Я кивнула. Это я понимала.
— А ты катаешься на лыжах? — спросил Майкл, кивая на инвентарь вокруг.
— Да, люблю, — ответила я. — Правда, давно не каталась. Года два, наверное.
— Отлично! — его лицо озарилось. — Слушай, а если метель закончится, может, покатаемся сегодня? Здесь есть отличный склон совсем рядом, минут десять пешком. Не слишком крутой, но достаточно интересный.
Я колебалась всего секунду. С одной стороны, я только приехала, надо разбираться с работой, обязанностями… С другой стороны — а почему бы и нет? Я здесь не только работать, но и отдыхать приехала, в конце концов.
— Звучит заманчиво, — сказала я, улыбаясь. — Я давно не каталась, но с удовольствием составлю тебе компанию.
— Отлично! — Майкл выглядел искренне довольным. — Тогда встретимся здесь часов в пять? К этому времени должно посветлеть — зимой темнеет рано, но если повезет с погодой, успеем покататься до заката.
— Договорились, — кивнула я.
— Увидимся позже, Эмма, — он помахал мне рукой и вернулся к своим лыжам.
Я вышла из гаража, прикрывая за собой дверь, и направилась обратно в отель. Снег все еще падал, но медленно, почти лениво, и я поймала себя на том, что улыбаюсь. День начинался неплохо. Завтрак, приятное знакомство, перспектива покататься на лыжах вечером. Может быть, это приключение окажется не таким уж плохим.
В номере я скинула пуховик и шапку, переоделась в удобные кроссовки и мягкий свитер. Взглянула на себя в зеркало, поправила волосы. Пора разобраться с формальностями — поговорить с миссис Хотц и выяснить, наконец, каков мой статус здесь.
Спустившись на первый этаж, я прошла мимо стойки рецепшн — все так же пустой — и свернула в коридор, о котором упоминал Юджин. Действительно, в конце коридора виднелась дверь с табличкой, а напротив — еще одна дверь, за которой, вероятно, была библиотека.
Я подошла ближе и разглядела табличку. Она была красивой — золотистая, с гравировкой изящным шрифтом: «Анна Джейн Хотц, управляющая». Имя миссис Хотц я видела впервые. Анна Джейн. Звучало старомодно и элегантно, как и она сама.
Я занесла руку, чтобы постучать, но потом передумала. Это же рабочий кабинет, а не чья-то спальня. Я просто войду. Я повернула ручку и толкнула дверь.
Кабинет был совершенно не похож на остальной отель.
Если холл и коридоры утопали в теплом дереве и приглушенном свете, то здесь все было светлым, почти аскетичным. Белые стены, высокие панорамные окна, через которые лился дневной свет — серый, но яркий. Мебель — лакированная, темная, строгая. Большой письменный стол посередине, за ним — кресло с высокой спинкой. На столе — печатная машинка. Настоящая старинная печатная машинка, черная, тяжелая, с круглыми клавишами. Рядом — стопки бумаг, аккуратно разложенные папки. Вдоль стен — полки с большими объемными журналами и записными книжками в кожаных переплетах.
Миссис Хотц сидела за столом, склонившись над какими-то документами. Услышав, как открылась дверь, она подняла глаза и нахмурилась.
— Вы не могли бы постучаться в следующий раз? — её голос был вежливым, но в нем слышалась нотка упрека.
Я почувствовала, как щеки загорелись.
— Извините, — пробормотала я. — Я не подумала.
Миссис Хотц сняла очки и отложила их на стол, массируя переносицу.
— Ничего страшного. Присаживайтесь, дорогая. — Она кивнула на стул перед столом. — Полагаю, вы пришли обсудить ваш статус пребывания здесь?
— Да, — я села, положив руки на колени. — Я хотела узнать… ну, что со мной будет. Я здесь как постоялица или как сотрудница?
Миссис Хотц вздохнула и сложила руки на столе.
— У нас возникли проблемы со связью, — сказала она. — Телефонные линии не работают. Я пыталась связаться с агентством утром, но безуспешно. Видимо, метель повредила линии, или случилось что-то еще. В любом случае, я не могу ни подтвердить ваше прибытие, ни выяснить детали договора.
Сердце упало.
— И что мне делать? — спросила я. — Мне нужно уезжать?
— Нет-нет, конечно, нет, — миссис Хотц покачала головой. — Наоборот. Я предлагаю вам остаться и поработать. Как видите, у нас сейчас острая нехватка персонала. Обычно в это время года у нас работает двенадцать человек, но сейчас только Юджин. Ваша помощь была бы очень кстати.
Я почувствовала облегчение.
— Я согласна. Конечно, согласна.
— Прекрасно, — миссис Хотц взяла ручку и открыла один из журналов. — Я оплачу ваш труд согласно стандартным ставкам, которые мы обсуждали с агентством. Вы будете продолжать жить в номере семь — этаж для персонала сейчас не функционирует, и подключать электричество и воду на целый этаж ради одного человека нецелесообразно. Вас это устраивает?