Я взяла его руку в свою.
— Юджин, может быть, есть что-то большее. Что-то за пределами отеля. Рай, о котором говорит христианство. Мы просто не нашли его ещё.
— Майкл много раз делал вылазки за пределы, — сказал Юджин. — Он довольно далеко доходил. Он говорит, что там ничего нет. Только лес, одичалые духи, хаос. Ничего больше.
— Но Майкл искал не там, где нужно, — возразила я. — Он искал физическое место. А рай — это не физическое место. Это состояние души. Может, нужно искать по-другому.
Юджин посмотрел на меня долгим взглядом.
— Ты действительно веришь в это? После всего, что случилось? После того, как ты умерла и оказалась здесь?
— Да, — сказала я твёрдо. — Я верю в существование рая.
Юджин молчал несколько секунд, потом тихо сказал:
— Эмма, я уже устал от этого места. Я здесь так долго. Я готов принять свою участь и исчезнуть из этого мира. Если ты хочешь искать рай, я пойду с тобой.
Моё сердце забилось быстрее.
— Правда?
— Да, — он крепче сжал мою руку. — Давай сбежим вместе. Будь что будет.
Я обняла его, чувствуя, как слёзы катятся по щекам.
— Хорошо, — прошептала я. — Мы уйдём вместе. Будем искать рай. Вместе.
Юджин отстранился, посмотрел мне в глаза.
— Когда?
Я оглянулась на машину, на руль, на ключи, всё ещё торчащие в замке зажигания.
— Прямо сейчас, — сказала я решительно. — У нас есть машина. У меня полный бак. Мы можем уехать прямо сейчас, пока остальные не заметили.
Юджин выглядел испуганным.
— Но... божество. Если я уйду, защита отеля ослабнет. Другие будут в опасности.
— Они взрослые люди, — сказала я твёрдо. — Они сами выбрали остаться здесь. Но у нас есть выбор — остаться и застрять здесь навсегда, или рискнуть и попытаться найти что-то лучшее.
Юджин молчал, борясь с сомнениями. Потом медленно кивнул.
— Ты права. Семьсот лет — это достаточно. Пора двигаться дальше.
Я повернула ключ зажигания. Двигатель завёлся с ровным урчанием — звук показался мне самым прекрасным в мире. Звуком свободы.
Глава 6. Душа
Я повернула ключ зажигания, и двигатель Honda послушно завёлся. Звук показался мне невероятно громким в тишине гаража — казалось, весь отель должен был услышать, что мы собираемся сделать.
— Пристегнись, — сказала я Юджину.
Ворота гаража были распахнуты, и мы медленно выехали на заснеженную дорогу. Метель почти стихла — падал лишь лёгкий снег, видимость была хорошая. Серое небо нависало над лесом, но сквозь облака пробивались слабые лучи света.
Может, это знак?
Я перевела машину на передачу и медленно выехала из гаража. Холодный воздух ударил в лицо через приоткрытое окно. Снег скрипел под колёсами. Я развернулась и направила машину к дороге, ведущей вниз с горы, прочь от отеля.
В зеркале заднего вида я видела, как отель становится всё меньше. Его окна светились тёплым жёлтым светом. Он выглядел уютным, безопасным — как дом, который ты покидаешь навсегда.
Но я не оглядывалась назад.
Юджин сидел рядом, вцепившись в ручку над дверью. Его лицо было бледным, глаза широко раскрыты. Он явно нервничал — наверное, за все годы существования в отеле он ни разу не покидал его пределы так далеко.
— Всё будет хорошо, — сказала я, положив свободную руку на его колено. — Мы справимся.
Он кивнул, но не выглядел убеждённым.
Дорога вела вниз, петляя между деревьями. Я ехала медленно, осторожно — снег на дороге был глубоким, и я боялась застрять или съехать в кювет. Деревья стояли по обеим сторонам дороги — высокие, тёмные, покрытые снегом. Они выглядели почти как в моих кошмарах — голые, мокрые стволы, уходящие в серое небо.
Мы ехали минут десять, может, пятнадцать. Лес не менялся. Те же деревья, та же дорога, тот же серый свет.
— Эмма, — сказал Юджин, — мы никуда не уезжаем.
Я посмотрела на него.
— Что?
— Мы катаемся по кругу, — его голос дрожал. — Посмотри на деревья. Это те же самые деревья, что мы видели пять минут назад. То же самое место.
Я снова посмотрела на дорогу, на лес вокруг. И поняла, что он прав. То же искривлённое дерево слева. Та же поваленная ель справа. Мы проезжали мимо них уже три раза.
— Нет, — прошептала я. — Это не может быть.
— Это ловушка, — сказал Юджин, и его дыхание стало прерывистым. — Мы обречены. Мы не можем выбраться. Это всё бессмысленно.
Паника начала подниматься в его голосе. Я видела, как его руки дрожат, как пальцы сжимаются в кулаки. Он был на грани срыва.
Я резко затормозила, остановив машину посреди дороги. Повернулась к нему, взяла его лицо в ладони.
— Юджин, посмотри на меня, — сказала я твёрдо. — Послушай. Мы справимся. Я с тобой. Мы найдём выход.