Через маревые кочки подъезжаем напрямик к берегу, забираем Володю и вещи и направляемся к гостинице. На этот раз гостиница — маленький, будто незаконченный домик-сруб, без тамбура и крыльца. Шагать нужно с улицы прямо на высокий порог. Гостиница стоит среди ям и бугров перерытой земли: когда-то тут искали золото — по буграм вьются тропинки. Мы почти на главной «магистрали».
Теперь я прежде всего хочу попасть в одну заветную страну, где мне нужно найти очень многое. В страну, созданную человеком.
Получаю разрешение и вступаю в нее.
СТРАНА, СОЗДАННАЯ ЧЕЛОВЕКОМ
Эта скучная с виду и пыльная, для непосвященных неказистая, но великолепная и удивительная страна, созданная человеком, — обширная страна архива — старых документов, актов, записок, летописей ежедневного мужества.
Бродить по этой стране утомительно, трудно, но и необычайно интересно. Главное — это плодотворное занятие. Особенно бывает увлекательно, когда уже не бродишь, а рыскаешь в дебрях фактов и событий и чувствуешь, как в голове слагаются, а затем и четко вырисовываются уже твои собственные мысли, возникающие на основе этих фактов.
Ход поисков превращается тогда в бег и прыжки ищейки, идущей по следу, и каждый такой прыжок дает подкрепление мысли, потому что первые искорки идей разгораются уже потом, потом, а пока они только ловятся на лету. И если даже в этом беге по следу тебя вдруг настигает разочарование, почти тут же ощущаешь, что это тоже неплохо, потому что все воспринимается как результат поиска и все идет в одну копилку — обогащения мысли о главном.
А так как где-то подспудно кроме первой, основной всегда наготове лежит и другая дума, другая своя гипотеза (и, может быть, не одна!), бывает, что именно она начинает преобладать, и тогда, инстинктивно чувствуя гибель первой, идешь и ищешь уже по этому другому следу, и новая эта тропа крепнет и проясняется. Мысль работает всегда на главное (его держишь в уме все время) — на толкование не объясненных пока, но известных фактов или ранее неизвестных и, может быть, впервые найденных или вдруг понятых здесь.
Погоня за собственными мыслями в пересмотре «скучных» бумаг, этот бег с препятствиями, захватывает необыкновенно, остановиться невозможно, как невозможно остановиться гончей, когда она пробегает десятки километров почти без отдыха, не замечая времени и расстояния.
Охота за скрытыми ценностями постепенно приобретает все более увлекательную направленность и смысл и поддерживается все растущим желанием ничего не упустить, захватить еще и смежные области, в которых совсем уже неожиданно оказываются такие полезные сведения, о которых раньше и не подозревал, но, странное дело, связанные с главным. Собственная задача получает тогда совсем новое, неожиданное освещение, более широкое и даже иногда дающее совсем другое направление в поисках и предположениях.
До глубокого вечера работаю я в архиве прииска.
Так вот получается, что я сейчас единственный здесь археолог на раскопках оставленной, хотя и охраняемой усыпальницы. Здесь отыскиваю и существенное, и просто любопытное. Меткие наблюдения и вдумчивые соображения часто нацарапаны на обрывках бумажек мастерами, рабочими, шоферами. Эти бумажки, докладные записки и акты вносят вдруг такую ясность в собственную догадку, что дух захватывает.
Вот история об исчезновении воды в колодце зимой. Был колодец, воды не хватало, решили его углубить. Углубили — воды не стало совсем. Куда-то пропала. Куда? Вопрос для работников приисков остался открытым; я понимаю, почему пропала вода, но мне нужно подтверждение. Перебираю записки. Вот одна — рабочего Николая Шуганова, углублявшего колодец. Днем в сильный мороз он ушел в лавку за табаком, а вернулся — уже стемнело, работу решили отложить до утра. Еще докладная записка, Сергея Суваева, о том, что на работе у колодца он в тот же день подвернул ногу и из бригады выбыл. Работы были приостановлены. Все ясно: талик под колодцем, вскрытый на морозе, стал промерзать. Мороз перехватил даже те подземные пути, которые питали его до углубления.
После полного исчезновения воды последовало распоряжение руководства прииска снова углубить колодец методом «проморозки»! Есть такой способ земляных работ в вечной мерзлоте, часто он применяется при рытье котлованов под фундаменты, а при незнании — и в колодцах: чтобы не мешал приток воды, талый, насыщенный водой грунт оставляют промерзать, потом верхний слой снимают кайлой и снова оставляют промерзать, пока не достигнут нужной глубины. И никто здесь не знал, очевидно, что колодцы проходить таким методом нельзя. Подземный поток промерз полностью, или, как мы говорим, мигрировал, то есть отклонился в сторону, туда, где осталось живительное тепло реки́ или бокового, берегового, талика. Вот и заговорили немые акты и бумажки.