— Ну как? Как прошёл визит к мистеру и миссис Смит?
— О, они… интересные, — ответила я, стараясь подобрать нейтральное слово. — Очень общительные.
Юджин рассмеялся, явно понимая, что именно я имею в виду.
— Да, они такие. Первый раз, когда я им поднос носил, они тоже пытались затащить меня в джакузи. Я отказался — не моё это. Но они безобидные, просто… эксцентричные. Любят жизнь во всех её проявлениях, если ты понимаешь, о чём я.
Я кивнула, ставя пустой поднос на стол.
— Понимаю.
— Что будешь делать дальше? — спросил Юджин, вытирая руки о полотенце.
Я пожала плечами.
— Не знаю. Миссис Хотц не дала мне конкретных указаний, сказала только обратиться к тебе.
Юджин задумался на секунду, потом подмигнул мне.
— Хочешь схитрить?
— Что ты имеешь в виду?
— Ну, — он понизил голос, словно делился секретом, — в отеле сейчас не так много работы. Гостей мало, еду я готовлю сам, посуду тоже мою. Можно пойти в библиотеку, взять с собой инвентарь — ну, знаешь, тряпку или метёлку — и сделать вид, что работаешь. А сама почитаешь книжку или просто отдохнёшь. Миссис Хотц, хоть и строгая, но если видит, что ты при деле, вопросов не задаёт.
Я засмеялась.
— Звучит заманчиво. А где взять этот инвентарь?
— В кладовке, — он указал на дверь в углу кухни. — Возьми пипидастр — знаешь, такую метёлку из разноцветных перьев. Он там точно есть. С ним ты будешь выглядеть очень занятой.
Я прошла в кладовку — небольшое помещение с полками, заставленными чистящими средствами, тряпками, вёдрами и прочей утварью. Нашла пипидастр — ярко-розовый, пушистый, выглядевший скорее декоративно, чем функционально — и вернулась на кухню.
— Отличный выбор, — одобрил Юджин. — Теперь иди в библиотеку и наслаждайся свободным временем.
— Спасибо за совет, — улыбнулась я и направилась к выходу.
Библиотека находилась в конце коридора на первом этаже, напротив кабинета миссис Хотц. Я толкнула тяжёлую дверь и вошла внутрь.
Помещение было просторным, с высокими потолками и рядами деревянных стеллажей, уходящих вдаль. Запах старых книг, кожи и пыли ударил мне в нос — не неприятный, а скорее уютный, располагающий к чтению. Вдоль одной стены тянулись высокие окна, через которые лился серый дневной свет. У окна стояли два кресла с высокими спинками и маленький столик между ними. Я прошлась между полками, разглядывая корешки книг. Большинство из них были на немецком и французском — готические шрифты, потёртые переплёты, явно старые издания. Я нашла несколько книг на английском — классика, Диккенс, Остин, Бронте — но ничего современного. Взяв наугад «Грозовой перевал», я устроилась в одном из кресел у окна, положив пипидастр рядом. Если кто-то войдёт, я сделаю вид, что только что закончила вытирать пыль и решила передохнуть.
Открыв книгу, я попыталась сосредоточиться на тексте, но мысли разбегались. Хитклифф и Кэтрин, их страсти и драмы казались такими далёкими от моей реальности. Я перечитала одну и ту же страницу три раза и поняла, что не запомнила ни слова.
Отложив книгу, я повернулась к окну. За стеклом мир изменился. Снег больше не падал — небо очистилось, стало светлее, почти голубым в некоторых местах, где сквозь облака пробивалось солнце. Деревья стояли неподвижно, укрытые белым покрывалом, которое искрилось в редких лучах света. Метель закончилась.
Я придвинулась ближе к окну, разглядывая пейзаж. Внизу, у края леса, я заметила фигуру. Майкл. Он стоял в лыжном костюме, держа в руках лыжи, и, видимо, почувствовав мой взгляд, поднял голову и помахал мне рукой. Широко, приглашающе.
Сердце ёкнуло. Утром он предлагал покататься, если погода улучшится. И вот — погода улучшилась. Это был знак, верно?
Я даже не раздумывала. Схватив пипидастр, я швырнула его на кресло и выбежала из библиотеки. Поднялась по лестнице в свой номер, на ходу стягивая свитер. В комнате я быстро переоделась — надела термобельё, тёплые лыжные штаны, которые прихватила из дома, толстый свитер, тёплые носки. Натянула ботинки, куртку, намотала шарф, нацепила шапку и перчатки. Взглянула на себя в зеркало — румяная, взволнованная, с блестящими глазами. Я выглядела так, словно собиралась на свидание.
А может, так и было?
Выбежав из отеля, я почти бегом направилась к гаражу. Холодный воздух обжёг лёгкие, но я не обращала внимания. Энергия переполняла меня — предвкушение, волнение, что-то ещё, что я не хотела называть.
В гараже Майкл уже ждал. Он стоял у стеллажей с инвентарём, перебирая лыжи, и когда я вошла, обернулся и улыбнулся — широко, открыто, от чего в уголках его голубых глаз появились морщинки.