— Нам нужно вернуться в отель, — сказал он, и его голос звучал глухо, как будто доносился откуда-то издалека.
— Что? — я не поверила. — Но мы же сбежали! Мы ищем выход!
— Божество объяснило мне кое-что, — продолжил он, не отпуская моих рук, но и не встречаясь взглядом. Он смотрел куда-то мимо меня, в темноту леса. — Есть способ. Способ, которым ты можешь уйти из этого мира. По-настоящему уйти.
Моё сердце ухнуло вниз и взлетело вверх одновременно.
— Правда? В рай?
— Возможно, — сказал он, и эти слова прозвучали странно. — Всё будет хорошо, Эмма. Ты сможешь уйти. Я обещаю.
— А ты? — тревога вернулась, холодная и липкая. — Ты тоже?
Он молчал так долго, что я почувствовала, как паника начинает подниматься в горле.
— Я... — начал он наконец, — мне нужно подумать. Божество сказало мне что-то ещё. Что-то важное. Мне нужно время.
— Что оно сказало?
— Потом, — он наконец посмотрел на меня, и попытался улыбнуться. Получилось плохо — улыбка была кривой, не доходила до глаз. — Сейчас главное — вернуться. Чем быстрее, тем лучше.
Я хотела настаивать, хотела требовать ответов, но что-то останавливало меня. Может, выражение его лица — потерянное, растерянное, словно он сам не понимал, что с ним происходит. Или тон его голоса — в нём не было той уверенности, которая звучала раньше, когда он говорил о своих духах и ритуалах.
— Хорошо, — сказала я, сжимая его пальцы крепче. — Вернёмся.
Мы молча дошли до машины. Снег скрипел под ногами — единственный звук в мёртвой тишине леса. Юджин шёл, глядя под ноги, руки в карманах куртки, плечи поднятые к ушам. Он был весь в своих мыслях, и эти мысли, судя по его лицу, не были приятными.
Я села за руль. Юджин опустился на пассажирское сиденье. Я повернула ключ, двигатель завёлся, фары высветили белый туннель в темноте.
Перед тем как тронуться, я посмотрела на него.
— Юджин, — сказала я тихо, — что бы ни случилось дальше, знай — я благодарна. За то, что ты пошёл со мной. За то, что ты рискнул.
Он повернул голову, посмотрел на меня, и на секунду — только на секунду — я увидела в его глазах тепло.
— Спасибо, Эмма, — прошептал он. — Это... много значит.
Потом он снова отвернулся к окну, и момент был потерян.
Я включила передачу и поехала. На этот раз дорога не петляла. Не повторялась. Деревья расступались, пропуская нас, словно лес сам решил нас отпустить. Мы ехали в тишине — я не включала музыку, Юджин не говорил ни слова, только смотрел в окно на мелькающие стволы.
Двадцать минут, и впереди замерцали огни.
Отель.
Он стоял на своём месте, массивный и основательный, его окна светились тёплым жёлтым светом в холодной темноте. Дым поднимался из трубы, растворяясь в ночном небе. Выглядел он почти... уютно. Почти как дом. Но я знала теперь, что это не дом. Это клетка. Красивая, удобная клетка, но клетка. Я подъехала ближе, колёса машины скрипели по снегу, и отель рос перед нами, заполняя лобовое стекло. Гараж зиял тёмным прямоугольником справа, приглашая вернуться. Я остановила машину у входа в гараж и посмотрела на Юджина. Он всё ещё смотрел вперёд, на отель, и на его лице было выражение человека, который смотрит на собственную судьбу — и не уверен, нравится ли ему то, что он видит.
Глава 7. Happy end?
Когда мы с Юджином вернулись в отель, я едва успела заглушить двигатель, как на пороге гаража возникла миссис Хотц. За её спиной маячила Долорес, её обычно весёлое лицо было искажено беспокойством.
Миссис Хотц стояла с руками, скрещёнными на груди, и если бы взгляды могли убивать — хотя, учитывая, что мы все уже мертвы, это звучало абсурдно — я бы испепелилась на месте.
— Где вы были?! — её голос эхом отразился от стен гаража, и я невольно вздрогнула.
Я вышла из машины, Юджин последовал за мной. Он выглядел спокойным, но я видела, как напряглись его плечи.
— Мы просто... — начала я.
— Просто?! — перебила меня миссис Хотц, делая шаг вперёд. Свет из коридора падал на её лицо, выхватывая из тени острые черты, сжатые губы. — Я отправила Майкла на ваши поиски! Вы хоть понимаете, что без Юджина мы все пропадём?!
— Мы пытались найти выход, — сказала я, стараясь говорить спокойно, хотя внутри всё кипело. — Мы имели право попробовать.
— Выход? — миссис Хотц фыркнула, звук был презрительным и злым одновременно. — Вы что, совсем не понимаете, что это за место? Здесь нет выхода! Никакого рая! Никакого спасения! Есть только это — отель и лес, полный одичалых духов!
Долорес шагнула вперёд, и я увидела, что её глаза красные — она плакала. Долорес, которая всегда была воплощением радости и беззаботности.