонь, что скрывался в глубине его души, вспыхнул, отвечая её льду с глубокой, необъяснимой тягой.
Их губы встретились в долгом, нежном поцелуе. Её ледяная кожа слегка подрагивала под его горячими ладонями, он мягко провёл руками по её плечам. Казалось, что сама ночь поддерживала их, соединяя две стихии в бесконечном круге — огонь согревал лёд, и лёд смягчал огонь, создавая гармонию, о которой они всегда мечтали.
Эриана, почувствовав спокойное тепло, исходящее от Кайлана, глубоко вздохнула и позволила себе раствориться в нем. Она закрыла глаза, когда его горячие пальцы медленно скользнули по её спине, постепенно освобождая её от свадебного наряда, украшенного серебряными узорами.
Кайлан был предельно бережен с ней. Его движения были неторопливыми, мягкими. Он провёл рукой по её плечу, позволяя её волосам рассыпаться по плечам, отражая свет от свечей так, что они блестели, словно кристаллы в морозный день. Он любовался ею, как редким чудом, ощущая, как с каждым её прикосновением его огонь обретает новую глубину.
Она прижалась к нему, её холодные пальцы медленно прошли по его груди, чувствуя, как под её ладонью бьётся его сердце.
Он улыбнулся, его тёплая рука приподняла её подбородок, и их взгляды снова встретились. В его глазах отражались искры и тёплый свет свечей, но для неё это были больше, чем просто огни — это был свет, который навсегда вошёл в её жизнь.
Их губы снова соприкоснулись, и этот поцелуй был не просто нежным, он был глубоким и чувственным, наполненным клятвами, которые они дали друг другу в этот день. Кайлан прижал её к себе, и их тела, словно две стихии, наконец-то соединились, каждый дотрагивался до другого с благоговением.
Этой ночью лед и огонь слились, создавая гармонию, которая, казалось, охватывала всё вокруг.
Глава двадцать вторая
Под покровом ночи, за стенами замка, в маленькой и темной комнате без окон, Лайен стоял перед древним алтарем. Его глаза блестели от жадности, а губы шептали заклинания, окутывая помещение мраком. Слабый свет от свечей подчеркивал резкие черты его лица, и каждый изгиб, каждый оттенок его выражения излучал безграничное, почти фанатичное стремление к власти.
Лайен давно завидовал Кайлану, но не просто из-за его силы или наследства. Он хотел намного большего — править югом, править всем королевством, всеми землями, всем миром. Союз Эрианы и Кайлана был его наихудшим кошмаром. Вместе они могли стать не просто непобедимой парой, но и угрожали самому положению Лайена. Эриана, маг льда, была слишком сильной; её холодная, недосягаемая магия лишь увеличивала опасность для его амбиций. Но Лайен знал, как можно ее сломить, уничтожить, чтобы она перестала быть для него угрозой.